楊易派出農兵，收得六百副弩，又奪得各色盔甲數百副，安西兵將歡天喜地地回了玉門關，安西軍士氣大振，農兵、牧騎也都有了信心，郭漳、衛飛輪流出城襲擾，龍柏心中懼怕，又退出十餘里。..

閻肅原本只是打算作一試探，沒想到卻遭遇如此強烈的反擊，此戰傷亡也不算慘重，逃潰的士兵事後也逐漸回歸，兵員損耗不算很重，但士氣卻大受打擊。就連閻肅自己，他在激戰之中被石拔逼得極其狼狽，雖未被俘，卻也已經頗失威信。

閻一山草擬書信，因記得上次“以敗請兵請糧”的經驗，便將此次戰敗細細描述了一番，閻肅見了怒道:“你找死么?想要讓大公子將我們換掉不成!”沉吟了片刻，便讓侄子細細描述先前攻奪暗泉明泉的過程，再敘述將與狄銀分進合擊的策略，最後才一筆帶過地說自己為試探張邁的實力，連夜攻城，“稍失利，暫退。玉門已在圍困之中”。

書信到沙州，曹元德看了那“稍失利”三字心生懷疑，遂與康興、閻一峰等商議，康興道:“看來閻公應該是在玉門關下吃了個虧。”

閻一峰忙道:“張邁豈是那麼好對付的人?家父與他互有勝敗正是情理之中，如果進軍太過順利，我們反而要擔心那是張邁的詭計呢。”

康興不滿閻家所受重用過於康家，搖頭道:“可閻公手底下有兩萬多人馬啊，比張邁多出數倍，如此情勢下居然也只是互有勝敗，卻是有負閻公既往的聲名。”

閻一峰道:“當初張邁圍肅州襲狄銀時，狄銀可汗的兵力可是達到了五萬!張邁既收得百帳部，手下可用之兵只怕已經不下萬人。家父與之較量，互有勝敗自是應有之義。且從家父所附戰術看來，此戰雖然不利，但分合進擊之策略卻未受到影響，只要狄銀可汗的大軍掩至玉門關後，來個前後夾擊，玉門關定然無幸!”又對曹元德道:“大公子，如今沙瓜安危，繫於玉門，如果我們能攻破玉門關，擒殺張邁，安西諸鎮將可以不攻自破，沙州百姓的迷惘也可以一戰解除。眼下局勢尚未明朗，我認為應該更增兵馬。”

康興卻道:“不可!大公子，眼下沙州雖然還有大軍未動，如果再調兵馬前往增援玉門關，高昌那邊若是興兵來犯，那我敦煌豈非成為一座空城?我們仍需防備高昌方面的襲擊。”

閻一峰道:“但玉門關如今乃是重中之重，如果能夠擒殺張邁。安西軍自然就會瓦解，但如果遷延而無戰果讓張邁逃出生天，那我們之前的一切努力就都白費了!”

康興卻道:“可要是兵力繼續外調，致使敦煌空虛，萬一沙州有事，如何應變?敦煌乃是歸義軍根本所在，萬萬不容有失!”

閻一峰道:“高昌那邊，不是有康隆公在抵擋么?”

康興道:“伊州兵力，不如瓜州，而安西在高昌的大軍卻有玉門關數倍之眾，若他們如泰山般壓將下來，家兄縱然抵擋得住，也難保完全不出意外。依我看，與其增援玉門，不如增援伊州，張邁如今已經如在瓮中，只要保住三州不受外患，他遲早都能擒獲的。..”

兩人你來我往，爭論不休，曹元德越聽越煩，揮手道:“好了!一峰，你且擬文書，催促令尊從攻克玉門，至於繼續增援的是事情，且看北面防線如何，再作決定吧。”

不料他此話才出口，就聽門外一個放肆的聲音叫道:“大喜，大喜，大公子，大喜啊!”

曹元德最近聽到的都是不好的傳聞，聽到“大喜”二字忙問:“尊使，喜從何來?”

