“其實不用猜的！”聶空接着揉眼睛，似乎很困的樣子，“說猜都是貶低我這腦子，你想啊，主上，若北戎已經打算有所動作了，會不會僅憑寧棠兒的一個消息，就取消所有的謀劃呢？”
“也就是說，他們仍讓寧棠兒繼續打探軍情，對嗎？”卓瑞桐嗤鼻道，“我還以為你另有什麼高見呢，這，本王也想到啦。”
“我從未說自己有什麼高見，是你非要不恥下問的”，聶空不以為然道，“至於主上恰巧和屬下不謀而合，那不過英雄所見略同罷了！”
“行了，咬文嚼字的功夫本王甘拜你下風，可是聶空，我們所要面對的，將絕對是空前的硬仗，你有把握嗎？”卓瑞桐沒有太多心思開玩笑，故而很快就放棄了嘴皮之爭。
聶空搖頭，“把握？我早說了，現在誰對局勢的變動有把握？何況我也是一介凡夫俗子，又不是神仙！”
“你連安慰我一下都不會嗎？”卓瑞桐白了一眼聶空，“哪怕你說沒有十成也有九成也行啊，反正我又不會信！”
“就是因為我聶空從來不打誑語，才能蒙主上信用，主上為何非要逼屬下失信呢？”聶空苦笑，“老實講，若是單對北戎用兵，那我尚可以說還有六、七成的把握，可要分兵中原，僅憑衛郡的兵力，怕是連一成的把握都沒有呢！”
“衛郡偏遠苦寒，地闊而荒涼，物產遠不及中原豐富，自然缺丁少糧少稅收，衛郡一年的積累，甚至連吳國三月都不及，又不敢加重老百姓的負擔，真是難死本王了！”卓瑞桐有些喪氣地頹坐一側道，“辛辛苦苦經營了四年，可實力還是差強人意啊！”
“所以嘛，有沒有把握不是我聶空一個人說了算的，作好一切應對準備才是實際！”聶空從慵懶的斜靠中直起身來，搓了搓手道，“說起硬仗，我怎麼就忽然變興奮了呢？可惜明日還要安排縈妃入衛郡的事宜，不然你我君臣兄弟下一盤如何？”
“免了免了！”卓瑞桐趕緊推辭，“你還是先幫本王解決安全為重，對了，冼貴出入的路線已被證實確是我邊界防務的漏洞，原來根本不用通過我邊關關哨，就是可以往返兩地的一處非防務地帶，雖有山嶺綿延相阻，可只要掌握那條崎嶇的翻山密道，僅憑腳力急行，一夜間就可以從衛郡的荒山野嶺翻到北戎界內，如此可怕的漏洞，若不是跟蹤冼貴，怕人家襲到咱卧榻前，咱也不曉得吶，你是否已安排人手即刻處理？”
“對，當然派了，主上請放心，就像我先前說的，即便我們有什麼疏忽，北戎的大股軍隊也休想進來，那條山道僅有一人之寬，說是山道不如說羊腸小道更為貼切，而兩側皆為懸崖陡壁，便是單人行走，稍微一個不注意，也極易跌下山崖，更別說馬匹和戰車了，北戎如想利用此漏洞，也只有派小股勁旅奇襲，屬下仔細研究過跟蹤冼貴的溟沙營將士所繪地圖，主上請看……”聶空說著從懷中掏出一幅疊得整整齊齊的絹帛，展開來給卓瑞桐看，並指點道：“就是這裡，這個位置，主上請看整個地形像不像一個口袋，而這裡就是袋口啊，屬下準備在這裡……”
“好！”卓瑞桐讚許地點點頭，“就按你說的，在此地收口瓮中捉鱉，若他們敢來，就叫他們有來無回！”
歡縈忽然從睡夢中驚醒，莫名其妙的，就覺得心慌氣短，她撐起身子側耳細聽，周圍又一片黑暗寂靜，並無異常。
小瓷睡在隔壁間，歡縈猶豫了一下要不要叫小瓷，最終還是自己趿了鞋下床，摸了摸腰間攜帶的匕首，歡縈努力使自己鎮定，這匕首是臨行前卓瑞桐因為擔心她的安危，送給她防身的，並叮囑她一定要隨時貼身攜帶，連睡覺都不例外。
歡縈來到窗前，貼近窗欞向外張望，院子里也是靜悄悄的，甚至一隻老鼠的身影都沒有，但歡縈剛欲離開窗戶，立即驚覺到是哪裡不對勁了，院子的西北角竄起暗紅的火光，並非尋常的燈火所引致。
失火了！火光離得很近，應該就在院外起火，歡縈的第一反應就是去救火，因為這條小街上的房屋鱗次櫛比，搞不好就會燒掉整條街，然而奇怪的是，如果失火，外面應該有人察覺才是，至少喊叫幾聲，讓人及時撲救，或者讓院里的她們趕緊撤離，為何連暗中保護她們的護衛都沒有動靜呢？
歡縈衝出自己的房間，直撲小瓷的卧房，“小瓷，小瓷，快起來，出事了！”歡縈連拍了好幾下門，門終於被打開，一個影子出現在門口，說時遲那時快，隨着影子的出現，一道雪亮的寒光也直衝歡縈刺來，寒光映出的，是一個蒙面人陰桀的雙眼。
不過蒙面人的刀光雖快，卻還是刺了個空，只聽“鐺”的一聲，歡縈手中的匕首正正格住對方的刀鋒，然而因為對方力道太大，歡縈被逼得連退了好幾步。
