“厲家的人本來就沒一個好東西，厲太后和厲侯的行徑早就引犯天下眾怒不說，他們也是戕害老爺夫人的元兇，還有甄湄，自恃是厲太后的侄女，驕橫霸道目中無人，一直佔著皇上，不讓皇上親近小姐，這些小姐你難道都忘了嗎？厲家的下場是他們活該，是他們罪有應得的，他們就那麼死了，我都還覺得太便宜他們了呢，小姐你居然要為他們來責怪我？”
爽兒忿然，繼續道，“至於皇上，說實在的，我的確是從未有像小姐那般喜歡過他，一個男人連自己心愛的女子都無力保護，還很快就投入別的女子的懷抱，這樣的男人算什麼男人？小姐，我只是替你不值，的確，卓元燦是對我很好，可有你的前車之鑒，我還敢依靠他嗎，別說依靠了，宮變之時，大家都忙着逃命，他也沒管過我的死活啊，最可惡的就是厲太后，都死到臨頭了，還叫她的貼身宮人椒蘭勒死我，若不是我命大隻昏死過去，我也早就作了冤鬼了，所有這些是我在利用他們嗎？後宮之中根本就是你死我活，何曾能容得下真情真意？”喘了口氣，爽兒又說，“對寧棠兒，我沒什麼好辯解，雖然是婁訓提出，把她送到婁訓的姑母白志蘭以前出家的道觀，以免她的存在成為婁訓的笑柄，可我擔心婁訓和她藕斷絲連，沒準哪天又把她接回宮來，那豈不是會妨礙我為老爺夫人報仇嗎？”
“嗯，怕我妨礙你是真，不過你是怕我妨礙你在宮中的地位吧？”寧棠兒轉臉對歡縈道，“看來我們所有人都是該死的，只她一個人最無辜最有理，長孫歡縈，你還要繼續聽她滿口謊言的辯解下去嗎，我可受不了她這副嘴臉了，真真是，比婁訓那廝還可惡！”
歡縈緩緩的站起身來，臉上是一種說不出的古怪表情，“厲太后手段決絕，是個不喜歡留下後患，定要斬草除根的人，她為什麼在臨終之前還要叫椒蘭勒死你？那是她作為母親，想為自己的兒子做的最後一件事，她心裡跟明鏡似的，知道你會帶給元燦什麼！”
停了停歡縈又道，“其實一開始，我說要你償命，不過是威嚇你的話，但是現在我知道了，你已經無可救藥！”
“什麼意思，小姐，你這是什麼意思？”爽兒驚恐萬狀，即使不能動彈，也還是想掙扎着往後縮。
“林豪，去把外面的兄弟喊回來吧，我們走！”歡縈似是下定了某種決心，果斷道，“施風，交給你了！”
“不，不，你們不能殺我，來……”爽兒的呼救，只吐出了一個“來”字，便被施風眼疾手快的再次點了啞穴，她愣着脖子僵在當場，僅剩眼珠還轉個不停。
“夫人放心，這裡就交給我好了！”施風冷眼瞧着爽兒道，“夫人你們先走，別讓她的血濺髒了你們的衣袍！”
歡縈也在和爽兒對視，她的心像被撕裂般的疼痛着，但她最終咬緊嘴唇，頭也不回的大步踏出了庫房的門，寧棠兒緊隨其後跟着她，卻見歡縈快步如飛，宛如在急急逃離什麼一般，撇下她向柴屋衝去，寧棠兒張了張嘴，神情頗為擔憂，不過到底只理解般的嘆了口氣，什麼話也沒說，一腳一瘸的追過去。
不大的柴房中，原先擺放得整整齊齊的柴禾已經被挪置一邊，空出來的牆角下，出現一個能容納一人進出的洞口，洞口搭着木梯，歡縈順着梯子下到地洞中，晃亮了火摺，等寧棠兒也跟着下來站穩之後，才繼續躬着身子朝前走，這是個臨時挖通的地洞，通風不暢，所以洞內的空氣異常憋悶，好在離出口並不太遠，還不至於在洞中悶昏過去。
走了大約兩三百米，歡縈隱隱的看到了一絲光亮，便滅了火摺，加快腳步行往出口，在狹小的地洞中，歡縈身後甚至還可以聽到寧棠兒呼哧呼哧粗重的喘息聲，但她此時哪還有心情去管寧棠兒怎樣，好歹快出去了，就讓寧棠兒慢慢走吧。
出口十分的低矮，歡縈幾乎是半跪着，才將半截身子探出了洞口，一雙手伸過來，攬緊了她的雙肩，將她往外拖，同時還有個欣喜的聲音響起，“歡縈，你可出來了，本王還擔心裏面會出什麼事兒呢，所以叫周延庭一直密切注意着那些禁軍戍衛們的動靜。”
