好好的弦，撥着撥着竟“嘭”的一聲突然自行斷掉，寧棠兒心中升起一股不祥之感，連續數日的打聽，她已大概知曉薊余廣被關押之所了，只是苦於監守嚴密，讓她根本找不到接近的機會。

畏兒忽然走了進來，“夫人，王爺來了！”

寧棠兒猶豫了一下，衛王的到來讓她心裡產生某種慌亂，儘管她知道衛王這些天都在忙於政務，根本無暇顧及她，可紙里包不住火，她也生怕自己對薊余廣的過度關心，會成為小道消息傳入衛王的耳里，那她該如何解釋？而且衛王基本很少白天會來酌閑閣，今日又為了什麼突然到訪呢？

“快去看茶！”寧棠兒抱着斷了弦的琵琶對畏兒道。

話音剛落，卓瑞桐便走了進來，“怎麼，愛姬似乎情緒不高？”他的目光掃視着寧棠兒，很快看見了那根斷弦，“噢，原來是斷弦惹得愛姬不高興，無所謂，待會兒本王派人送幾根上好的弦來不就是了？”

“東西用舊了自然會壞”，寧棠兒緩緩起身讓座，“臣妾倒不是可惜這根斷弦，而是突然有些惆悵，想這琵琶跟隨臣妾來衛郡竟已一載有餘，而又逢秋深，臣妾亦老了一歲了！”

卓瑞桐笑了，“才一載有餘嘛，本王可是蹲在這苦寒之地蹲了四年多，也沒叫老呢！”

寧棠兒也笑了，“王爺離京時才不過十六歲，臣妾哪裡能比？算了，不說這斷弦，影響了王爺心緒，臣妾可吃罪不起，只不知王爺今日怎麼這麼早來，難道不處理政事了么？”

卓瑞桐長嘆一聲，在桌旁落座，“愛姬啊，你還記得本王跟你提過薊余廣的事兒嗎？”

寧棠兒心中一驚，什麼意思，難道衛王真的發覺了她的行蹤？“臣妾……臣妾當然記得，才發生不久的事兒，怎麼可能不記得呢？”

“唔，是啊，才發生不久的事兒！”卓瑞桐加重語氣道，“不過本王今天要跟你說的，雖然和薊余廣大夫有些關聯，卻也並不完全關薊余廣大夫的事兒。”

“衛王想說什麼？”寧棠兒察顏觀色，見卓瑞桐的面色變得凝重起來，便放下了琵琶，也在桌邊坐了。

“本王想告訴你的是……”卓瑞桐停了停才接着道，“其實本王已經知道薊余廣大夫究竟是為誰效力的了，此人便是京城中，因參與陷害前太子卓巒而被厲太后封為忠信侯的婁訓！”

“婁訓？”寧棠兒的臉色白了白，“薊大夫怎麼會為他效命呢？”

“當然事出有因！”卓瑞桐再次停頓了一下，帶着審視的目光盯着寧棠兒，“看來愛姬也知道婁訓其人是么？”

寧棠兒心知自己乍聽到婁訓的名字，瞬間的敏感已被卓瑞桐察覺，乾脆掩飾般地垂下雙目，儘力以平淡的語氣道，“王爺別忘了臣妾是來自厲侯府，厲侯結交甚廣，滿朝的文武大臣，估計沒有幾個不曾為厲府座上賓，臣妾又善歌舞，偶有出場助興宴賓也不足為奇，自然，便認識了一些朝臣，不過僅限於知道而已，卻從未深交。”

“這就對了！”卓瑞桐此刻終於明白寧棠兒為什麼會跟薊余廣攪在一起了，聯繫他們的關鍵人物，便是婁訓，可嘆厲津機巧算盡，卻偏落了那樣一個悲慘下場！

“什麼對了？”寧棠兒疑惑的抬起眼帘，“臣妾不明白？”

“沒什麼，本王不是指你，而是指厲侯！”卓瑞桐並不想揭破寧棠兒，因為自從抓獲左賢王后，左賢王的不肯合作態度，讓卓瑞桐只好先晾着他，而如今，唯一可以利用的，似乎只有寧棠兒了，儘管不清楚寧棠兒這顆棋子還能起多大作用，但試總比不試好。

“厲侯？厲侯怎麼啦？臣妾已很久沒聽誰提到過厲侯了，不論如何，還是他將臣妾送與衛王的呢！”

“是啊，不過你恐怕是再也見不到你的舊主了，因為本王收到消息，說厲侯已經揮劍自刎了，還包括厲夫人以及兩個下人，都死了，他們死後厲府燃起了一場大火，整個厲府都已焚為灰燼！”卓瑞桐緩緩道，“迄今為止，大概就只有厲仁一人下落不明不知所蹤。”

寧棠兒瞪大了眼睛，一時間竟然反應不過來，往昔呼風喚雨的厲侯怎麼突然就全家死的死亡的亡？而豪華的厲府怎麼也一夜間就什麼都沒了呢！

“王，王爺的消息會，會不會有錯啊？”寧棠兒愣怔了好半天，才結結巴巴的說出一句話，說完了她才覺得自己問的很白痴，這麼大的事兒，王爺的消息怎麼會有錯？

卓瑞桐深深地看着寧棠兒，“連你也不敢相信是吧？本王一樣，昨晚收到消息後，本王一夜未眠，這個消息真的實在難以讓人接受。”

“那，那厲府其他人呢？”寧棠兒的腦子終於想起來曾經的厲府，賓客如雲姬妾成群，門人數千，“他們，他們都到哪裡去了？侯爺出事的時候，身邊也沒人嗎？究竟為什麼要自刎？誰又燒了厲府啊！”

