在張陵的身前，是一家三口，男的是個讀書人裝束，大約三十來歲，相貌也算英俊，就是目光有些古怪——總是躲躲閃閃的，似乎在躲避什麼。女的大約二十歲上下，典型的小家碧玉，容貌秀麗，目光也在刻意地迴避着什麼，手上牽着一個四、五歲的小男孩。
小男孩顯然比他的父母要活躍一些，看到張陵腰間的寶劍，便想伸手摸一下，剛剛伸出胖乎乎的小手，手臂已經被父親抓住，硬生生地拉了回去，小男孩生氣的拽了一下，沒拽動之後倒也安靜下來，只是頻頻回頭，猶自戀戀地望着那柄寶劍。
其他客人則大多是商旅打扮，三五成群的上了船，不急於進艙，在甲板上磨磨嘰嘰地談話，反正這船一時半會還開不了。
“哪位是張陵張爺?”一名大漢吆喝着尋過來，惹得不少人就轉過頭看。
張陵微微皺眉:“我就是張陵。”
前面的那個年輕的小媳婦忍不住好奇，轉頭望了他一眼，張陵點頭微笑，竟然嚇得她慌忙垂下頭，急匆匆地上了甲板。
這時，那名大漢也匆匆地來到張陵身邊，咧嘴笑道:“張爺你好，小的魯山，是這船上的管事，羅爺吩咐下來，對張爺的招待絕對不可怠慢，請跟小的這邊走。”
張陵很想告訴他不要這麼張揚，但估計是說了也沒什麼用。魯山口中的羅爺自然是羅世權，揚州府的第二號人物，這些商業協會平常都是削尖了腦袋也要巴結的，此時更是大賣人情，將來如果有什麼事情，羅世權當然還會為他們出頭撐腰。
魯山喊來兩名大漢，接下了那兩名長隨的行李幫着提上船，張陵也踏上甲板，正看到那一家三口匆匆地進入船艙，那個青年在進去的時候還向後看了一眼，見張陵的目光看過去，臉色一白，立即快走幾步消失在艙口。
張陵搖搖頭，卻沒吱聲，這一家人恐怕是惹了什麼麻煩，這才行色匆匆的出來避難，看他們的行李就可以知道，出來的很急，只帶了一些重要的東西。
“張爺，請這邊走。”
魯山在前面熱情地引路，這艘船結實寬大，船艙分上中下三層，最底層是貨艙，上兩層是艙房，出乎張陵意外的是，他的船艙竟然是一個套間。
兩名長隨已經跟着另外一名大漢去了其它船艙安置，張陵在裡間安歇，張松當然是在外間，難得的是，在裡間的一張固定在艙壁的桌子上，除了一壺剛剛沏好的茶外，還有一盤水果。
“勞煩魯管事了。”張陵點點頭表示謝意。
“不敢當，張爺直呼小人的名字就是了，你如果還有什麼事情，隨時可以吩咐。”魯山說過一番好說後，這才離開。
張陵在他離開之後，才來到艙窗處向外面碼頭上望去，碼頭上此時是空蕩蕩的，客貨大概都已經上了船，看了看遠處隱約可見的燈火，張陵心中一陣感觸。
揚州確實是個很有特色風味的地方，如果不是事情急迫，他還真想多待一段時間。皇上交待的事情並不難辦，他在揚州及附屬縣城轉一圈，就知道執行得怎麼樣了，但最為麻煩的還是與那些商戶的談判，那些積年的老滑頭可不是他這個初出茅廬的青年所能對付的，如果不是小婉給備下了功課，還真不容易打動他們，現在還有幾個地方要去，然後還要趕回滄州招待這些從各地‘忽悠’來的商人——這個詞也是小婉教給他的。
船，微微一震，啟碇開航，緩緩離開了馬頭。
隆......
一陣急促的蹄聲傳來，十多名騎士策馬沖向碼頭，大聲吆喝着停船。
停船?
這個時間停船是很不吉利的，而且船上的水手、管事都不知道他們是做什麼的，怎麼敢停船?
“開船”
魯山在甲板大聲吼道，船上立即撐桿齊出，船隻加速離岸，順水而行，剛開始的時候那些騎士還沿岸疾追，但轉眼間已經將他們拋到了後面，只能聽見他們的叫罵聲。
這一段時間張陵就沒有好好睡過，船一開航，他便躺到了床上，不一會兒工夫便酣然入夢。
風帆順流而下，只一夜時間，已是數百里，張陵吃過船上的早膳，來到甲板上迎風而立，欣賞沿途美景。
這段河道水流平穩，近岸處漁舟翩躚，兩岸風景如畫，時而聽到悠揚的牧笛聲。
張陵看得心曠神馳，連日的操勞頓時一掃而空，暗忖若有小婉在旁，談談笑笑，當會更加暢美，家中的新船已經改裝完畢，或許這一次回去就可以全家乘船，去海上一游，當比這江河更加暢意。
正思忖間，魯山來到他身旁，道:“正午時份，我們會經過高郵，如果順風，明天黃昏可以進入白馬湖，抵達安宜，逗留一晚，那裡的大閘蟹、徑河大糕、蜜餞捶藕都非常美味，如果張爺有興趣，可以到城內走走，或者讓船上的夥計去買來也行。”
張陵點點頭問道:“什麼時候才可以入洪澤湖?”