原來這個出口只是繞過了黃老廟外面的庭院，而直接通往出入黃老廟的那唯一的一條路，故而即使是爬出洞口，大家也得掩身在枯草叢中，要不然也不會將出口挖得那麼低矮了，就是怕洞口開得太大太高，容易被人發現異樣。
“瑞桐！”歡縈只輕輕叫了一聲，就忍不住鼻酸喉澀，她趕緊低下頭，在卓瑞桐的幫忙下，迅速地爬出洞口，並回手指了指身後，示意後面還有人。
卓瑞桐朝身旁招了招，一名將士會意地潛身挪過來，準備幫忙接應洞內的其他人。
卓瑞桐半扶着歡縈，兩人在離洞口稍遠些的枯草叢中暫且藏身，卓瑞桐看着歡縈的臉色，心疼的問道，“見上了？”
歡縈換了個舒服點的姿勢，用一隻胳膊肘撐住身子半側着，從枯草雜亂的縫隙中，可以清清楚楚看到守在黃老廟前的禁軍戍衛們，似已有些不耐煩的，在廟前的空地轉來轉去。
歡縈沒有回答卓瑞桐，卻虛脫一樣的說道，“等施風他們一出來，我們就趕緊撤！”
卓瑞桐默默的點頭，伸手替歡縈理了理凌亂的鬢髮，低聲道，“都說讓本王陪你一起進去的，你看你，這麼冷的天兒，你卻出了一頭的虛汗。真的，本王太沒用，每次你最難熬最難過最難以抉擇的時候，本王都沒有陪在你身邊……”
“噓，別說了！什麼都別說了！”歡縈伸出另一隻手，輕輕的撫上了卓瑞桐的手背，停了停，又探指朝下，握住了卓瑞桐的一部分指掌，“現在，你不就正在我身邊嗎，抓緊我，瑞桐，用力抓緊我，別讓我一個人迷失在這個世界中，好嗎？”
一顆晶瑩的淚珠，此時終於再也忍不住，滑出了歡縈的眼角，滴落在枯草上。
“不會的，我永遠都不會丟下你一個人！”卓瑞桐用力的攥緊了歡縈冰冷的手指，竭力用自己的體溫去溫暖着它……
回到住處之後，歡縈顯得情緒低落，但卻什麼都不想提，歡縈不想提，卓瑞桐自然也不忍相問，大致的情況還是從寧棠兒和施風他們口中獲知，卓瑞桐很能理解歡縈的迷惘，換了誰，也沒法立即從這種沉重的打擊和殘酷的抉擇中解脫出來。
尤其是自小一起長大，視若親者的人，她的背叛不僅不可原諒，還不得不由自己親自決斷了她的生死，復仇的瞬間往往比過程更簡單，也往往比想象的還容易，可惜，死並非結束，也並不能將所有過往一筆勾銷。
或許就算跟着歡縈一起進入黃老廟，也只能無奈的看着一切無可挽回吧，卓瑞桐想，其實如果更早一些，他能更早一些將歡縈帶走，遠離是非不斷的皇宮，大概今天又是另一番情形。
當然，過去的終究會過去，就像他自己曾勸慰歡縈的，活着的人總是要朝前路而行，不管願不願意，所以他相信，如歡縈初到衛郡之時一樣，時間能治癒傷口，歡縈絕對有走出陰霾的能力，也所以歡縈暫時的低迷並不是卓瑞桐最為擔心的，他擔心的恰恰是前路。
元燦沒有給歡縈一段幸福的皇宮生活，他能給嗎，從小長在皇宮，他和母后都耳聞目睹了太多的悲劇，雖然說皇宮不是地獄，不是所有進了宮的人，都只有一條悲涼的路可走，可皇宮中的傾軋爭奪卻從未停止過，他，能成為古往今來第一個終結者嗎？
答案是否定的，若他夠清醒夠理智，根本就不會問自己這種問題，卓瑞桐悶坐在椅子上，他不得不承認，當腳步離皇宮越近時，他就越覺得惶恐和焦慮，起碼在衛郡是自由自在隨心所欲的，即使卓元樂和厲太后都曾防備着他，但防歸防，到底沒人有興趣爭奪衛郡這樣一處苦寒之地的王爺當，可皇宮就絕然不同了，明的暗的，他和歡縈一旦身陷防不勝防的陰謀與詭計中，他許諾給歡縈的幸福，豈不就是一句空談？而他現在之所以還在堅持着，不過是懷着一絲僥倖，希望別人在皇宮中的慘痛，不會發生在自己頭上，僥倖，可以撐多久？
屋外響起了敲門聲，卓瑞桐懶得動彈，只有氣無力的應了句，“誰？”
“是我，王爺！”
卓瑞桐聽出是寧棠兒的聲音，他沒心情搭理她，只礙於面子道，“門沒關，進來吧！”
寧棠兒一步一瘸的踱進來，見卓瑞桐的神情黯淡，似滿腹心思，遂猜測卓瑞桐必是為歡縈之故。
“有事嗎？”卓瑞桐淡淡的問道。
寧棠兒點點頭，“我是來向王爺辭行的！”