朵拉鬆了口氣:“那太好了，這一來一回騎馬只需要半天功夫，早點把他送的禮物還回去，我也就放心了。”

溫妮不解地問:“小姐，您真的要把那衣服退回去嗎?那可是楚洛夫少爺的一片心意，再說，您不是打算在五月節舞會上為姑爺掙面子嗎?”

朵拉笑笑:“我只是要知道伊東最流行的裙子款式而已，另外買布做也行。安隆雖然讓了步，但他心裡一定很不高興。趁着他不在，把東西退回去，免得他以後想起來又怪我。”她看了看桌上那兩個漂亮的紙盒子，打開其中一個大些的，摸了摸裡面非同一般柔軟光滑的衣裙，嘆了口氣:“用月光草的汁液浸泡過的絲織成的料子啊，我這輩子也不知道有沒有機會穿上。”

溫妮忍不住為她難過:“噢，我可憐的朵拉小姐，您本該是伊東城最耀眼的一顆明珠，如果不是嫁給了姑爺，也不用忍受這種日子。”想起安隆，她心中就有些不滿:“雖然父親很了不起，但攤上那麼個母親，也難怪姑爺會沒有出息。”

朵拉打斷了她的話:“別說了!”她再最後看一眼那件散發出淡淡光芒的裙子，乾脆地蓋上了盒蓋:“這只是暫時的，總有一天，安隆會出人頭地，帶着我們全家離開這個鬼地方!”

第二天，古德溫親自上門，把送出的禮物收回去了。雖然他心裡很遺憾，但面對不停道歉的朵拉，他還是溫言相慰，並且表示了對她做法的理解，還衷心祝願她夫妻早日和好。朵拉滿心感激地目送他離開，心中感嘆，這麼個好人，可惜自己沒有愛上他。

這時蕭天劍帶着明娜練習完輕功回來了，見到遠去的馬車，覺得有些眼熟。朵拉只含糊地說是客人，並沒有多說什麼，只是心疼地給女兒擦汗，小聲埋怨着:“看你累成什麼樣子了?女孩子學那些做什麼?”

明娜滿不在乎地嚷着:“我餓了，我要吃溫妮做的小圓餅!”朵拉道:“溫妮正忙着做五月節時穿的衣服呢，沒空做點心，要不讓馬歇爾給你做吧。”

明娜應了，一邊嚷着“馬歇爾爺爺，我要吃小圓餅”，一邊飛快地跑到廚房去找老管家，見他坐在案台旁發獃，似乎沒什麼精神，便問:“馬歇爾爺爺，你生病了嗎?”

馬歇爾這才醒過神來，忙擺手道:“不是，只是年紀大了，精神差了些。”忽而看到隨孫女進門的蕭天劍，忙站起身來鞠躬:“您回來了?請您和小小姐稍候，我這就去做小圓餅。”蕭天劍淡淡笑道:“不要緊，你身體不好就歇着吧，不過我記得你比我還小兩歲呢，這麼早就服老可不行。”

馬歇爾笑了笑，卻仍堅持着去量麵粉。明娜見他似乎很累，覺得心裡有些酸，忙勸他:“馬歇爾爺爺，我不想吃了，你別做了吧。”馬歇爾笑了笑，把她推出了廚房:“安心坐着吧，我馬上就能做好。”然後就轉身去忙了。明娜只好讓步，但她並沒有跑到外面去，只是端了個小板凳坐在廚房一角的小茶桌邊上，就象平時那樣，幫馬歇爾擦拭着喝茶用的杯子。

蕭天劍看着這個場景，心中不知是什麼滋味。

馬歇爾原是卡多家族老管家的小兒子，跟同是僕人出身的梅麗自小青梅竹馬，人人都以為他們會是一對。但蕭天劍的出現，卻奪走了梅麗的心。事實上蕭天劍心中清楚，梅麗只把馬歇爾當成是兄長，而後者也沒有阻止梅麗愛上別人，他一直以為他們之間並沒有男女之情，後來看到梅麗與馬歇爾相處愉快，他還產生了一種被騙的感覺，所以才會多年來不聞不問。