魯山答道:“再過三天就可以進入洪澤湖。不過前面就要進入高郵湖，我們看慣的可沒什麼，如果張爺是第一次路經高郵湖，那可是一大美景，據船遠望，煙波浩渺，水天一色，在傍晚的時候還能夠看到幻像，如果遇到風高浪急，激起水珠如雪花飛舞，湖面上雪浪滔滔，堆銀疊雪，場面十分壯觀，是高郵有名的勝景，許多讀書人都在那裡吟詩相和。”
“呵呵，沒想到魯執事如此風雅。”張陵頗為驚訝地看着眼前這個有幾分粗魯的大漢，覺得對方這番話從他嘴裡說出顯得有些......古怪。
魯山老臉一紅:“哪裡，小的也只是聽人家說得多了，免強記下來的。”
張陵失笑:“已經不錯了，魯執事，你應該讓船上的夥計都記住沿途的一些好吃、好玩的地方，積極地向客人們介紹，這對你們的生意大有好處。”
“沒想到張爺還會做生意”魯山讚歎道。
張陵淡淡一笑，忽然想起一件事:“昨晚追着來要你們停船的人是做什麼的?”
“不清楚，看他們的衣着應該是某個商戶豢養的打手。”魯山蹙眉道，碼頭太黑，他看得不是很清楚。
“你怎麼知道是商戶人家豢養的打手?”張陵好奇道。
“猜的，碼頭上光線不足，看衣服有些像。”魯山答道。
“他們為什麼要追船?”張陵問道。
“不清楚，反正這種事情避之則吉。”魯山也是很無奈。
張陵沒有再說什麼，不管那些人是幹什麼的，其目的應該不是三江船行，要麼是為了貨，要麼是為了人，而且......據他想來，恐怕為是為了船上的某些客人。
“張爺，有事儘管吩咐。”
又聊了兩句之後，魯山回到自己的崗位，張陵心中卻浮現起那對年輕夫婦和那個小男孩......“恐怕這件事情還不能就此做罷啊”
騰、騰、騰......一陣急促的足音從身後傳來，張陵一轉身，一個小小的身影差點兒撞到他身上。張陵急伸手將他拉着，細看時正是那個小男孩。
“小孩子怎麼可以自己在甲板上跑，萬一掉下去怎麼辦?”張陵故作生氣地問道。
那個小男孩生得唇紅齒白，眉清目秀，非常精乖，見他生氣確是不怕，拉着他的胳膊，輕輕搖晃着撒嬌道:“叔叔抱抱，洛兒要看魚。”
張陵四下掃了一眼，卻沒看到那對夫妻，看着這個小傢伙，他想起了寶兒，心中頓時湧起無限憐惜，一把將他抱了起來，柔聲道:“看到了嗎?”
洛兒睜着一雙黑白分明的大眼睛，好奇地在滿面逡巡着，小臉上不一會兒就充滿了遺憾:“叔叔，洛兒沒看到大魚。”
“呵呵，這可不太容易，大魚都在水裡，想看到可不容易。”張陵笑道。
“那怎麼辦呢?”洛兒皺起了小臉兒。
“是啊，怎麼辦呢?”張陵也很配合地皺起了眉頭，他指着空中的水鳥道:“洛兒，其實那些鳥兒也很可愛的。”
“可惜它們不會游泳。”洛兒皺起了眉頭，忽然，他似乎又想到了什麼開心的事情，小手一拍:“叔叔，它們會捉魚嗎?”
“呵呵，應該會吧。”張陵笑道。
“叔叔，你把我放下，我要悄悄看着，免得它們不好意思。”洛兒古怪精靈地說道。
張陵心中一陣感觸，，只有小孩子對事物的好奇和聯想力，才能以赤子之心，全身全意地投入一件事中去，自己雖然看得出神，但心裡卻是思潮起伏，充滿了煩擾、得失，遠及不上洛兒的專註和用心。
“洛兒”
一陣足音從後面傳來，聲音有些驚慌，張陵回頭看去，只見那名俏麗的**正急匆匆地趕來，看見洛兒抱在他的懷裡，臉上頓時露出驚慌的神色。
朋友舊作，已完本
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