夜靜得出奇，只是周圍沒有蟲聲。
一燈如豆，照耀着大帳內一父一子、一僧一俗。
耶律阮之所以有野心問鼎契丹寶座，是由於他是契丹國開國皇帝耶律阿保機的長子嫡孫，他在契丹族內以及漠北東胡諸族的號召力，都來源於他的父親耶律倍，因此在耶律倍流亡期間，耶律阮也不敢不對父親的行止密切關注，這份關注不止由於一份父子之情，更是由於耶律倍是他的威望之源。
所以耶律倍在西北出家的過程，耶律阮是很清楚的。他曉得父親不但在中原大亂之際，被魯嘉陵引渡到了涼州，出家為僧，而且更被張邁冊封為“聖識一切執金剛大上師”。然而在耶律阮心中，他認為這一切都是政治行為，他是以政治眼光來看待耶律倍身上所發生的事情，認為張邁是在利用他的父王，也認為父王是為了生存才被迫依附張邁。
可是現在，耶律阮有些動搖了，贊華就在他的面前，但說的卻都是佛教言語，就連那神情，也帶着一種憐憫，彷彿是菩薩的慈悲。這慈悲讓耶律阮很不習慣，他覺得這不像他的父王。他下意識地看看周圍，贊華問道:“伱做什麼?”
耶律阮壓低了聲音，道:“父王，周圍可有人監視?”
贊華一笑，道:“伱何不自己看看?”
耶律阮抽身而起，巡視帳內不見一人，微一沉吟，掀開了帳門，大帳之外豎立着十二根柱子。柱子上燃燒着火把，鎮守着十二個方向，形成一個規整的蓮huā形狀，帳篷就在蓮huā中心，一目望去。大帳周遭沒有一個人影，只有蓮huā柱形之外有士兵放哨巡邏。此外就是帳門外端坐的兩個守門僧侶。
耶律阮微一沉吟，便對兩個僧侶道:“我與上師有話說，伱們且退下。”要試試他們是否聽話。
他一時不察，用了契丹話。再要用漢語時，卻聽其中一個僧人用契丹話回答:“是。”耶律阮心頭一動，再細看這兩個僧人時，發現他們面目依稀相識，叫出了其中一個的名字:“阿噶拉，是伱!”
這個和尚，赫然是曾經侍奉過自己的皮室騎士!再看另外一個人。年紀已經不小，似乎也是一個契丹。再一細認，卻不是當年護送父王渡海的心腹衛士么?
阿噶拉行禮道:“王爺，貧僧戰敗被俘，有辱武格。但也因此有幸，得活佛收入門下，侍奉他老人家。”
他剃度不久，佛法修為還不深，這時乍見舊主，眼淚忍不住直垂了下來。
見了阿噶拉以後。耶律阮對贊華的處境認識便有了很大的轉變，心道:“這兩個人，明顯是父王的親信。不是張邁派來監視父王的。看來父王雖然在張邁軍中，卻還擁有一定的自主權。”
阿噶拉要退下時，耶律阮反而道:“不必了，伱們看好帳門，不許旁人靠近。若有人靠近時，須得出聲提醒。”
阿噶拉已經應了一聲:“是。”另外一僧卻望向帳內。卻聽帳內贊華道:“他吩咐如何，伱便如何便了。”那僧才應了一聲是。
耶律阮心道:“父王的威望。可以號令阿噶拉，我的威望，卻無法號令父王的舊人。”有了阿噶拉等二人守門，他便再沒有不放心了，轉身入內，這時衣服還是那套衣服，但人已經再沒有一點俘虜的樣子，恢復了他作為王子的尊嚴與自信。
他直昂昂入內，先以契丹禮節跪拜了贊華，道:“孩兒參見父王。”這是重新跪拜，這個禮節有個暗示:那是要告訴贊華，接下來的談話不再是一個俘虜見一個人質，而是契丹皇族一對父子的面談了。
贊華卻沒有任何變化，抬了一下手，道:“不必再行俗禮。”
耶律阮雖然有些不習慣，但想必是父王入佛門既久，已經習慣了出家人的禮俗了，便在贊華面前坐下，父子二人隔着一張小几，几上仍是那如豆黃油燈，耶律阮再一次打量贊華，見他的眼角額頭滿是皺紋，已不復當年離開契丹時的風采，心中不禁有些神傷，但這神傷只持續了很短的一瞬，跟着再看贊華的眼神，卻見贊華的一雙眼睛明亮得像寶石一般，不因年紀漸大而黯淡，反而浸潤着一種言語無法形容的光華，在這雙眼睛的垂視之下，竟讓人感到彷彿菩薩垂顧的感覺。
耶律倍在契丹時就已經深深接受了漢文化，父親如此，兒子自然也受影響，因此耶律阮也非完全不懂佛法，這時看到這雙眼睛，心道:“父王入佛門未必全是被迫，看來他這幾年是真的有修持過。平心而論，父王的武功怕還真不如二叔，更不能與祖父相比，但論文采卻是我契丹一族百年不出的奇才，以這樣的天賦、智慧和才識，不入佛門就罷了，既入佛門，大有成就也不是什麼奇事。張邁的冊封，萬民的敬仰，父王當之無愧!”
他不說話時，贊華也不說話，直到耶律阮琢磨好如何措辭時，才道:“上師，這次您北行漠北，到底是為了什麼?”
贊華面對黃燈，表情一絲不變:“貧僧剛才已經說過，此行是秉承我佛慈悲之心，欲度化這草原大漠上的百萬蒼生!化解這片蒼穹之下，每隔百數十年便必有的胡漢之爭!”
這是和剛才幾乎一模一樣的話，但這時耶律阮心中的感受已經完全不同。他第一次聽到這話，第一反應就是贊華在敷衍他，跟着便猜贊華是因為受到監視而不得不說這樣的託詞，但這時往深處考慮，卻猛地有了新的解讀，心道:“張邁要打敗我契丹大軍，未必不能，但就算他漢家有百萬大軍，想要踏平漠北也是萬萬不能!否則漢武帝早將這裡變成郡縣了。想必父親已與張邁達成秘議:張邁支持父親，奪取對漠北的控制。而父親入主漠北之後，則自然而然會斷二叔一股!”
想到這裡，心頭不禁一陣矛盾，他的這個猜測如果成立，那屆時契丹勢必分裂:東邊是被大幅削弱了的耶律德光。西邊則是被新唐政權滲透控制的漠北贊華。到了這個地步，契丹才建立了兩代的霸權將徹底終結，張邁入主中原、威臨胡漢的大勢將不可扭轉!
作為一個契丹人，這是耶律阮絕對不願意看到的。可是他父子倆一個是流亡者，另外一個是戰俘。如果從個人利害的角度出發，他和耶律倍還有更好的選擇嗎?
想到這裡，耶律阮忍不住身子前傾，一隻手按在了桌面，道:“上師，此事若成，我父子二人。恐將成為契丹一族的千古罪人，將來死後也沒臉去見天皇帝!”
贊華微微一笑，伸手摩耶律阮的頭頂，道:“伱，還是沒有悟。佛法北傳。才是唯一正道，除此之外，別無他法!漠北在天皇帝手中，只是作為征伐的工具，蒼生因此受苦受難，度化蒼生脫此苦難乃是無量功德。天皇帝雖然英雄無敵。但一生殺戮深重，我立此大誓願，既是為眾生。也是為了死去的天皇帝，願我所積微薄功德七分之一，能得迴向與父，使其於彼岸得脫無限苦海也。”