歷來享受着外祖父專寵的王柔，忽然發現外祖父看雙胞胎的眼光比對她更為和藹親切，心裡想道，二舅媽跟曼表姐果然沒說錯，這雙胞胎真是能巴結，才回來幾天就讓外祖父對她們刮目相待。想到清若竟然得到了她垂涎許久而得不到的玉兔鎮紙，王柔望向她的目光都犀利起來。
清若不自在地打了個冷戰，四周打量了一下，只聽王柔笑道：“阿公可真寵表妹，看得我都眼紅了。”
“難道我就不寵你了？不過就是盅雞湯，要不你每天過來，我也給你炖一盅。”楊老爺子笑着捏捏王柔的臉頰，對於這個常年在身邊撒嬌的外孫女，他還是不吝寵溺。
“阿公，我哪裡是在吃這個醋。”王柔跳下羅漢榻，走到清若面前，往她臉上掐了一把，笑眯眯道：“之前阿爹說表妹撞着腦袋，受了傷，我還想着這麼漂亮的女兒家還是傻了可不好，今兒看到了沒事，我也真為表妹開心。”又伸手摸摸她的手，不時用力捏幾下，疼得清若直皺眉。這種欺負方法也太光明正大了，沒等清若喊出聲，王柔說道：“真是奇了，剛才見你們好像不是穿這套衣服的呀。”
“表姐什麼時候見過我了？”清若沒顧上喊疼，皺了眉問。
“方才吃完飯，我出去走走，看見倆人影不就是你們嗎？我才想說阿公真是寵你們，這麼晚才回來也不管。”王柔笑着對清若挑了挑眉，看得她一陣冷汗。
“表姐看錯了吧，我一直在家裡。”清若干笑道。
“怎麼可能，這宅子我也是從小住大的，這裡住的人我都認識，像表妹這麼漂亮的可沒幾個。”王柔道。
楊老爺子本就是個多疑的人，聽着王柔似有意地提起，眼光掃了雙胞胎一眼，兩人皆是一愣。他輕笑道：“你們剛剛去哪了？”
睡覺？可剛剛肅三媳婦又說柏青被捆回家，好像事情很嚴重的事，但是要坦白說去玩了，那不就等於伸手打父親的臉嗎？清若猶豫着要如何開口，清如張口就來：“表姐一定是看錯了。今天我們跟阿爹去店裡，後來阿爹和二叔在談事，我們不懂，肅三哥家的柏青就帶我們去鎮上走走，還買了四香齋的糖呢。阿公明天我帶給你吃，好不好，可香了。後來太累了，回來就困得睡著了，晚飯前才起來，表姐上哪裡見到我們？”
清若對清如面不改色的撒謊能力表示由衷敬佩，可她總覺得王柔在有意無意地挑起事端。
“睡覺前別吃太多糖，要牙疼。”楊老爺子沒有細問，點點頭算是接受她的回答。
王柔可不這麼想，楊老爺子向來都是最重視禮節規矩的，如今卻對清如模稜兩可的答案含混過關。她冷笑了一聲，道：“表妹啊，你們從小不在這裡長大，覺得新鮮也沒什麼，但是可不能隨便和陌生人出去，特別是男子。咱們家雖然只是普通商人家，可到底也是大宗族之後，規矩可是有的，別以後能像以前那樣散漫沒人管。”
楊老爺子不滿地瞪了外孫女一眼，明明自己不想追究，而她偏不識趣地一再挑起話題。清如一時嘴熱，正準備開口反駁，卻被清若截了先，“謝表姐關心。以前不在祖父身邊，禮儀規矩是散漫了些，今後有祖父在身邊提點，一定能把規矩學好的。”
言下之意就是，有祖父在，輪不到你這個表姐來管。
“你......”伶牙俐齒雖然比不上自己的母親厲害，但是也極少在外人面前吃過虧，王柔氣得不知所言。
“是不是小若說錯什麼，惹表姐生氣了？”雖然無意和王柔起爭執，可見她字句都是針對她們，清若反其道裝委屈，以柔克剛，否則就對不起她這張原本就楚楚可憐的小臉。
“姐妹間爭什麼爭。小若，你表姐也是為你好，你不該起這個爭執。”楊老太太當了也一夜的旁觀者，總算輪到她開口說話，直接當了回和事佬。“柔兒你也少說幾句，你都知道你表妹從小不在家裡長大，你和她斗怎麼勁。”
王柔還想再開口，已經被母親扯住了，她賠着笑臉繼續不咸不淡地和兄嫂打哈哈，好似沒當回事般。王柔原本圓呼的臉蛋如今癟着，不滿地瞪着清若，清若只好顧左右而言他，目光四處亂溜達。
她可以把話說得更漂亮一點，可是她實在想不出一個九歲的孩子應該怎麼說話，多一句不如少一句。好在都是些不痛不癢的小仇恨，回頭讓清如再去哄哄她，大概就沒事了吧。
