張邁聽得他二人這樣說，心中大喜，對楊定國道:“國老，你請安撫河西諸部，鄭渭，你好好料理後勤，卻看我東進破敵給你們看”

楊定國急道:“契丹如今是耶律朔古挂帥，元帥要破敵，卻哪裡來的精兵”

張邁笑道:“耶律朔古，那是老朋友了，好，好更好了。”見楊信似乎有話說，便讓他開口，楊信道:“郭都督派我們二人來稟告元帥，目前已經整頓了大軍三萬人，有陌刀戰斧兵四府共計四千人，府兵騎兵十二府一萬二千人，步弩十四個府一萬四千人，衣甲齊備，只是缺了兩支精銳衝鋒騎兵。”

楊定國大驚道:“郭威哪裡找來這許多兵馬?我怎麼不知道騎兵步弩也就算了，他哪裡找來四千陌刀戰斧陣?”

楊信道:“元帥派遣郭都督東來時，已經許了郭都督便宜行事，因此經過伊州時略為停留，已經向奚勝將軍借了四千陌刀戰斧陣來。”

楊定國聽得更是驚疑不定，他近年雖然已不直接指揮軍事行動，但奚勝從輪台、伊州間調遣四府陌刀戰斧陣這樣大的行動實在不可能瞞過他，望向張邁時，張邁卻笑道:“郭威深得我心國老，你且看我們年輕一輩去破敵吧”

楊定國聽到“年輕一輩”四字呆立了好久，心想張邁手下若真有三萬精銳，以在家門口作戰且有定難軍李彝殷、朔方軍張希崇的呼應，要打敗進入套南地區的契丹也真不是不行，至少只要行動得宜，將契丹驅逐出套南是可以的，可是，這麼多兵力怎麼會憑空從天上掉下來?就算張邁有心要瞞自己，但這麼大的軍事行動自己和鄭渭也不可能懵懂不知啊

忽然楊定國感到自己真的老了，看着楊信、徐從適意氣風發的樣子，忍不住心中黯然，退下道:“原來元帥早有安排，定國在這裡默祝東征旗開得勝”

張邁一笑，帶了楊信、徐從適、曹元忠、薛蘇丁出殿，讓曹元忠負責到糾評台發布消息，振奮士氣民心，曹元忠欣然領命去了，張邁又對薛蘇丁道:“軍中既缺精銳衝鋒騎兵，我想從蘭州調一支汗血騎兵來。你且去蘭州，讓薛復在精銳騎兵部隊中發布軍令，我不要整編的部隊，只要兵，不要將，若有將要來，也只當兵用。你但說:元帥要去套南救淪陷的百姓，特在蘭州招志願軍，但願來的，便自報名。一切但憑自願，少少不拘，若多了，人數卻以一千五百人為上限。”

薛蘇丁道:“我這就去，只是為什麼卻不要整編的部隊?”雖然同是精銳部隊，但經過訓練的整編隊伍，卻會比零散湊合者戰鬥力強大得多。

張邁笑道:“你照我說的做就是，十日之內，要到黃河邊烏蘭堡報到。”

薛蘇丁領命去了，馬不停蹄，一日一夜奔到蘭州，將帥令轉達，薛復連夜在軍中發動，天策軍這些年縱橫天下，只有他們打別人的份，如今卻被契丹人欺負到家門口來，滿蘭州的兵將無不憤恨且這次西征他們沒份，只能眼睜睜看着同袍揚名立萬，自己呆在蘭州卻無寸功，個個不忿，這時聽說元帥要帶人渡過黃河去打契丹、救百姓，無論兵將群情洶湧，都來報名，全軍上下沒有一個甘於人後。

薛復道:“元帥不要整編部隊，只要兵，不要將，將若去時，也只當兵用。”

不少都尉、校尉都道:“是隨元帥去打契丹、救百姓，我等便作個伙夫也願意”

