風自北方來，風中的人們卻在一路向北方去。馬車繞過了崤山沖，悄悄地擦過燕京與滄州之間的空白地帶，將將要抵達北海的時候，二月末卻又落下雪來。
此地凄寒，較諸四野不同，馬車上被覆了一層薄薄的雪，就像是被沾上了碎糠末的黑麵包，緩慢地在荒野的道路上行走着。
趕車的王啟年外面穿着一件雨蓑，勉強用來擋雪，只是眼睫毛和唇上的鬍鬚依然被雪凝住了，看上去有些凄慘，然而他那雙平日里總是顯得渾濁無神的雙眼，此刻在風雪中，卻顯得那樣的清澈和銳利，緩緩從道路兩旁掃過，沒有放過任何一處值得懷疑的動靜。
王啟年年齡已經很大了，然而這樣大的風雪依然沒有讓他顯露出任何疲憊的感覺，這個老傢伙瘦削如猴，然而筋肉里卻像是一種骨頭，力量十足，精氣神十足，如此長途跋涉，沒有讓他有絲毫不適應。也得虧是這位監察院雙翼之一的厲害人物，才能在沿途不停喬裝，打通關節，偽造文書，突破了南慶朝廷無數道的檢查線，成功地讓馬車來到了離邊境不遠的地方。
當年他便是縱橫於大陸中北部的江洋大盜，用來做這些營生，實在是太合適不過了。待馬車行過一處山坳，於雪溪之上的小橋行過，王啟年終於鬆了一口氣，知道馬車已經越過了邊境線。來到了北齊地疆土之中。再也沒有任何能夠危害到車廂里那位大人地生命安全。然而緊接着，王啟年的唇角卻生出了一絲苦澀的笑容，真不知道今夕何夕，時局怎麼發展成了眼前這副模樣，明明都是慶人，卻要踏入敵國的土地。才能感覺到真正的安全。
感受到身下的馬車顛了一下，車廂中地范閑悠悠醒了過來，這些年的職業生涯讓他很清楚地察覺到，馬車碾上的路面，與這些日子裡辛苦逃遁時的路面有些不同，雖然他此時體內真氣全無，可是身體三萬六千根毛孔和那些肌膚的微妙觸覺依然沒有消失。
他攏了攏身上披着的厚羊皮。輕輕地咳了兩聲。掀開車窗的一角，往車外望去，只見馬車正行走在一處有些眼熟地木橋上面，對過便是一片景緻相仿，但氣息絕對不相似地疆土。此時是冬日，再如何熟悉的景緻只怕也都會生出不同來，然而范閑卻依然從溪流的走向，兩岸小丘的走勢，準確地分辯出馬車過的是霧渡河。
當年他以少年詩仙之名出使北齊。沿途肖恩至此，亦是在此地，他第一次看見海棠朵朵，怎麼可能忘記?
