陳老拿起筷子，沒有看陳興醫，似是漫不經心地說道:“趁着這件事兒，你也休息一陣。~我也知道自己要求嚴，讓你自小到大沒了鬆快的時候。我今年七十整了，人說‘人生七十古來稀’，也是要隨時準備着去見閻王的時候，更是該歸家的時候了......”
陳興醫壓住心中的情緒，寬慰道:“爺爺，您這是怎麼說的?孫兒瞧着您這身體，少說也要再活上二十年不是?而且，孫兒這裡也需要您提點着呢。”
“你缺的，不過是經驗。”陳老看了看陳興醫，神色十分滿意，道:“你是我一手帶出來的，比你老子有出息但落葉歸根，落葉歸根，待到四五月份，你隨我回老家一趟，也侍奉幾天老子娘，你母親她這些年也苦......恩，順便把婚事也定下，好讓我這把老骨頭，有機會見見重孫子......”
“婚......婚事?”陳興醫聞言瞠目結舌，說不好話。
陳老爺子鬍子一抖，筷子“啪”的一下摔在桌子上，怒道:“你可是十五了你小子莫不是還想學你老子，犟着頭到三十多了才成家你們兩個不孝的，莫不是想氣死我，再讓老陳家斷了香火不成”
“孫兒不敢”陳興醫噗通一聲跪在地上，低頭咬牙道:“孫兒全部都聽您的”
定親......自己竟然要定親了......陳興醫茫然地跪在地上，眼睛不知道什麼時候濕了......
陳老爺子喟然一嘆，眼前最愛的兩盤小菜也沒有半點滋味，筷子一丟，起身回了房。待走到房門口時，才斥責道:“跪在地上做什麼每個糟蹋自己身子給誰看”
雖是斥責，卻聽着讓人忍不住心酸。
老爺子推門進屋，頹然地跌進沙發中。
難道他陳家祖孫三代，都要遭遇一模一樣的磨難么?
想當年......想當年......
想當年他只是個醫館的小學徒，整日里渾渾噩噩，不思明日。~當那天他遇見了她，她是那樣美好，那樣脆弱，那樣的讓人心疼......而當他這個小學徒冒昧地上前，說自己一定要學成醫術治好她時，她美麗的大眼睛中沒有一絲嘲諷，而是含笑着說:““小陳哥兒，我相信你一定能成為一個好大夫。”
但當他真的成為一個好大夫時，她卻早就不在了......
然後是他的兒子，喜歡上了一個官宦小姐無果後，三十歲不肯娶親......
而他這個寄予厚望的孫子，如今也要走上他們的老路?也受這一通無望的苦?
院中，陳興醫不知道自己跪了多久。
他聽見了老爺子那明是責罵實是關切的話，卻不想起，只想就這麼跪下去。
成家......原本是多麼令人憧憬的一個詞為何聽在他的耳中如聞霹靂他才不過十五他這莫不是要娶一個從不認識的姑娘，然後淡漠疏離地過一輩子就像他的父親母親
可是，從來不都是父母之命媒說之言么?他為何會這樣不甘心
一個總是淡然微笑的面龐在他面前慢慢放大，放大，陳興醫痛苦地閉上眼，任憑地底的濕氣一點一點地浸染全身。
“去給我打壺酒”良久，他起身在椅子上坐下，吩咐夥計道。
......
草長鶯飛二月天。
南喬下了馬車，有些貪婪地呼吸了一下春日蓬勃的氣息，愉快地伸了一下懶腰。
因為是“散心”，這一次出來，她身邊沒有帶別的丫鬟，只跟着一個韓嬤嬤——雖然韓嬤嬤並不知道有關梔子的所有細節，但其心中大概是有數的。
而南喬也不用在韓嬤嬤面前故意裝悲傷——小姑娘家或許會胡思亂想，但老人家只會將一切放在心中自個兒琢磨，琢磨透了，自然會心神安樂，琢磨不透，就繼續埋在心裡......
“興醫，你有心事?”南喬關切地看了一眼對面而坐的陳興醫，道:“我瞧你神色不大對，莫不是在為接下來的實驗擔心?”
真沒想到，這陳興醫不過是兩日沒見，就青了兩個眼眶，似乎人也瘦了些......也對，如果能證明牛痘比人痘更安全更有效，那所獲的不僅是名垂青史，更是拯救千千萬萬性命的成就他是醫者，這會兒難免會緊張。
南喬如此想着，笑着安慰道:“你別給自己太大壓力嘛，就將其當做敷衍我這個天真的想法來進行，就當是陪我玩鬧一回了唉......”
她假模假樣地嘆了一口氣，抬起頭，瞧着蔚藍的天空，如夢囈一般地道:“誰讓我就沒讀過半本醫書，又是在夢中夢到牛痘能預防天花的呢?唉，偏偏那個夢的其他內容我又忘了，就只拚命記下了這麼一點兒信息，你偏偏又不信......”