報了不知幾千人，薛復挑出一千五百人來，讓薛蘇丁領了到烏蘭堡聽命。

那邊涼州百姓，當初聽說契丹已經打到了黃河——黃河離開涼州城不過二百里，對輕騎兵來說真箇是朝發夕至，所有上下無不擔憂，聽到張邁歸來這才安心了些許，及聽元帥才到就要去打契丹，老百姓中深通軍務的人不多，九成九的人聽了只是歡喜振奮，張邁出城之日滿城歡呼如雷，萬人空巷地來犒勞，張邁的大纛緩緩移出城外，郭威早領了大軍在姑臧草原邊緣等候，楊定國與一干糾評台的御史、涼州百姓的代表送到這裡，望見數萬大軍氣象森嚴，所有士兵臉上都畫了猙獰臉譜，數萬人殺氣衝天，人莫能近，這不是一支親民的部隊，但大敵當前，軍隊越是猛惡，百姓反而越是安心，御史、百姓就像吃了一顆定心丸，均高呼萬歲。

楊定國也看到愣了，他昨晚回去以後細細思索，越想越不對頭，總覺得張邁就算瞞着自己，也不可能忽然變出幾萬大軍來，又派人前去調查，知道郭威這段時間是將明威戍、武安戍、番禾戍等地方兵馬，以及休澤屠、刪丹的牧騎、甘州的民兵、姑臧草原的新兵都徵調了起來在姑臧草原集訓，心中便想:“是了郭威是將這些人都集結起來，假裝精兵了。他要用虛兵去嚇唬契丹人，所以聽說是耶律朔古挂帥反而高興，因耶律朔古是在元帥手頭吃過虧的——一定是如此”

但這時來到姑臧草原一看，除了那三萬衣甲鮮明、氣象森嚴的精兵之外，周圍還有兩三萬的民兵、牧騎，都拿着雜色武器，跟在兩旁為扈從，精兵加上這些扈從部隊，總數量怕不得有五六萬人

楊定國一時間看得呆了，心想:“民兵、牧騎也都在這裡......難道是我搞錯了這真是一支精兵”

周圍山呼萬歲之中，張邁早已經騎着汗血王座馳入軍中，魏仁浦在軍中養病，推薦了范質作為隨軍文書——對於這項安排，天策舊臣大多數人都反對，覺得范質是新歸之臣，不應該委以如此機要重任，只有郭汾、魯嘉陵等寥寥數人支持，張邁在與郭汾商量過後便力排眾議，將范質帶在了身邊。

因此這時張邁左邊是楊信、徐從適，右邊就是范質、魯嘉陵，進入軍中以後，郭威下令擂動皮鼓，大軍東行，民兵、牧騎在外圍，精銳部隊在內，騎兵開路，陌刀戰斧陣居中，步弩殿後，五六萬人徐行如林，果然是名將坐鎮的氣象，精兵行動的氣派一路上軍民望見無不心頭大安，紛紛叫道:“元帥回來了，元帥要東征了”

這次戰爭發生的地點，位於今天陝西省北部、內蒙古南部、寧夏、甘肅省的東部這片地區，即黃河“幾”字型地帶，契丹攻陷了府州、麟州，幾乎同時襲擊了套南，另外有一支奇兵從北部順着黃河南下，肆虐朔方，張希崇雖然善於用兵又屢克契丹，但以往對付的都只是契丹的偏師，很少應對由皮室軍作為核心的大規模精銳部隊，所以在漠北騎兵的強襲之下也迅速潰敗，野戰接連失利，不得已退入城中憑城而守。

這時整個河套地區，除了靈州、夏州之外都告失守，耶律朔古更是派遣騎兵直逼到黃河邊上，威脅着涼州的安全，若不是看着黃河對岸軍旗嚴整、巡河嚴密，契丹人因輪台之敗對天策軍又懷着深深忌憚，只怕早就踩過來了

此次契丹南下河套全屬破壞進攻，所到之處殺人放火，百姓紛紛逃難，屬於後唐的河東諸州自顧不暇，陝北諸州唯恐惹火上身也都閉門不納，所以百姓都往西逃。其實這也是耶律朔古的軍略所在，要以數十萬難民為前驅，一來將耗涼州的存糧，二來試探涼州的虛實。