七八年的六月十日，安卡拉行省偏遠的的一個小鎮。

大雨滂沱，烏雲密布，夜黑如墨。

大戰過後，人跡蕭條，道上都長滿了野草，黑黝黝的小鎮上空蕩蕩的，雨點打擊木板發出了嘀嘀噠噠的響聲，不知哪扇門被風吹得嘩嘩作響。

荒涼，寂寥，若不是在鎮上客棧門口還有點燃的燈籠在風雨中搖晃，人們會以為自己進了一個死鎮。

夜幕中傳來了清亮的馬蹄聲，在這漆黑的夜裡，一隊趕路的人馬來到了小鎮上。

騎手們把馬牽到了屋檐下，推開了客棧的門。

與外面的荒涼形成了鮮明的對比，大堂里朦朦朧朧坐着不少人，靠牆有一個正燃着的壁爐，火光跳躍，照得大堂里暖烘烘的，劣質酒味、煙草味、炒肉的香味、汗腥味，人群聚集的氣息撲面而來，讓風雨中趕路的眾人頓時感到一陣暖乎乎的。

屋子籠罩在如雲霧一般的嗡嗡的談話聲中，當十幾個披着蓑衣的陌生人推門進來，就像一把刀子猛然切下，談話聲頓時消失，各張桌子上的人警惕地望着這群新來的人。

領頭人眼掃了一通大堂里的人們，眼神亮得刺人。

接觸到他咄咄逼人的眼神，大多數人不自覺地迴避了，說話聲又重新響起了，不過聲音已經低了很多。

瘦巴巴的店小二上前招呼:“有客來了!快裡面請。”

領頭人徑直到了櫃檯前:“掌柜的，你這裡有多少間客房?我們全包了。”

同樣乾瘦巴巴的店老闆顯出為難的神情:“這位客官，客房倒是有，只是已有人先住下了。客官，來往都是客，咱是百年老店了，這大風大雨的天氣，不能往外趕人啊。”

幾個人對視一眼，首領問:“住的都是些什麼人?”

“幾個西邊來的客商，還有些別處的人，咱也摸不清他們是啥子身份。不過看來都不是壞人，客官您就安心地住下吧。瞧，他們都在大堂那喝酒聊天呢!”

首領沉吟着，下定了決心:“掌柜的，給我們九間房子，我們一共十六個人，把晚餐都送到客房裡去。”

“好勒!客官您稍等——小二!快帶這幾位客官上樓去歇息吧!”

其他人都跟着店小二上樓了，首領卻獨個在大堂里坐了張桌子，要了壺酒，靠在壁爐邊歇息下來。他喝了兩口酒，頓時感到一身都暖烘烘的。

雖然端着杯子一個人獨斟，但他銳利的眼睛卻不住地四處觀察，細細打量着店堂里的人。

和大多數小鎮客棧一樣，這家客棧也兼營酒館，坐的大多是土裡土氣的當地鄉民，有一桌已經喝得爛醉如泥趴在桌上睡著了，首領只看了一眼就把目光移開了:他們夠不上威脅。還有兩個瘦巴巴的行商，他們也不會有危險。

引起他注意的是靠近門口的兩張合并在一起的桌子上，一群粗豪的男子圍在一起喝酒，談話聲量很高，划拳猜碼聲震得屋頂都在嗡嗡發抖。

大漢們衣衫鼓鼓地凸起一塊，很可能是藏有兵器，再結合他們旁若無人的粗魯舉止，首領不禁暗暗猜度他們身份:“是強盜，土匪，或者是叛軍?”

旁邊桌子的談話引起他的注意。一個鄉民問一個行商:“老哥你這次從西邊來，帶來了什麼消息啊?聽說，魔族兵已經拿下帝都了，究竟是不是真的啊?”