陳興醫看着南喬如此生動的臉，嬌美勝過了這漫天的桃花，不由得一陣恍惚，然後更有一陣撕裂的疼痛，彷彿是那心臟上被划出一道深深的傷口，讓他清醒過來，淡笑道:“你南喬說的，我怎會不信?看我這兩個眼圈，就知道我這兩日是埋在了書堆中，遍讀有關天花以及牛痘的記載，好為實驗做理論準備來着。”
“是么?”南喬兩眼一亮，問道:“那你找到什麼關聯了么?”
“沒有。”陳興醫惋惜地搖搖頭。
如果他能靜下心，或許真的能夠找到些什麼。無奈......
南喬聞言也不失望，勸道:“有道是一物降一物，有些東西可是難以解釋的通的。”
說罷她微笑起來，拍手道:“我已讓田老伯派人去這方圓的田莊里打聽着，但凡有誰得了牛痘，一準兒給你請到這裡來我家這個莊上更比別處多養了好幾十頭牛奶，這說不定你在這裡就能找到了”
自認為安慰完了陳興醫，南喬轉眼又道:“這幾天正好有一批暖棚的草莓成熟，中飯後咱們一起去摘這頭一遭下午你溜達着休息一下，若是明天依然沒有發現誰長了牛痘，喏，我這裡還有上百了小孩子排隊等着你檢查身體......可有你忙的”
忙點兒好......忙點兒，便少想點兒......陳興醫瞧着南喬輕鬆愉快的樣兒，心中才不由得跟着快活了一小會兒，卻總是被更加難受的疼痛打斷，讓他只得將藏在袖中的拳頭緊緊攥住，才避免了讓眉頭緊緊地擰在一起，泄露他心底的情緒......
“到了你的地兒，自然都聽你安排。”他微笑道。
到了康熙年間，暖棚已經不算什麼稀奇玩意兒，只是所耗不小，比較少見罷了。
別家不大捨得，但南喬怎肯委屈了自己一家子的嘴巴?她本就喜歡吃清淡素食，若是一冬天就僅有白菜蘿卜，要麼就是大魚大肉，那真要膩味死了所以，從早幾年開始，她就出資在這莊子上置起了暖棚，種上青椒番茄，黃瓜豆角啥的，滿足自己的嘴巴......
而這草莓......恩，如果找不到理由，總之理解成南喬個人熱衷於瞎折騰也就是了......
掀開厚厚的草簾，迎面撲來一股熱浪，讓人忍不住就想往後一退。映入眼帘的是長長的、養眼的綠色，綠色中又點綴着一顆顆喜人的紅色草莓，讓人瞬間心生歡喜。
“小姐，真讓這些孩子們動手?”田老漢看着跟在南喬和陳興醫後面一溜的二十來個娃兒，很是不放心地道:“這時節，草莓可是金貴東西，別讓那些小東西給糟蹋了小姐，這會兒莊上漢子婆娘們都閑着呢，讓他們摘吧?”
南喬回頭看了看，見一眾男孩女孩們都緊緊抓住自己的小籃子，緊張期盼地看着她，並沒有吵吵鬧鬧，心中只覺的庄先生真有能耐，將這一幫正是娃兒教的好，於是立即決定這第一盤草莓就送給他嘗嘗......
“田老伯你多慮了。”南喬抿嘴笑道:“瞧這些孩子，一個個的多懂事兒，怎麼會糟蹋東西?再說，這草莓哪裡稱的上是珍貴之物，不過提前些日子熟了而已......”然後她又回頭對那二十來個娃兒道:“喏，田老伯不放心你們呢......你們可是那從一百多個孩子中選出來的大孩子，夏天就要宣布正式養活自己了......你們告訴田老伯，你們會踩壞這秧兒，糟蹋這果子嗎?”
“才不會”
“我們很能幹的”
“我們絕對一個果兒都不偷吃”
“一個青的都不摘一朵花兒都不碰下”
到底都是小孩子，在得到說話的許可後，一個個地爭着拍起小胸脯，表明自己的態度和決心，唯恐被自家恩人小姐看輕了。再說，他們都是快滿八周歲的大孩子，是在百來個孩子中最能幹的大孩子......
“很好。我相信你們。”南喬欣慰點頭，指揮着二十個孩子分開來，每人負責地壟的小小段，分工明確，不爭不搶......
“這些孩子......”陳興醫看着那些雖然滿心激動，卻更加小心翼翼的孩子們，贊道:“他們真不錯”
“庄先生很有辦法。”南喬也很高興。她收留了他們，看到他們如此明理懂事，這才終於覺得自己是做了好事。不然，養而不教，或是教的壞了，那豈不是比不養更為惡劣?。.。
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