原來黑影一出現，歡縈雖看不清容貌，可出於對小瓷身高的熟悉，以及黑影輪廓的男女差異，她已瞬間敏感到來人並非小瓷，故而在黑影出刀之時，她儘管驚懼，卻仍能做好應對的準備。但是一經交手，歡縈就知道，對方的功夫非她可敵，險險的避過對方的偷襲，不過是僥倖而已，父親長孫誼是文臣，向來不喜歡女孩家舞刀弄劍，唯一學了些騎射本領，還大多施展在打馬射獵的娛樂上了，歡縈心中暗暗叫苦，早知今日，當初就該跟武師多學點功夫，就算沒有天資，能像卓瑞桐卓元燦起碼達到防身的水平也好。
最心急的還是屋中的小瓷也不知道怎麼樣了，歡縈不敢想象，小瓷是不是已經不幸，或者說根本沒有容她去想的時間，黑影見一擊不中，略略愣怔了須臾，似乎也未料到歡縈能躲過他的偷襲，但他立刻毫不遲疑地朝歡縈發動了第二次攻擊。
此套廂房並不大，無分上下樓，唯中間客廳兩側各開有側門通往其他房間，而歡縈和小瓷都是住在靠右一側，所以此時她和黑影都站在客廳的右邊，歡縈大致估算了一下，憑着自己對屋中擺設的熟悉，在黑暗中快刺客一步的繞到茶桌之後，“你是誰？為什麼要來殺我！”歡縈於緊張中仍沉聲喝問。
“我名不見經傳，你問也是白問，不是我要殺你，是有人要借你的屍身一用！”刺客跟着撲至茶桌前，“下到陰曹地府後，休要找我，怪只怪你嫁入帝王家！”說罷刀光再閃，直逼歡縈面門。
“帝王家”三個字如針穿心，令歡縈渾身一顫，她本能的，揚手擲向刺客，茶壺茶盞茶盤，能摸到手的，全被她一一擲了出去，刺客左右躲閃，不得不收刀擋開飛來的雜物，最後一下，竟然是把藏在茶桌下的凳子，刺客只見黑乎乎的什麼，依舊以刀相擋，未料刀劈開木凳，木凳裂開的部分只是稍減了勢頭，仍是朝他戳來，刺客又是連連劈擋，終於勉強沒被砸中，等他凝神再看茶桌對面，哪還有歡縈的影子。
刺客驚怒中四下環顧，發現歡縈已推開左側的偏門跑了進去，遂立即幾步躍跨，追了過去，剛到門口，“嘭”的一下偏門拴死，怎麼推也推不開，刺客手起刀落，劈開門閂，一個箭步躍入後才發現這間廂房的窗戶大開，而屋中早又無人，刺客更加怒火中燒，飛身就跟着從窗戶躥了出去，“看你能往哪兒跑！”他暗暗咒罵道。
然而當他的腳剛一沾地，另一道寒光就朝他掃來，“看你往哪兒跑！”一個年輕男子的聲音略帶嘲諷地響起。
刺客心知不妙，舉刀相迎，可是對方不是長孫歡縈那種武學菜瓜，兩三招之後，刺客已掂量出來者的功夫一點也不比他弱，不僅不弱，甚至比他還高出一籌，刺客邊招架邊想着該如何退身走人，可院外已燃起的熊熊大火，顯然封死了所有人的出路。
刺客嘿嘿一聲冷笑，“想擒拿住我？門兒都沒有，今兒大不了大家一塊兒被燒死在此！”
“你以為呢？”來人語氣中的譏諷更濃，“會不會被燒死在此，你走出去看看不就知道了？”
刺客心中一慌，他明明是先放了火，封堵了外人靠近小院的可能性，此人又是怎麼突然出現的呢，除非外面的大火是假的，那怎麼可能？
刺客狐疑地撇下來人，飛掠向小院大門，但他還沒開門，心就涼了，因為燒到這會兒，院門還完好無損不說，連摸上去都冰涼涼的。
拉開小院大門，門外的街上，好幾堆篝火，還有不少平民打扮的兵士，在那裡扇風添柴，刺客絕望地回身，揚了揚手中的刀，“來吧，你若是有膽兒，就單獨跟爺拼個死活！”
來人搖搖頭，“你一定奇怪，為什麼你在井水裡下了迷藥，他們卻沒有像街坊鄰居一樣被迷倒是嗎？”
“哼，沒什麼好奇怪的，井水打回去，有人喝了有人可能就沒喝，我沒指望靠在井水中下藥迷倒所有的人！”刺客淡淡答道。
“我不得不佩服，你這招確實狠，其實他們也遭了你的道兒，不過幸而我及時發現，帶着另外的人手趕來，才沒讓你最終得逞，我勸你還是放下兵器，束手就擒，我們王爺宅心仁厚，或許還可以免你一死！”
“哼！”刺客再次冷哼，“你休得羞辱於我，我失敗了，怎麼都是一個死，你要麼就吃我快刀，要麼就看爺是否能闖出去！”
年輕的將領慢慢靠近刺客，“好，我敬你也算有膽，可惜全是下三濫的手段，不配稱英雄，也不配王爺赦你，就讓我結果了你的狗命吧，看招！”
他雖然說要刺客的狗命，可劍鋒指向，卻並非對方的要害，之所以那麼說，不過是為了讓對方轉移注意力，聶軍師吩咐過，務必活捉，他可不想對方趁他不備，又來個服毒自殺什麼的。