來的正是喀喇瓦，他最近已經在城內公開活動了，進門後笑道:“大公子，恭喜了，我回紇士兵戰連續告捷，毗伽大汗如今已經攻破了龍泉關和赤亭關，眼下已經將高昌圍困了起來。”

曹元德一聽果然又喜又驚，康興大喜，閻一峰卻有些心裡不痛快，忙問道:“這到底是怎麼回事?怎麼進軍如此迅。”

北庭回紇進軍高昌，其度與決斷力都遠非歸義軍所能及。毗伽麾下臣民本來有兩大部，第一部是游部，主要是靠回紇人統合天山北麓的游牧民族而成，夏天居北庭，冬天居高昌，仍然過着游牧的生活，但同時又能定期從高昌壓榨出財富來享用;第二部是居部，是高昌、伊州、焉耆的原有居民，他們耕種、貿易於天山南麓，乃是被毗伽的先人所征服。

北庭回紇的財富主要來自天山南麓，但戰鬥力卻以天山北麓的牧部為主。焉耆、高昌雖然接連失守，但牧部主力未受重創，相反還讓毗伽警醒過來，回到北庭以後痛定思痛，對內卧薪嘗膽，激勵士卒，對外向契丹請援，並與阿爾斯蘭、曹家謀權聯盟，但毗伽本人收復失地之決心卻絕非曹家可比，一到春夏之交馬上行動!

曹家這邊是看着外部局勢以定策略，毗伽卻要威厲得多，他既已經從敦煌傳回的情報中知道曹家暗中顧忌張邁便已動攻勢，要用激烈的軍事行動來推動周邊局勢的展——他已料定!只要自己能逼得安西軍陷入困境，周邊與安西有隙的勢力都將群起而攻之，便如狼群聞到血腥會一起攻擊受傷猛獸一般。

因此毗伽不動則已，一動之下便傾盡全國兵力，將天山北麓的游牧部落都動了起來，共得六萬七千大軍，一路兩萬七千人從龍泉關壓下，另外一路借道伊州，以將近四萬人的兵力直衝赤亭關!康隆眼見回紇勢大，樂得從攻，五萬人將赤亭關圍了個水泄不通。

毗伽此次是雪恥復國而動，來勢洶洶，游牧貴族因被安西軍奪了財富源地，這半年多來那是挨足了慘淡日子。一提起張邁那是個個都苦大仇深!所謂殺父之仇不共戴天、奪人飯碗猶甚殺父!因此毗伽南征一事是得到了北庭回紇內部的一致支持!

到了赤亭關下，毗伽竟第一日就親自上陣督戰，數萬人忘命一般攻城。奚勝眼見敵軍勢大，自己手下兵力不足對方一成，也就不敢貿然出城野戰，赤亭只是州與州之間的境內關卡。何曾面臨過這等場面?抵擋了將近一個月後奚勝終於扛不住，退至高昌與郭師庸合兵抗拒，不料就在這時龍泉關也失守了，薛蘇丁在城破之前退到了天山縣繼續抵擋，焉耆聞訊全境震動!安守敬大駭，慌忙集結了龜茲、焉耆兵馬，準備隨時入援高昌。..

毗伽卻不分兵，即命西路兵馬趕到高昌城下會合，在龍泉關被攻破的第三天後就趕到了高昌城下!七八萬人圍堵高昌諸門，郭師庸登城遠望但見城下黑壓壓的都是準備拚命的氣勢，心中竟然也生出幾分恐懼來。這個老將當日曾誇口說只要糧食夠吃，高昌城就不會陷落，這時卻生出不安來，暗道:“我這把老骨頭，沒送在新碎葉城，沒送在怛羅斯，沒送在疏勒，可別送在高昌吧。”

眼前的局勢可比疏勒攻防戰惡劣了數倍，一來城內精銳騎兵不足，無法出城進行有勝算的野戰，二來敵軍主體乃統一在毗伽的麾下，不是當日疏勒城外那種勾心鬥角、互相算計的聯軍可比，三來敵軍各部族長、將領都有破唐軍復高昌的強烈，此亦與當日疏勒城外諸胡聯軍內部各懷機心不同。