廚房無錢買米？誰信？余雅藍回上首坐下，叫了管事娘子吳大家的來問：“江氏和離後，府里是誰管着的？”

吳大家的苦笑道：“哪裡有人管。老爺也曾想挑個姨娘出來管事，但不管挑哪個，其他的都不服氣，所以不了了之。這些日子裡，府里的吃穿用度，都是老爺想起來就管一下，想不起來，就亂作一團沙。而今老爺忙着外面的事，忘了給廚房撥買菜買米的錢，所以廚房才做不出飯來。”

原來是這樣。余雅藍雖然不願為了余府而嫁入江府，成為犧牲品，但卻也實實在在地不希望余府倒台，畢竟她想要在這個社會立足，還離不開余府的支持。只不過她認為，余府想要重新振作，並非只有讓她嫁去江府這一條路而已。

既然不想看着余府敗落，那就從治家開始罷。余雅藍起身，道：“從今兒起，就由我來代管府中事務罷，等老爺回來後，我再把事情交給他。”

眾姨娘自然沒有異議，只是還是擔心餘府是否會敗落，各自打着小算盤。余雅藍哪裡看不出她們的心思，嘆氣道：“我真不曉得你們是怎麼想的，你們看我，明明已經有了自己的府第，自己的銀子，可還是不遺餘力地幫襯余府，這是為了甚麼？因為咱們女人，光靠自己，根本就立不了足，哪怕再有錢，也會被奸/人謀算了去，當然，你們有兒子，有依靠，但也總得等兒子長大不是？而今他們自己都還需要人保護，你們自認為能給他們這個？”

“那也總比餓死的強。”六姨娘仗着受寵，不甘心地道。

余雅藍失笑：“就拿那些被你們搶去的財物，就夠余府東山再起了，哪裡會餓死？”

六姨娘不信，道：“大小姐是閨閣女子，哪裡曉得敗家如山倒，東山再起哪有那麼容易，咱們還是各自摟着銀子過日子罷。”

眼見得其他姨娘也蠢蠢欲動，余雅藍只得冷了臉，道：“別的姨娘都有兒有女，我動了還怕兄弟姊妹們找我算賬，惟有你六姨娘孤身一人，想來就算我把你趕出去，老爺也不過責罵我幾句，斷不會為了一個妾，就和我斷絕父女關係的。”

此話一出，其他幾個姨娘頓時興奮起來，甚麼敗落，甚麼餓死，統統拋至腦後，個個激動地看着余雅藍，恨不得替她把“趕六姨娘出府”幾個字說出來。

六姨娘明顯地害怕起來，不由自主地朝門邊挪了一步，嘴硬道：“老爺若是知道，定然饒不了你。”

余雅藍笑道：“我是他親閨女，就算再饒不了，也總不至於把我打殺了罷？拼着被罵幾句，換來府里一派平和，值得。”

說著就喚婆子：“先把六姨娘關到柴房裡去，只要她再有一句造謠生事的話，就即刻趕出府去。老爺事後若有怪罪，全在我身上。”

能夠親眼看到六姨娘落難，眾姨娘很是興奮，竟不等婆子上前，先一窩蜂地把六姨娘給架住，拖到柴房裡去了，倒把個余雅藍看得目瞪口呆。

有了六姨娘的例子在前，其他姨娘都不敢再鬧，安安靜靜地各回各院，關起門來不聲不響。余雅藍去賬房查過帳，取銀子出來分派各處，好歹讓府中運轉基本正常了。

之後，她讓人通知劉先生和綉娘，課時第二天照舊，通過私塾約束幾個少爺小姐，應該是最有效的方法。

晚上，余天成歸家，哀聲嘆氣，見到余雅藍在廳上，忍不住譏諷道：“你還不願嫁給江家，豈知人家根本就不要你。”

余雅藍氣極，反擊道：“爹，我看你也沒甚麼本事，離了妻子就不行，而今還想着要賣女兒。”

余天成震怒，舉手要打，余雅藍側身躲過，道：“而今家中生意凋零，你不去想辦法，反倒只曉得打女兒，好沒意思。”

聽余雅藍提起生意，余天成就只有閉目長嘆：“我還能怎麼想辦法，人人都是落井下石，就只剩下李家尚未和我們拆夥了，我明天去他家求一求情，看有沒有迴轉的餘地，不過我看希望也不大。”

余雅藍心中一動，問道：“哪個李家？”

余天成道：“還能有哪個李家，自然是李記錦繡鞋店的李家，他家生意做的雖然不如江家那麼大，但卻勝在世代為官，很有些權勢。”

余雅藍想起她才剛做好的那雙鞋子，沉吟片刻，道：“不如我去走一趟罷。”

