“袁執事，你可知道老爺去了什麼地方?”張南四周掃了一眼，見無人注意，低聲問道。

“不是奉旨巡查各地執行城管新政的情況嗎?”袁寶訝然問道。

“只是這麼一說罷了。”

張南微微一笑:“老爺這一次去各地，主要任務之一就是招商引資。”

“那跟新店的選址有什麼關係?”袁寶倒是知道‘招商引資’這個新鮮詞的意思，但卻想不道二者之間有什麼關聯。

“老爺這次出去巡查，主要是選了揚州、越州、台州、廣州、樟州等內河、沿海城市，目的就是要在滄州建一個碼頭，讓滄州成為一個貨運集散地。”

“那些商人將貨運過來，自然要在滄州做生意，設立店鋪，按照滄州目前的布局，適合的地方基本上就在這一片地方，目前除了我們買了這片地之外，州、縣都有人在這裡置地，而且還有一部分是官地。”張南解釋道。

“等一下，張管家，這裡有不少好地方，為什麼偏要這處窪地?”袁寶還是沒明白。

“因為夫人的意思是在這裡建一個人工湖，然後在湖上起一棟樓。”張南這才說出最後的謎底。

“湖中樓?”

袁寶訝然。

“其實就是一個稍大一些的池塘......”張南對於小婉的意圖很清楚，而且他本來就是要給袁寶進行講解的，連圖紙都帶了出來。

“湖中樓，夫人的想法可真夠天馬行空的”

袁寶輕輕搖頭，倒不是覺得不可行，而是連他都覺得有些匪夷所思，不過聽了張南的解釋和小婉的那張圖紙，他覺得還是十分可行的，尤其是那種池中飼養淡水魚，一樓大廳設海鮮魚缸的方式，簡直是別出心裁。

但是，袁寶又想到一個問題，他皺着眉道:“張管家，滄州彈丸之地，而且河北貧瘠，那些商戶如何肯將自己的店鋪落在這裡?”

這話就是問得很實在了，河北不是什麼富饒的地方，就算是現在的情況好了一些，可是購買力有限，招攬客商容易，可人家來了，貨物賣不出去，那不還是照樣走人嘛?

“呵呵，袁執事以為碼頭是做什麼用的?”張南反問。

見袁寶臉上露出思索的神色，他接着道:“袁執事可知倭國之名。”

倭國，就是日本，但在唐朝以前，中國人俱稱其為‘倭人’或‘倭國’，直到唐朝的時候，日本人覺得‘倭’字不好聽，所以改稱為‘日本’。而日本則在七世紀初......也就是隋煬帝的時候，便有了國與國的正式往來，並開始貿易，以後又數度遣使入唐。

袁寶現在的見識也非同一般，對於倭國也是知道的，聽得張南提問，他點點頭:“我聽一名波斯胡商說過，聽說廣州那邊就有他們國家的商船。”

“以前滄州沒有碼頭，內地產品想運往沿海或倭國，波斯，俱要經陸路前往廣州、泉州，路途遙遠且損耗嚴重、浪費時間，如今在滄州建有碼頭，所有貨物可經內河水路運抵滄州，然後通過碼頭髮往各地，而且倭國商船也可直接經滄州再致廣州，方便快捷，而且還可以去新羅。”

原來如此

袁寶點點頭，他相信，這個主意絕對是小婉想出來的，張陵是個當官的料，而且能夠當一名好官，但若論起生意頭腦，那就差小婉不只一分、二分......想到這裡，他卻有些擔心起來，不知道張陵是否能夠談下來。

揚州碼頭。

張陵一身青衣，穿戴得跟遊學書生相仿，只是腰間多了一把劍，那玩意可是真的能夠殺人的傢伙，他的官服和印信都在張松背上的包裹里，兩名長隨將行李放在地上，東張西望地亂瞅，目光不時地掃向那幾個正在船頭浣洗衣服的船娘。

“張大人，來去何匆匆也?”

一個同樣身着便服的中年人一臉惜別的表情——這位是揚州別駕羅世權，說起來張陵也相當於欽差的身份，來送行的人至少應該是揚州的刺史。不過張陵不喜張揚，不僅婉拒了那位刺史大人的送別宴，而且也不想大事張揚，最後還是由羅世權代表揚州上下，前來碼頭送行。

“呵呵，”

張陵微微一笑，煞有介事地低聲說道:“實不相瞞，羅大人，張某離家多日，實在是思念嬌妻幼子，趕快完成這趟差事，也好回家相聚。”

“啊?哈哈哈......”