楊老爺子卻不這麼認為，清若的開口本在他意料之外，他想着清如的一時口快勢必會引起王柔的不滿，兩人起點小爭執是難免的。儘管知道清如有錯在先，可在楊老爺子心裡親疏有別，王柔再好畢竟是外孫，更何況清如的嘴巴比王柔還甜，所以幫着清如也是情理之中的。可他沒想到的是，卻有人將他這種做法記了仇恨，以致多年以後還會自嘲“我在跟前伺候了那麼多年敵不過你一個家孫的身份”。
此時，誰也沒想那麼多，氣氛仍舊和諧得像一開始一樣。
“明兒起，讓兩個丫頭過來陪我吃飯。”楊老爺子輕描淡寫地說，眾人表情卻不一。
楊茂禮夫婦是疑惑，不知道此舉所謂何意。楊竹嬗則是意外，在場那麼多人她算是跟着楊老爺子最長時間的，很清楚他的規矩。而最開心的莫過於王柔，她也是吃過這規矩的苦頭，一想到雙胞胎也要立規矩，立即喜形於色。
“表妹，好好學着啊，別給咱家丟臉。”王柔擠眉弄眼地說。
清若有點不安，扯了扯妹妹的衣袖，示意她不要起事端，恭敬向楊老爺子點頭稱是。既然王柔這麼開心，她想這所謂的規矩總不會是輕鬆的事，但怎麼辛苦總不會想小說里秀選前培訓那麼辛苦吧。
“夜了，都各自回吧，姑爺明天還要出診吧。”楊老爺子面有倦色。
“岳父好多注意身體，秋高物燥，多喝點水才是。”王敬忙躬身行禮。
一路回院，清如想着僥倖逃過責問，便鬆了心情開始嘰里呱啦和清若聊起王柔的八卦來了。楊媽媽卻隱有不安，見老爺子對清如明顯的偏袒和楊竹嬗母女的表現，總覺得他們不像是特意回娘家請安的。
“阿爹，阿公是不是知道我們晚歸的事。”清如跟在楊茂禮身後，扯了扯他的衣擺。
“你還好意思說，你阿公心眼明着呢。你們這麼大一個人這麼晚才回來，你當你阿公真的什麼都不知道？他是懶得理你們而已。”楊媽媽鼓着眼睛，瞪了她一眼，清如扭了扭身子，不樂意道，“可阿爹不是騙他說我們在睡覺嗎？”清如說完立刻被楊媽媽敲了下腦袋。
“你阿爹要不這麼說，你們一回來立刻就得去領家法。”楊媽媽回頭又對清若開罵，“你當阿姐也真是的，小如的性子能由着她嗎？你阿公平日里就是個講規矩的人，這次是因為你小姑姑在場，他沒掃你阿爹面子，再有下次你阿爹都保不了你們。”小的數落完，大的也沒放過，“還有你，每次都給你說了別儘是縱容她們，否則終有一天會給你惹麻煩。今天算是走運了，否則阿爹的脾氣說一不二，到時女兒哪裡委屈你自個兒不知得心疼成什麼樣。現在是回來了，阿爹規矩多，再不拘着點，早晚都挨罵。”
全員數落一陣後，楊媽媽好似完成了件大事般鬆了一口氣，楊茂禮對女兒使了使眼色，讓她們開口討好楊媽媽。清如偷偷扮了個鬼臉表示不樂意，清若迫於無奈，只得拉了拉楊媽媽的衣角，故作擔心：“那明天怎麼辦？阿公是不是要罰我們？”
“別聽你阿姆胡說，你阿公是個明事理的人。”楊茂禮配合地出場，並且無視妻子的怒目，“既然他讓你們去陪他吃飯就去，你阿公雖然規矩多，可是他是極聰明的人。他讓你們做，你們就聽話去做，咱們楊家雖然沒有以前那麼風光，但好歹還是個大家族，逢年過節都要開宗祠宴請族親。到時候你們要是在大場合里出錯，他可就真會生氣。”
宗祠？族親？頓時覺得額頭有黑線，她原以為這是只有那些有錢人，或者是大官貴族裡才會出現的，怎麼他們只是普通一個小商戶也有牽扯到宗族。“咱們家族很大嗎？”她輕聲問。與其說擔心，更不如說好奇，到底不是高官貴族，她甚至有些期待老爺子會讓她們學什麼規矩。
楊茂禮笑眯眯地說：“不大，木雲每八個人的，就有一個是咱們族親而已。”
一個木雲鎮有多少人，她不清楚，但一想到整個鎮八分之一就是族親，也就意味着出門隨便遇見個人，往上數五輩以內必定在同一張飯桌吃過飯的。萬一有誰冒着誅九族的險去做危害政治集團利益的事，幾乎不用遲疑，直接把整個村整個鎮的人給滅了，也算是寧殺錯不放過了。也難怪自古成大事的都是父母雙亡、無親無故。
這並不是天將降大任於斯人，必然要發生的各種前提，而是親戚太多，有後顧之憂，根本成不了大事。
心念電轉間，原本應該擔心明天該發什麼事，忽然變成思考如何避免被所謂的族親連累到。