現在他知道梅麗對他始終如一，只是馬歇爾的想法，他卻有些摸不清。憑藉父親的身份與卡多家的背景，馬歇爾完全可以有更好的前途，當上貴族的大管家也是可能的，為什麼他心甘情願留在安龍身邊當一個管家兼男僕呢?甚至還要親自下廚。

蕭天劍想不明白馬歇爾的用意，但無論如何，他從沒有把這個人當成是對手，只是現在這個人顯然已經成為了這個家的一份子，甚至還在某種程度上代替了他“爺爺”的角色，這點讓他心中有些不自在。

數日後，當安隆從矮人族居住的山中回到其頓家裡時，有些意外地發現父親與家人已經相處得很融洽了。

女兒明娜正跟隨祖父學簡單的劍招;而蕭天劍則把自己多年來在遊歷途中獲得的珍貴花卉種子送給了兒媳朵拉，還幫她做了個花園鞦韆;對於一看到他就激動的溫妮，他很熱心細緻地教會她十多道美食的做法，並且高度讚揚她對美酒的分辨能力;就連臨時女僕布麗，也收到他送的一對漂亮的絲綢蝴蝶結，當作五月節舞會時的飾品。如果忽略近來精神不佳很少出現的馬歇爾，幾乎全家人都喜歡上了他，連附近的鄰居也不例外，據說城裡的幾家小酒館和酒吧，都把他評為最歡迎的客人，幾位正值妙齡的本地少女，也每天不約而同地向他拋媚眼。

安隆心思有些複雜，一方面，父親似乎有心要彌補與他和他家人的關係，這讓他心中有些高興，但另一方面，父親又再拈花惹草，花天酒地，他對此十分惱怒。因此，當面對父親時，他便忍不住諷刺起來:“看來您適應良好啊，真是到哪兒都能找到樂子，讓我再一次體會到您無人能及的魅力。”

蕭天劍輕咳一聲，有些尷尬地道:“這個......只是一點小娛樂，我可沒有做什麼壞事，我對那些小姑娘一點興趣都沒有。”

“是嗎?那真是可喜可賀!我該為她們逃過一難而高興嗎?”

“咳......”蕭天劍感到有些不妙，忙轉移了話題，“那個......你大概還不知道吧?明娜正在跟我學輕功和劍法，我看她挺機靈的，說不定以後也是一位高手呢。”

安隆一時不知是該嫉妒女兒還是嫉妒父親:“是嗎?我以前也教過她，可她就是不肯用心學。看來您真的很有魅力，連調皮搗蛋的六歲小女孩都願意聽您的。不過她跟貝文不一樣，是個女孩子，您用不着浪費時間!”

“話可不能這麼說。”蕭天劍嘟囔着，“明娜雖然比貝文差點，但還算是有一些天份的，她還小呢，就當是玩了，能學多少是多少。她學得輕鬆，我也教得輕鬆，反正閑着也是閑着，就當作是打發時間了。”

安隆陰沉着臉，但最終還是沒有反對，他心裡很清楚，擁有能力的人，比起一般人更容易掌握自己的命運，這個男人雖然有種種劣跡，但的確是有真本事的。

父子倆都沉默着，過了一會兒，蕭天劍忍不住開口道:“差點忘了告訴你，你們騎士隊的隊長來過一回，說他要押一批貨物到北方要塞去，士兵訓練的活就交給你了。怎麼你們做騎士還要客串送貨員?該不會是你上司在賺外快吧?”

安隆心知定是新一批武器做好了，隊長先押送到北方要塞，再由要塞派人送到各個軍隊去，但這種事涉及軍事機密，已經退出軍政界多年的蕭天劍不該過問，便板起臉說了句:“這跟你沒關係。”