“喬爺看來真的老了啊，這次將全部身價都押在朝廷的糧草上邊，結果……呵呵……”
“唉，是啊，喬爺這次真的是糊塗了，怎麼會想到將全部身價都用來販賣糧草呢？”
“喬爺也是迫不得已啊，你們沒聽說嘛，這兩年那幾個背景深厚的商隊涉足西域以來，喬氏商隊這些老牌商隊的日子一日不如一日，這次聽說喬氏商隊聯繫上了拂菻的胡商，指望着能夠挽回不利局面，結果這高昌和焉耆戰亂一起，貨物沒法按時運抵西域……這都是命啊！”
“這朝廷為何會這般作為？不是說有意提高我等商賈的地位嗎？”
“呵呵，說是這麼說，可是千百年來咱們商賈一直地位低下，又豈是說提高就提高的？以我看來，這不過是朝廷想要剝削我等的一種手段罷了！”
……
喬氏商隊的遭遇，成為了如今伊吾城最熱門的話題，幾乎所有商賈甚至普通百姓都在議論，有感慨的，有同情者，當然也不乏幸災樂禍者！
但是對於這一切，喬維新始終處之泰然，無論自己兩個兒子如何抱怨，他都只是淡然一笑，並不放在心上。
時間一晃又是半月，這一日《大唐日報》頭版頭條刊登了一篇當朝宰輔房玄齡與杜如晦的聯名文章，文章中曆數西域諸國歷史，言之鑿鑿的說明西域自漢以來便是華夏故土，西域百姓同樣是華夏民族的一支！
大唐有助於恢復昔日漢之盛世，單單如同昔日漢武帝戰敗匈奴一般戰敗突厥還遠遠不夠，若是西域不能收復，那永遠也談不上恢復漢之盛世！
這篇文章一出，天下為之嘩然，如果說之前商部那篇文章只是讓一部分人猜測到朝廷可能對西域用兵，那這篇文章無異於一個實錘，證明大唐確實要出兵西域了！
雖然有許多人對此拍手稱快，但是也有更多的人大聲反對，表現在朝堂之上，便是數以百計的官員上書李二陛下，動之以情、曉之以理，引經據典的言明出兵西域之危害，總之一句話，就是強烈反對李二陛下出兵西域！
對此，李二陛下只給了一句回應――朕何時說過要出兵西域了？
瞬間便讓反對之聲徹底消失……說來也是，出兵西域只不過是他們自己的猜測，李二陛下，甚至滿朝文武從未有人提及……這些人完全把某個曾經在朝堂上當中請求李二陛下出兵收復西域的事給忽略掉了……
又過了幾日，《大唐日報》再次刊登了一篇文章，一篇由當朝太子親筆所寫的文章！
“昔日，漢有將者陳湯，謂之漢元帝曰：明犯強漢者，雖遠必誅！唐雖不及於漢，然大唐亦有保護我子民不受任何危險之責任！今有子民喬維新，二十餘載往來與中原與西域之間，成立商隊，溝通有無，常人以為其賺取財富無數，實則二十餘載其損失人命不下萬於，損失錢財難以計數！何也？蓋因西域紛亂，盜匪橫行，更甚者西域有國者，縱兵為匪，劫掠我大唐商隊……我大唐豈可無視子民之疾苦，任由盜匪搶掠、屠殺我商賈百姓……”
李承乾的這篇文章一出，大唐舉國轟動，尤其是他在文章中所提及的“凡大唐百姓，無論身在何處，大唐都有責任、有義務使其不受任何危險”更是讓天下百姓內心深深的觸動！
尤其是結合之前房玄齡與杜如晦那篇看似在頌揚昔日強漢盛世的文章，百姓心中對於一個強盛的國家更加嚮往……明犯強漢者，雖遠必誅！這樣的話不是誰都有底氣和能力說出來的！
正如李承乾所說，唐雖不及漢之強盛，但是，大唐依舊會不遺餘力的保證大唐子民不受危險！
那些本來反對出兵西域的官員們這下也徹底不出聲了，雖然心裡萬般不願，但是當李二陛下在朝堂上詢問起西域商賈遭遇之時，沒有人再站出來多說什麼話，整個朝堂只有程知節這位商部尚書洪亮卻略顯低沉的聲音……
“陛下，據商部統計，武德元年貞觀四年，往來於西域諸國的大唐商隊，死傷與盜匪手中百姓不下於十萬之眾，損失的財富更是難以計數……以那個喬氏商隊為例，這些年損失的人員超過兩萬，而真正死於天災者不足三成，剩餘全都是死在馬賊、強盜之手……”
“自商部成立以來，西域商隊數量激增，一年時間就為國庫上繳了數十萬貫商稅……今年，這一數字本來有望突破百萬貫，然而高昌國為一己之私，阻擋我大唐商隊西進，甚至不惜與焉耆興起戰端，致使商道斷絕，今年的商稅可能達不到預計的百萬貫，甚至比之去年都會有所下降……”
程知節的話，讓滿朝文武都非常的震撼，雖然他們都知道西域這條商路非常掙錢，但是卻一直沒有什麼具體的概念。
現在聽程知節這麼一說……一年就能有百萬貫的稅收，以如今大唐的商稅稅率來說，那這條商道一年所涉及的貿易額……嘶……
想到這裡，朝臣們都是忍不住倒吸一口涼氣，他們實在想不到，一條商道的利益居然如此之大！
“陛下，高昌國雖為我大唐屬國，卻妄自尊大，膽敢攔截我大唐商隊，實乃大不敬，臣懇請陛下下旨申飭！”
“臣附議！高昌此舉實乃大逆不道，陛下下旨申飭，若仍不悔改，臣請陛下出兵伐之！”
“臣附議……”
“臣附議……”
李二陛下笑了，房玄齡等人也笑了，然後都不禁將目光投向站在一旁打瞌睡的李承乾！
雖然李二陛下已經與房玄齡等重臣商議好了出兵西域之事，但是並不是說就可以直接出兵西域了，這麼大的事必須得通過朝議才能決定，而這才是真正困難之處！
百官可不是都有房玄齡等人的眼光和遠見，他們只知道戰爭就是不好的，所以肯定會反對出兵西域之事。
所以，李承乾便想出了通過《大唐日報》來宣傳此次征伐西域之事，先讓百姓認同這次戰爭，然後再讓這些官員看到實實在在的利益，雙管齊下，讓所有反對的聲音全部消失！
這日朝會結束，短短三日之後，李二陛下便正式下旨，以收復漢之故地，保護大唐子民之名義發兵二十萬征討西域！而與此同時，一封封國書也先大軍一步，發往西域諸國……