羅世權沒有想到張陵竟然會說出這麼一番話，怔了一下，不禁哈哈大笑起來。

此時，碼頭上已經站了百十名男女老少準備登船，張陵向四周掃了一眼，開口道:“羅大人，馬上就要登船了，你還是請回吧，張某實在有些不安。”

羅世權知道張陵不喜張揚，點頭道:“在下就送張大人至此為止，張大人只須向船上的管事報上名字，便不用理會其他，小弟已經給足船費，一切均安排妥當。”

張陵微微蹙眉:“這怎麼敢當?船費......”

羅世權趕忙截住，真要讓張陵把話說全了，就不好辦了:“你在揚州數日，不取一介，這車馬費卻是官中的應有之義，張大人勿要推辭”

話說到這份上，再推辭那就是不禁人情了，張陵也就謝了一聲，算是承了這個人情，順便問起航線上的安全來——他倒不是擔心自己的安全，而是為以後開通航線考慮。

張陵此行來揚州，當然是要辦理李世民交下的正經差事，唐初風氣尚正，大多數官員在執行力度上或許有偏頗之處，大體還過得去，在正事辦完之後，他便走訪當地的商業協會首腦人物——就是所謂的招商引資。這一點，他並沒有隱瞞，所以羅世權也知道一此些，對於張陵的問題也並不奇怪。

“在我朝立鼎之前，水面上頗多賊寇，他們大多是舊隋水軍余部。不過，這些人或者被剿滅，或者上岸成了良民，規規矩矩地做生意，水上已無盜患。這艘船是三江船行所有，做貨運生意已經有將近十年的歷史，信譽卓著，而且一向與朝廷關係良好，為朝廷運送糧秣，張大人當可放心。”

張陵點點頭，不過卻是有些奇怪:“羅大人，這三江船行既是以貨運為主，為什麼卻有這麼多的客人?”

“三江船行的主營是以貨運為主，載客只是兼營。不過真正賺錢的卻是客運生意，而且船費也是隨時調整的，船上的艙房大多是通鋪，單獨的艙房不多，供不應求。”

“呵呵，多謝羅兄了”張陵明白的很，再次致謝。

這一路上，他雖然也搭船而行，但現在的船多是貨船，載人只是捎帶，便是官員也只能找個地方坐着，根本沒有鋪位，像三江船行這種比較專業的客運船還真是第一次見到，覺得有些意思，只是他有些不明白，為什麼要在晚上啟航，感覺上有些鬼祟。

送走羅世權，主僕五人站在距離人群稍遠的地方無聊地等待着，夜色漸漸籠罩了碼頭，也籠罩了江面。碼有關當局和城市被一片樹林阻隔，隱隱可以看到燈火從枝葉間透出，彷彿置身另外一個世界。江面上黑壓壓的一片，只聽到江水柔和地拍打着堤岸的聲音。

碼頭上除了三江船行的這艘船靠在碼頭上之外，還有大小不等的數十艘船隻停在滿面上，在這裡找不到江面漁火的浪漫，水上人家白天都累得很，一入夜就早早的休息了，偌大的碼頭上，只有這一艘船上人影晃動，數十名膀大腰圓的漢子正在將一些貨物搬往船上，還有幾名大漢維持着旅客排隊上船的秩序，甚至這些相貌有幾分粗豪的漢子還和氣的幫一些旅客搬運沉重的行李。

“老爺，這不是黑船吧?”張松低聲說道。

“胡說水上生活沒幾把力氣能行?”

張陵覺得好笑，其實這倒不是張松膽小，這些漢子身上確實有殺氣，不過羅世權已經說得很清楚，這些人在上岸之前都是做那種無本生意的，若是身上沒幾分殺氣反倒奇怪了。

“老爺，我有些不明白了，您拒絕官府出來相送，是怕驚動面太大，可那幾位商戶的宴請為什麼不參加?”張松換了個問題。

“拿人家的手短，吃人家的嘴短，我與他們之間就是生意關係。這些商人來滄州落腳，他們賺錢，朝廷抽稅，百姓的日子也好過，這就足夠了，你以為他們的宴請就是真的宴請嗎?”張陵瞪了他一眼:“就知道吃”

張松縮了縮脖子，沒敢再說，他本來是想再問一句，想了想還是沒有出口。

“嗨，後面那幾個，還上不上船?快過來排隊”一個漢子見他們在後面不急不慢地走着，大聲催促道。

“知道了”

張松回了一嗓子，和兩個長隨快走了兩步，張陵卻還是安步當車，不緊不慢地過去。

“快一點兒”後面忽然響起一陣吆喝聲，黑暗中，四、五個人急匆匆地向這邊跑來。

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