青姐兒神色明顯一僵，半晌才重新露出笑容。
果然是裝出來的。只是固然如此，余雅藍對她也生不出半分的敵意來，說到底，她們都是可憐人，罪魁禍首隻有餘天成一個而已。她覺得自己和青姐兒也算是同病相憐，於是牽了她的手，一面朝前走，一面輕聲道：“妹妹，我知道你怨我，怨我娘，可我們也是沒有辦法，若非鄉下的茅草屋經不住大雨就要坍塌，我和我娘沒有安身之地，我們也不會上臨江縣來投親。”
青姐兒聞言，果然動容。
余雅藍繼續道：“我們被遺棄在余家村十幾年，無人問津，而今又換作你娘被棄，說到底，都是爹的錯啊，他不該——”
誰知話未說完，就被青姐兒打斷，只見她柳眉緊顰，激憤莫名：“藍姐兒，我既然叫你一聲姐姐，你怎能沒個姐姐樣兒？為人子女，不可言父母之過，你娘是怎麼教導你的？縱然爹再有不是，也不該我們來說，不但如此，若聽見別人議論是非，你也該挺身而出，多加維護才是。而今你居然在我這妹妹面前講爹的壞話，真是太不像話了！”
她越說越惱，竟掙脫余雅藍的手，獨自進私塾去了，走到門口，還不忘刺了一句：“姐姐確是該好好來念一念書，學些為人子女的大道理。”
余雅藍被罵得啞口無言，倒並非因為羞愧，而是無奈於古今觀念的巨大差異。在她看來，余天成就是那停妻再娶的陳世美，無情無義，即使再怎麼被青姐兒罵，她也不會改變這個觀點；她只是錯在不該同一腦子古人思想的青姐兒談論這個，真是被罵了也活該。
憐香在旁動了動嘴唇，但最終甚麼也沒說，只是催着她趕緊進去，免得先生責罰。
余雅藍整了整衣裙，肅容而入，私塾內頓時安靜下來。一青衣男子立在講台前，一手執書，一手背在身後，側首朝她看來。余雅藍抬頭看去，只見這男子大概連三十歲都不到，眉目清秀，一身濃濃的書卷氣。這同她心目中的夫子形象相去甚遠，以至於愣了一愣才想起來上前行禮，口稱先生。
她早就聽人說過，余府私塾里的教書先生姓劉，學識淵博，為人和藹，卻不曾想他這般的年輕。不過這個年紀的讀書人，不都該去博取功名么，他怎地卻委身於這小小的私塾之內？
余雅藍在這裡暗自疑惑，那廂劉先生已是指着她，出言問詢眾學生：“你們誰願與她同坐？”
“我不願意！”
“我也不願意！”
幾個聲音不約而同地從教室各處響起，卻都是一個意思，不願同餘雅藍同坐。她竟是這般地不受人待見？余雅藍微微詫異，抬眼朝下望去，這教室內，擺的都是雙人桌，其中有兩個空位，一個在二姨娘所出的三小姐絳姐兒旁邊，一個在三姨娘所出的四小姐緋姐兒旁邊。
這兩人余雅藍都只見過幾面，沒打過交道，更不明白，她們為何不願同自己一處坐。難道是因為鄒氏和離出府，所以她們合起來欺負她？可她嫡長女的身份，是余天成親口承認的，而且她又沒得罪過她們……
她正疑惑，就見坐在最後一排的朱姐兒猛地站起來，抱起自己的書，走到絳姐兒旁邊，道：“我同三姐坐，大姐坐到我那裡去。”
誰知這樣絳姐兒也不願意，道：“我一個人坐慣了，八妹妹，哦，不，是九妹妹，你還是回去罷。”