余天成詫異道：“你認得李家？”

余雅藍守着諾言，不敢把同李玉的交易告訴他，只道：“我同李夫人有過幾面之緣，我前些時病着時，她還來瞧過我呢。”

余天成大喜：“我竟不知李夫人如此喜歡你，那明兒就累你跑一趟。若是能保住同李家的合作，我立時接你們母女進府。”

接她們母女進府？這到底是褒獎，還是害她們？余雅藍好容易掙來一片自由天地，可不想又重新回到牢籠，忙道：“我在知園住慣了，暫時還不想挪窩，至於娘，隨她的意。”

余天成不同她計較這個，道：“只要事情能成，爹甚麼都依你。”

余雅藍點頭，告辭離去。

由於余雅藍的主動請纓，余天成也沒有怪她把六姨娘關進柴房的事，反倒是在眾人面前褒揚了她一番，稱她頗有治家之才，不愧是他的嫡長女，六姨娘見報仇無望，哭哭啼啼，眾姨娘幸災樂禍之餘，更不敢對余雅藍生出怠慢之心來。

當然，這些余雅藍並不知情，此刻，她已養足了精神，正在趕赴城東李府的路上。

李玉依舊在書房裡見她，依舊摟着新鞋子滿面凄愁，余雅藍僅在旁看着，都幾欲感動落淚，十分感嘆，在這個男人普遍三妻四妾的年代，居然還有着這麼一個痴心的男人。

趁着李玉沉浸在懷念和哀思之中，余雅藍言簡意賅的道明來意，並道：“李公子，按說我不該說這些話，只是若我們家敗了，我身為余家女兒，勢必會受到影響，吃苦受累我倒是不怕，只是擔心影響了您的這幾雙鞋子，畢竟一個月一雙，整整一年呢。”

李玉不愧是生意人，聽見這話，馬上恢復了清明，道：“我對令尊倒是沒有成見，只是而今余家生意敗落，我再同他合作，又能有甚麼好處呢？李家的生意是我的，也不全是我的，父母姊妹，全族長老都看着呢，我並不能隨心所欲。”

“如此，是我強人所難了。”余雅藍並不慣求人，面紅耳赤，就要起身告辭。

“等等。”李玉卻抬一抬手，垂頭凝視面前的鞋子，慢慢地道，“我不能再同令尊合作，不過倒是可以同餘小姐合作。”

“甚麼？”余雅藍一愣。

李玉道：“不能再同令尊合作，是因為他已經再沒有合作的價值，但余小姐做鞋子的手藝出眾，如果我選擇同你合作，想來不管是我家中父母，還是族中長老，都是沒有意見的。”

自己的價值得到了肯定，余雅藍說不高興，那是假的，她強按住內心的驚喜，道：“多謝李公子賞識，待我回去同父母商量商量，再給你回信。”

李玉略一頷首，余雅藍起身告辭。

與此同時，李府後園，李夫人正捏一撮魚食，逗引那肥大的錦鯉躍躍欲試。旁邊，小丫鬟正在稟事：“夫人，余府的大小姐又來府里見過少爺了。”

“哦？”李夫人把魚食盡數拋入池中，轉過身來，“那她走時，臉上表情如何？”

小丫鬟道：“瞧着很是高興，臉上還帶着笑呢。”

李夫人聽了這話，臉上浮出笑意，又問：“那少爺如何？”

小丫鬟道：“少爺捧着雙鞋子不放，但奴婢瞧着，倒不似往日那般彷徨，許是因為鞋子終於做出來了的緣故。”

李夫人滿意地點了點頭，道：“你有功，下去領賞錢罷。”

小丫鬟歡天喜地地謝恩，下去了。

李夫人則吩咐身邊的大丫鬟：“請老爺回來，我有事同他商議。”

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余雅藍回到余府，將李玉的意思轉告余天成，余天成先是失落，而後又高興，余雅藍是他余天成的女兒，李玉同她合作還不是一樣，至於余雅藍出嫁後店鋪的歸屬，就以後再說罷，目前保住現有的產業最重要。

府中眾人聽說同李家的合作尚能延續，紛紛來賀，你一句我一句，奉承了不少好話，余天成一高興，當即命人去問鄒氏，願不願意回到余府。鄒氏接到信兒後，激動得不能自已，竟跟着那問話的人就來了。

眾姨娘暗中譏笑不已，但面兒上少不得裝出幾分恭敬來，齊聲改口稱太太。余雅藍知道鄒氏不管平日里有多麼英明，一遇到余天成就成了一團漿糊，因此也不理她，仍是回知園住下不提。

余天成和鄒氏都認為她一個未嫁的女孩兒家，獨自住在外面太不像樣子，勸她搬回來住，同家裡人有個照應。