范閑的臉色很蒼白，沒有一絲血色。便是那雙薄薄的嘴唇都顯得有些黯淡。體內的傷勢依然沒有好轉的跡象，被皇帝陛下一指壓碎地經脈依然千瘡百孔。沒有真氣護身，這連日來的奔波和勞累以及車外的嚴寒，終於讓他再次病倒了。
厚厚的羊皮裹住他的身軀，只露出一個頭來，車廂里生着一個小暖爐，卻像是根本沒有什麼熱氣。范閑眯着眼睛，怔怔地望着橋那邊北齊地土地，輕輕地呵出一口熱氣，陷入了沉思之中。
此次與皇帝陛下正面交手，范閑已經發揮出了他此生所能到達地巔峰實力，然而依然被一指擊垮，體內經脈碎的太厲害，以致於小周天里蘊藏着地天一道自然真氣，也被迫散於五腑六臟之中，根本無法凝結起來，唯一能夠有些用處的，似乎還是苦荷留給他的那本神秘小冊子，只是天地間的元氣太過稀薄，似這般修復下去，不知道要花多少年。
過了霧渡河，不遠處便是北海，體內經脈盡碎，范閑很自然地想起了海棠朵朵，當年他體內經脈盡碎，全是依靠海棠在江南細心的照料和治療，只是今次傷勢更重，海棠也不知道從京都脫身沒有。
范閑並不怎麼擔心影子的安全，因為他了解影子和自己最相似的地方，只要往人海之中一紮，不論用什麼身份，他們都能好好地，安全地活下去，而且活的無比滋潤。可是海棠和王十三郎不一樣，他們二人雖然是天底下頂尖的年輕強者，但終究沒有專門研習過這些求生的本領。
京都方面的消息，范閑知曉的並不多，在言府假山裡躲着的時候，言若海老大人還會每日給他講述一下京都的近況，他知道皇帝陛下已經醒了過來。然而出京之後，他與王啟年二人只是沉默地前行，主動地切斷了與監察院舊屬以及天下各方屬於范閑控制勢力的聯繫。
一方面是為了安全，另一方面也是范閑與陛下達成協議中的一環，范閑清楚，只要自己不死，陛下便不會對那些人下手，而自己主動與這些人聯繫，反而不妥。
寒冽的風從窗外灌了進來，范閑眯着的眼睛眯的更厲害了，他沒有想到二月末的天氣居然還是如此寒冷，不禁有些擔心過些日子的神廟之行，以自己如今這副孱弱的身軀，怎樣抵抗那些深刻入骨的寒冷?
范閑將手腳全部縮進厚厚的羊皮里，疲憊而憔悴地倚窗靠着，任由雪花擊打在自己的臉上，靜靜看着橋那頭的冬林，想到那一年的林子里，提着花籃的花姑娘就這般靜靜地站着，如果此時她在身邊，或許神廟之行，要輕鬆許多吧。
天隨人願這四個字似乎說的就是范閑眼下的情況，范閑看着那處冬林里忽然出現的身影，看着在那片白里出現的花色，不禁覺得自己的眼睛是不是花了。
“該吃藥了。”馬車行過了木橋，穩穩地停好。王啟年搓着手鑽進車廂。將暖爐上面一直溫着地葯湯盛了一碗，端到了范閑地面前，先前他聽到了范閑的幾聲咳嗽，心裡有些擔心。
范閑從羊皮里伸出手來，笑着指着窗外遠處的冬林下，說道:“葯在那兒。”
令范閑感到驚喜的是。與海棠一處在霧渡河等着自己的還有......王十三郎。與在太極殿前行刺皇帝時相反，王十三郎沉默而堅定的身影從海棠身後閃了出來，安靜地看着越來越近地馬車。
車簾一掀，雪花飛入，范閑看着這兩個生死之交，勉強地牽動了一下唇角，似乎是想笑。卻怎麼也笑不出來。終究只是嘆了口氣，說道:“沒想到你們跑的比我還快。”
“我們出京比你晚。”海棠將厚棉襖上的冰渣拍打掉，坐到了范閑的身邊，不知道是不是想到了上個月在京都里的遭逢，姑娘家臉上重逢的笑容漸漸斂去，平靜說道:“聽說後來由於你先逃出了京都，南慶朝廷搜緝的力度弱了下來，我們才有機會。”
范閑點了點頭，咳了兩聲後說道:“活着就好。我們幾人之間也不用再說什麼感謝之類地話，京都那事兒，本來和你們那兩個老怪物師傅脫不開干係，要說謝，終究還是你們應該謝我。”
海棠嘆了口氣。怔怔地看着他蒼白地臉。搖頭笑道:“本以為經此一役，你總要成熟些才是。沒料着還是這般喜愛說笑。”
“成熟?我這一生前二十年早就熟透了，好不容易才重新煥發了些青春的味道，怎麼可能拋棄。”范閑笑着應了一聲，轉向了王十三郎，沉默片刻後問道:“你的傷怎麼樣了?”