朱姐兒氣得滿臉通紅，非要坐下，但絳姐兒比她大好幾歲，輕輕一推就把她推開好幾步，她爭不過絳姐兒，只好把目光投向緋姐兒，可緋姐兒是三姨娘的女兒，她們前不久才打過一架，怎會讓她？她癟了癟嘴，哭起來：“你們欺負人！你們不就是看着鄒大娘被趕了出去，太太又要捲土重來，所以心裡怕了么？你們這些小人，就算要討好太太，討好二姐，也不用去欺負大姐罷？”
原來是這麼回事，而今鄒氏已經離開余府，再無回歸的可能，而江氏雖然也已經離開，但余天成的態度擺在那裡，只要江氏自己願意，隨時都可以回來重新做她的太太。形勢如此，府里的姨娘們自然輕易作出了選擇，而她們的態度，自然會影響各自所出的庶子庶女的態度。所以，無論余雅藍怎麼做，有無得罪人，都註定要受人欺負了。
只有素來富有同情心的朱姐兒，肯替她出頭，雖說仍是以失敗告終，但余雅藍仍是滿心感激。她掏出帕子，上前替朱姐兒輕輕擦去眼淚，笑道：“不就是一張桌子么，哭甚麼鼻子。”說著，轉向劉先生，俯身一禮：“因為我耽誤了大家上課，實在過意不去，但我也不能沒桌子坐，不如讓人去幫我另搬一張來。”
劉先生旁觀許久，都不動聲色，只在聽到她這一番話後，眼中現出讚許神色，微微點了點頭。
余雅藍便走出門去喚憐香：“去搬一張桌子來。若是不結實，仔細你的皮。”
憐香聞言大駭，自她被借去跟了余雅藍，就沒有一天不擔驚受怕，生怕江氏哪日回府，會疑心她早已同餘雅藍勾結，不然為甚麼余雅藍不借別人，偏偏就借了她？剛才朱姐兒的話，她聽得一字不落，正是有打算在那桌子上做些手腳，好以此顯示自己對江氏的忠心。那哪知還沒動手，就叫余雅藍看了出來，怎能不驚？
有餘雅藍警告在前，她再不敢動手，只得老老實實地叫了個小丫鬟幫忙，把藍苑中的一張黃花梨的書桌連椅子給搬了來，擺到朱姐兒課桌的旁邊。
這張書桌用料名貴，做工細膩，一看就非凡品，惹來許多少爺小姐嫉妒的眼神，惟有朱姐兒十分歡喜，搬了自己的書和筆墨等物，就要來與余雅藍同坐，但卻被坐在她旁邊的、與她一母同胞的八少爺一把拉了回去。
朱姐兒不滿地撅了撅嘴，但九少爺卻壓低了聲音告誡她：“姨娘是怎麼跟我們說的？你剛才鬧事也就罷了，難道還真想成二姐的眼中釘？”
朱姐兒不服，奮力掙扎，余雅藍忙道：“咱們並排坐着，用不用同一張桌子又能怎地？”
朱姐兒這才罷了，沖她道：“我才不怕她們。”
余雅藍回以一笑，把書本等物擺整齊，端正坐好。這時她注意到，青姐兒就坐在她前面，旁邊是四姨娘所出的五小姐緗姐兒，看來同江氏親近的，或者說願意同江氏親近的，絕非三姨娘一人而已。
不過，這些同她又有甚麼關係，她只管學些學問，過好自己的生活就夠了，這些後宅紛爭，已經逐漸離她遠去，而今她是個自由自在的人。余雅藍突然覺得，其實自己比她們幸運多了，至少不必成日分析形勢，好決定討好誰，疏遠誰，她們這樣的生活，可真是傷害腦細胞呢。
劉先生見座位的事終於解決，鬆了口氣。這樣的私家學堂，學生之間都是至親，鬧起矛盾，都屬於家務事，他雖然是先生，卻也是外人，還真不好插手，不然一不留神得罪了哪方勢力，就可能丟掉飯碗。以他的本事，雖然不愁找不到活干，但這余府的束脩之豐富，卻是出了名的，再加上余天成名下有藥房，正好解決了他妻子的尋醫問葯問題，所以除非萬不得已，他不想丟掉這份工作。