自漢代以來，以玉門關、陽關以西，蔥嶺以東，巴爾喀什湖東、南的廣袤地區稱之為西域，廣義來說，西域甚至包括中亞及中亞西部大片區域。
而在這一片區域，大大小小有數十個國家！但是，這些國家中絕大部分與其說是國家，不如說是一座城市，因為這些國家無論是人口還是國土面積甚至連大唐一個縣都不如，許多國家乾脆就只有一座城！
當然，西域之內還是有一些實力比較強的國家，比如高昌、烏孫、龜茲、于闐、疏勒等。不過，這所有國家，名義上是隸屬於西突厥……隋朝時期強盛的突厥一分為二，分為東西兩個部分，東部突厥已經被李二陛下所滅，而這西突厥雖然不如東部突厥那般強盛，但是也是西域的霸主！
焉耆國，又曰阿耆尼國，西域眾多國家中的一員，東臨高昌，西通龜茲，南接尉犁，北據烏孫，東西橫跨六百餘里，南北縱橫四百餘里，面積約六萬平方公里！
這樣的面積放在大唐或許只是一縣之地，可是在這西域卻是足以排進前五的國家。
但是，相比於還算廣闊的國土面積，這焉耆國的人口數量就有些慘不忍睹了！六萬多平方公里的國土上僅僅有四千多戶，不足兩萬人，人均國土面積足足有三平方公里，地廣人稀都不足以形容這個國家了！
更讓人匪夷所思的是，焉耆國，這個在西域能夠排進前五的國家，全國所有兵力加起來不超過五千！
李二陛下接到的西域八百里加急正是與這焉耆國有關！準確的說是焉耆國國王龍突騎支向大唐發來了求援的國書！
就在一個月之前，高昌國大舉入侵焉耆國，短短几日時間便以攻佔焉耆國將近一半的國土！若非焉耆國依靠地利優勢，在一處易守難攻的峽谷之內修築關卡，暫時擋住高昌國進攻，焉耆國早已被高昌所滅，成為歷史！
按理來說，焉耆國抵擋不住高昌進攻，要麼向宗主國西突厥求援，要麼找周邊其他西域國家請求幫助，或者乾脆坐等滅國，怎麼算都不可能向大唐求援。
原因有三，這首先，焉耆距離大唐數千里之遙，哪怕大唐真的願意出兵，也是遠水難解近渴，壓根幫不了焉耆國；其次，高昌乃是大唐屬國，高昌王鞠文泰前兩年更是親自到長安覲見李二陛下，大唐不幫助高昌進攻焉耆也就罷了，又怎麼會為了幫助焉耆而與高昌刀兵相見呢？再有，西突厥與大唐的關係雖然算不上友好，但至少大家沒有太多的實質矛盾，焉耆隸屬西突厥，大唐又怎麼能插手他們的內政呢？
於情於理來說，焉耆國都不應該向大唐求援，可焉耆國主為何要寫這封求援信呢？
事情還得從前年大唐成立商部說起，自從商部成立、《商律》頒布，無論是大唐國內的商業，還是與周邊國家之間的貿易，都得到了前所未有的巨大發展！
尤其是絲綢之路，這條本就流淌着黃金的商路，更是因為李承乾所發明的玻璃、紙張，改良的瓷器、絲綢等等，煥發了前所未有的活力！
而這也意味着巨大的利益，足以讓任何人、任何國家都為止動心的利益！
高昌國作為連接大唐與西域的門戶，無論是西域前往大唐的商隊，還是大唐前往西域的商隊，都需要經過高昌的國土才能到達彼此想要去的地方！
高昌國國主鞠文泰當然不會放任這巨大的利益從自己眼皮子底下流走，所以，他專門下令在高昌王都內設立了一個交易市場，用於大唐與西域商人的交易場所！
不僅如此，為了盡量多佔一些利益，高昌王居然在邊境各處設立關卡，區別不同商隊，收取高昂的關稅！
與大唐接壤的邊境設立關卡，只對西域前往大唐的商賈收取巨額關稅，對大唐來高昌的商隊則是沒有任何關稅；而與西域諸國接壤的關卡，只收取大唐前往西域的商隊的關稅，對於西域諸國想要前往大唐的商賈則是同樣分文不取！
如此一來，商賈們為了利益，大唐的商隊到了高昌之後就地出售貨物，不再西進；西域商賈同樣為了不繳納高額關稅，而且還能在高昌國內就能購買到大唐的商品，縮短了數千里的路程，同樣很樂意在高昌國境內完成交易……
所以，絲綢之路雖然利益巨大，但是其中超過一半都被高昌國獨佔！
其他國家有沒有什麼想法暫且不說，地處高昌以西，同樣處於絲綢之路必經之地的焉耆國卻對此非常不滿！
為此，焉耆國主龍突騎支多次寫信給高昌國王鞠文泰，但鞠文泰卻從來沒有理會過，完全把焉耆國的抗議當做空氣……
龍突騎支甚至還聯絡西域諸國，想要聯合他們一起向高昌施壓，結果……這些國家嘴上各種譴責高昌國王的無恥行為，但是卻一點實際行動都沒有的！
對於龍突騎支提議大家一起向高昌施壓，甚至武力威逼鞠文泰妥協，他們卻一個個推三阻四，說什麼各自國內有馬賊為禍無暇顧及高昌之事，或者什麼遭了天災正在舉國賑災……總之一句話，他們各自國家事情很多，實在沒那個精力去管高昌國的事情，如果焉耆國真的要向高昌施壓，他們舉雙手贊成，精神上絕對支持，其他的愛莫能助！
龍突騎支看到這些國家的回信差點被氣個半死！馬賊為禍？西域範圍內，三歲小孩都知道那些馬賊壓根就是各國的正規士兵，上馬為賊，下馬為兵！再說舉國賑災之事，這更扯淡，他龍突騎支怎麼就從來沒聽說過西域這地界什麼時候有國主主動賑濟過受災的百姓來着？
一群只想着享受利益，卻壓根不想有任何付出的混蛋！
這是龍突騎支對西域諸國國主發自內心的評價，而這個評價與現實也非常之貼合！
聯合諸國一起施壓的想法沒能實現，龍突騎支也徹底沒了辦法，憑他焉耆國那點兵力，還真沒那個本事以武力威逼高昌！
所以，龍突騎支幹脆一不做二不休，學鞠文泰，直接在焉耆國邊境也設立關卡，對經過焉耆國的商賈收取重稅！
這就造成西域的商隊不再願意往東，因為焉耆國的重稅之下，他們毫無利潤可言，絲綢之路因此幾近斷絕！
如此損人不利己的行為，高昌國王鞠文泰當然不會眼睜睜看着！正所謂“斷人財路猶如殺人父母”，這不共戴天之仇鞠文泰豈能不報？
所以，高昌王鞠文泰一聲令下，高昌的軍隊便殺進了焉耆國境內，一路勢如破竹，攻佔半個焉耆國！
戰亂一起，絲綢之路徹底停擺，商路因此而斷絕，損失最大的不是高昌，不是焉耆，而是大唐帝國！
這也是焉耆國王龍突騎支為何要向大唐求援的原因所在！6