“愛姬你一連串問了這麼多，叫本王如何回答你呢？”卓瑞桐深深嘆了口氣道，“還是讓本王先告訴你前因後果，來龍去脈吧！本王剛才跟你提到忠信侯婁訓，本王和此人沒有交往過，但從此人行事來看，的確陰狠之極，或許他早就做好了謀朝篡位的準備，可惜本王竟一直未察，不僅是本王，想來連厲太后以及卓元樂他們可能都被此人的偽裝給矇騙了吧！京城皇宮現在已經易主，婁訓帶領京畿叛軍嘩變沖宮，羽林軍雖然經過了殊死奮戰，但終究寡不敵眾，皇城一破之後，婁訓當即臨朝稱帝，而文武大臣們，有的懾於婁訓的勢力，有的則是得了婁訓的好處，總之跟隨他亦步亦趨的，不在少數，而婁訓叛亂之前的準備之一，就是解決掉了厲津厲侯，據本王猜測，厲侯掌握着京畿兵權，又是厲太后的兄長，他必須死，婁訓才能順利奪宮！”

“婁訓稱帝！”這次寧棠兒驚駭的連眼珠子都要掉出來，“稱帝！稱帝也這麼容易的嗎？怎……”

“怎麼可能……是么？”卓瑞桐苦笑，“在許多人看來稱帝並非一件簡單的事兒，包括本王，都認定帝位是神聖的，絕不是任何一個人輕易就可以坐上去，可昨夜本王琢磨了很久，才幡然醒悟，稱帝其實真的是一件很容易的事兒，就比如民間一些小兒玩戲的時候，他可能拿樹葉做成冠冕戴到頭上，便說自己是皇帝是王侯，而其他的孩子也會笑鬧着簇擁着他，裝模作樣行一番君臣之事，不過因為是小孩子們的遊戲，故而亦無人在意無人去追究，所以說稱帝真的很容易，自己隨便怎麼稱都可以。”

“但那不過是孩子們的遊戲啊，跟真的篡朝奪位可是兩碼事！”寧棠兒搖頭道，“不管怎麼說，臣妾還是無法想象京城究竟發生了什麼。”

“沒錯，小孩子們的是遊戲，婁訓的也未嘗就不是”，卓瑞桐淡淡笑了笑，“本王記得父皇在世時曾說，打天下易守天下難，其實真正難的，是讓天下百姓臣服四海歸一，所以換句話來說，就是稱帝容易，而建朝建制穩固江山社稷比稱帝何止難上百倍！本王相通了這一點後，便也沒覺得多難接受婁訓稱帝了，他只不過是利用京城空虛，厲氏病重，朝廷忙着對付吳王而人心自潰的時機，覆滅了厲氏對朝政的掌控罷了。”

“想通了？”寧棠兒疑惑地望着卓瑞桐，“臣妾到現在都覺得心驚肉跳呢，如今天下成了這般，王爺又準備怎麼辦？”

卓瑞桐笑得更曖昧，“怎麼辦？本王也不曉得了，說實在的，愛姬你為本王拿個主意如何？比如在邊界自立，和北戎聯手對抗中原朝廷，你覺得怎樣？”

寧棠兒難以置信的瞪着卓瑞桐，“王爺，你是不是受了什麼刺激了，難道王爺真的想分疆裂國？”

“為什麼就不可以，中原已不是卓家的天下了，我為卓家保留一方土地，也不算背棄祖宗吧！”卓瑞桐的笑容讓人辨不出真假，但是寧棠兒的一切反應都盡落他的眼中。

“可是……”寧棠兒想起左賢王的話，北戎王意圖聯手的人明明不是衛王啊，現在怎麼一切都亂了？按時日計算，左賢王南下也早該迴轉北戎界內了，卻不知為何直到現在，再無北戎方面的消息，甚至連文簡也沒有任何信息放在流花亭下。

“王爺還是三思吧！”寧棠兒定了定神，忽然想到這可能僅僅是卓瑞桐的一次試探，便道，“和北戎聯手王爺準備拿什麼作為交換條件呢？”

“愛姬覺得拿什麼作為交換條件好呢？”卓瑞桐不動聲色的反問道。

球又踢了回來，寧棠兒更加不確定卓瑞桐的真實意圖，遂只好道，“王爺啊，臣妾只是一介弱女子，又比不得影夫人的才識，你問臣妾，可惜問道於盲了，對於時政，臣妾是一概不通啊！”

“呵呵！”卓瑞桐見狀，話鋒一轉，“本王只是打個比方，舉了一個想法，倒還不知該如何付諸行動，唉，可惜聶空未歸，影夫人又有事不能立即回來，不然，他們或者能替本王想到一個好的出路。”

寧棠兒猜錯了，其實卓瑞桐對她根本用不着試探，只是京城變故突生，卓瑞桐擔心左賢王雖然已被自己控制，但北戎王還是會趁機行動，而此時聶空尚無任何消息，歡縈那邊，即使已飛鷹傳書過去，做好應戰準備也總得需要時間吧，故而，他現在只能靠暗示寧棠兒，自己有跟北戎聯手的意圖，來拖延北戎，迷惑北戎。

不過寧棠兒也算機警，沒有輕易上套，所以卓瑞桐便故作輕描淡寫的轉移了話題，而內心則不免有幾分急躁起來。

“京城出了這麼大的事兒，他們也該聽說了吧，怎麼都還沒回呢？”寧棠兒問道。

“哪有那麼快！”卓瑞桐嘆道，“連本王都是昨晚才接獲消息，何況他們？現在能真正明白究竟發生了什麼事兒的人並不多，老百姓怕大多都還蒙在鼓裡呢！”