頓時，說話聲都低下來了，人們側着耳朵傾聽，關切的目光從四面八方投過來。

眼見如此受重視，那商人頓時矜持起來。他捋一下短短的鬍子，拖着腔說:“老哥，這個消息，兄弟我是知道的。不過你也知道，這個亂糟糟的時世，飯可以亂吃，話可不能亂說啊!畢竟人心隔着肚皮，萬一這裡有十六縱的人在，把我抓去了那可怎麼辦啊?”

“噢!”叫聲里充滿了失望和懊喪的情感，大家心痒痒的。

自淪陷以來，東部領土與紫川家內地的消息就被隔絕了，位於淪陷區的人們，他們最希望聽到戰場的消息，焦慮的心情簡直如沙漠里渴望清泉一般。

連櫃檯的老闆也坐不住了，他端了壺酒到那桌上:“先生，這是本店的一點心意，給您潤潤嗓子。您只管放膽說，十六縱駐鎮上的兵我都是認得的，像馬維那樣的人，我們這裡沒有!有什麼消息，您就放心地給大夥說說吧!誰去魔族那邊通風報信的，我第一個不放過他!”

四面的桌子上傳來了鼓噪:“對對!老闆說的沒錯，這位先生，您就給大夥說說吧!”

一個粗豪漢子站起來:“先生，求您了，我們心焦得不行啊!聽魔族崽子們說，帝都已經給拿下了，參星殿下和寧殿下都給他們俘虜了，斯特林大將軍戰死了，各路統領都向魔族投降了!天哪，聽到那個消息，我感覺天旋地轉，日頭都沒亮光了!”

一個鄉民也出聲哀求說:“魔族天天拿着大喇叭在宣傳，我們聽得飯都吃不下了!難道，紫川家就這麼被滅了嗎?我們有那麼多的兵馬，那麼多勇猛的將軍的啊!難道，我們就得永遠被綠皮崽子統治了嗎?”

“先生，求您了，求您給我們大夥解說解說吧!您見多識廣，走過好多地方，我們都是些連鎮子都沒出過的土包子，如今各種說法滿天飛舞，我們壓根不知道哪個是對的。魔族說的，不會是真的吧?”

開始，商人還帶着矜持的笑容捋着鬍子聽着大家說，但聽下去，笑容從他臉上消失了。

他神情庄肅起來，把杯子往桌上一擱:“諸位，我許六隻是個走村串巷賣雜貨的商人，軍國大事我是不懂的，但是一件事，我是親眼所見的:帝都絕沒有陷落，紫川軍仍在戰鬥!”

“噢!”與剛才截然相反，這次的嘆聲充滿了激動和欣喜的感情，各個桌子上的人一下子圍了過來。

老闆親自給這位自稱許六的商人倒酒:“許先生，您喝口小酒，潤潤喉嚨，然後把那邊的好消息給我們說說，詳細說說!只管放膽說，沒事的!帝都真的沒事嗎?還在我們的人手上?”

許六以斬釘截鐵的口吻說:“我親眼所見，絕不會有錯!我親眼看到的，帝都城頭飄的仍舊是鷹旗!魔族兵沒能攻進去，硬是沒法攻進去啊!”

眾人七嘴八舌地問起來了:“許先生，你看到我們的軍隊了嗎?我們人馬多不多?”

“多!多得如山上的草根一樣數都數不清!”

“是魔族的兵馬多還是我們的兵馬多啊?”

“自然是我們人類的兵多了!那還用問嗎?”

“二位殿下沒事吧?聽魔族說，紫川寧殿下被俘虜了。”

“魔族在胡說八道!魔族攻來的時候，帝都城的那些大官、貴族通通被嚇得手腳發軟逃掉了，只有寧殿下留下保衛城市!如今，殿下好好地在帝都內，她打得魔族崽子們鬼哭狼號!”

“那家族什麼時候發兵過來救我們啊?我們被魔族崽子統治，活得很艱難啊!”

這時，許六含糊其辭了:“快了，快了，我們的人就快回來了，不在今年就明年，不會遠了。”