隨着汗血寶馬出現狀況，代地的形勢越發變得撲朔迷離。

無論耶律屋質、韓德樞還是趙普，都花了很大的功夫去辨析汗血寶馬究竟是不是出了問題，在這些聰明才智而又擁有相當大資源的智者的矚目下，汗血寶馬的真實情況幾乎難以遁形。

“汗血寶馬出問題，應該是真的了。”耶律屋質對留守雲州的眾人說道：“此次真是天佑我契丹。”

——————————

在趙普才南下應州的時候，驛館密室之中，曹元忠召來了幾個心腹，吩咐了一通事宜後，就只把曹延恭留下——他這次來燕雲，把曹家下一代的曹延恭也帶來了，曹延恭上次出使孟蜀，雖然從大局來說張邁只是讓曹延恭去晃了一槍，饒是如此，由於一切順利，小曹還是立下了不小的功勞，若這次再能隨自己立功，那就可能確立曹家在外事領域的話語權。

曹元忠對曹延恭說道：“魏仁浦曾對元帥說：‘滅國之戰，越到後來，越有反覆。’此言甚有道理。眼看我們已經破了漠北，追亡逐北，將契丹逼到臨潢府，契丹人在臨潢府一帶也軍心不穩，這時若能南北合擊，契丹滅族都有可能。偏偏就在這個時候，汗血寶馬出了問題。”

曹延恭道：“去年薛將軍就不應在敕勒川停留，就應該犁庭掃穴地推過去，興許現在就不用考慮這些了。”

“那怎麼可能！如果做得到，薛復會等到現在？”曹元忠嘆息了一聲，曹家在他這一代雖然沒有出現像郭威、楊易那樣的名將，但基本上還是知兵的，下一代的文化修養更好。但軍事素養就差多了：“去年契丹敗逃是心繫老家，本身軍力並未潰散，北退時去的雖急，斷後部隊卻還能不斷製造陷阱組織反擊，汗血騎兵團千里追襲，到了敕勒川一帶追方力盡，而逃方則漸漸穩住陣腳。而且契丹人又是回到了老家——在老家負隅頑抗，那時軍心士氣又不一樣了，當時天氣已到最嚴寒時候，再往北就是契丹人的老巢，貿然闖入勢必陷入不測之境了。就連鷹揚軍在已經徹底擊潰漠北軍馬的情況下也不得不停駐休整，何況其實還沒殲滅契丹有生力量的汗血騎兵團？再說，我有些懷疑汗血寶馬會出問題，就是和去年過度使用馬力有關。”

他曹家久在河西，對馬的認識也不淺。

曹延恭道：“那現在我們該怎麼辦？汗血騎兵團無法北上。南北合擊豈不是無法完成？”

“能夠南北合擊，一舉將契丹滅族，那是上上策！只要薛復能與鷹揚軍會師，破了臨潢府，到時候雲州就算還在契丹人手中，契丹人也守不住。”曹元忠道：“但現在上策既無法完成。就只能選擇中策了。”

他說到這裡停了下來，沒有繼續闡述，曹延恭就知道是有考校自己的意思。接口說道：“中策，當是設法取得雲州，只要取得雲州，就能向北慢慢拓展，步步為營地接應上我們在漠北的人馬了。到時候從甘隴一直到漠南，從漠南一直到漠北就連城了一整片，進可攻退可守，也就不用着急了。”

曹元忠頷首微笑，頗感滿意，道：“看來你對晉北、漠南的地理。也是下過功夫的。不錯，目前我們的確必須推行此策略。”

曹延恭忽然將聲音壓得更低了，說道：“其實推行中策。對我們曹家才更有利吧？”

曹元忠一聽這話，眉毛便展現出不一樣的波動來，對曹延恭已不是滿意，而是相當滿意了！薛復若與楊易會師，而後威臨燕雲，極有可能憑威而下十六州！但那樣曹家又有什麼功勞？相反，若薛復遇到阻遏而不得不採取更為保守的中策，則身負外交大權的曹元忠將擁有更大的活動空間。曹延恭在軍事上雖然不很及格，但他能一眼看穿這一點，政治眼光大是不弱，看來曹氏家族延續乃至興旺可以期待了！

天策大唐的團結只是一個大方向，但在一團和氣的表面下，內部各個利益集團的利益指向，並不與天策大唐的整體利益指向全然相同。若上策能行，是對整個天策政權有利，也對楊易、薛復有利，但對曹家來說，中策才是“上策”！

曹元忠道：“汗血寶馬既出問題，則須先取燕雲，而要取燕雲，目前已在關鍵時刻！”

曹延恭道：“但現在汗血寶馬出了問題，則我們軍力大削，叔叔跟我分析過，平安城的兵力要對付蕭轄里也許可以，但石晉也揮師北上了，而且明顯是衝著我們來的——我們怎麼能同時對付他們兩家？”

曹元忠笑了起來：“對付他們兩家，自然不可能！但只有在這個時候，才更能展現我們的價值！興師十萬，動眾百萬，攻城奪地，傷亡以萬千計，然後拔取燕雲，何如以三寸不爛之舌取十六州之地來得瀟洒便宜！”

曹延恭喜道：“計從何出？”

曹元忠道：“耶律屋質意圖通過伐交阻遏我軍，挽回他們的亡國頹勢，但他忘記了，伐交必須依靠國力，而現在國勢上佔優的，是我們，而最有資格伐交的，也是我們！”

曹延恭道：“叔叔是準備說動石晉么？但看石晉搞得國內躁動也要揮師北上，可見他們對燕雲十六州勢在必得！只怕不會輕易被我們的言語打動吧？”

“哈哈，小子，你還嫩了點。”曹元忠道：“石敬瑭的確垂涎燕雲十六州，但他若有種，在當初契丹敗北、薛復進入敕勒川之際，何不讓河東留守揮師北上？那時候石重貴如果北上，哪裡還有折德扆他們上躥下跳的份？但石敬瑭他不敢！就算契丹戰敗了，石敬瑭也還是不敢惹契丹，連契丹都不敢惹的傢伙，就真的敢來惹我大唐！我們可是連契丹人都打敗了的啊！不過這件事情，卻還需要薛復配合我。只是不知他肯還是不肯。”

說到這裡，曹元忠心中又隱隱有些不痛快。

自己剛才說以三寸不爛之舌而取十六州更加瀟洒，可實際上就算真的能夠舌戰取地，也是依靠着楊易、薛復的赫赫戰功作為後盾，沒有實戰功績，什麼能言善辯，什麼舌綻蓮花。都是假的！

——————————

當曹元忠的追派人手抵達應州時，折德扆的人已經進駐應州河陰縣，這時高行周的人馬已經越過了神尖山——神尖山是石晉與契丹的國界標誌，過了神尖山，就是進入到應州境內！

折德扆對趙普道：“白馬銀槍團威名赫赫，我們手頭現在有四營人馬，不能迎其鋒芒，但只守這區區小縣，卻應該沒有問題。只是近來盛傳汗血寶馬患病。卻着實令人擔心。這個消息，你看確切么？”

趙普道：“汗血寶馬應該是真的出了問題，否則最近平安城那邊的很多動態都說不通。”

當初趙普往見薛復，薛復曾明確表態：當前所有事務都圍繞一個中心，那就是讓汗血騎兵團帶上張邁賜下的第三支赤緞血矛，去臨潢府和鷹揚旗會幟！薛復沒打算理會折德扆和趙普怎麼做。只要他們朝這個目標努力就行了。