“好。”黃大戶滿是橫肉的臉上閃動着興奮的光芒，他擔開了手裡的雕花匣子，從裡面取出一塊錦帛來。然後，黃大戶身子一探，把錦帛地契和一口袋銀子又往楊老村長的眼前送了送。
楊老村長抬起袖子抹了抹自己的眼角，接着，他哆嗦着打開了自己懷裡的紅漆木盒子，從裡面也取出一塊錦帛地契來，楊老村長托着手裡重逾千鈞的錦帛，臉上一陣通紅，他攥着錦帛的雙手暴起了一條條的青筋。
看着近在咫尺的的楊老村長，盯着他痛苦難捨的眼睛，黃大戶一探身，把手裡的荒山和地契塞到了楊老村長的手裡。然後，伸手一扯楊老村長手裡的楊家屯的錦帛地契，大聲地說，“既然，楊老頭你同意交換了，那就拿來吧！”
猛地一用力，黃大戶把楊家屯的錦帛地契多到了自己的手，‘哈哈哈’的大笑着揚長而去。
黃大戶帶着他的打手們走了，楊老村長怔怔的捧着一片錦帛地契和一小袋銀子，彷彿木雕石刻的一般，沒有移動分毫，連眼珠都沒有轉一下，淚水卻順着他溝壑縱橫的臉上滑了下來。
這時，一直冷眼旁觀的李師爺邁着方步跺了過來，他衝著無聲流淚的楊老村長晃了晃手，出聲說道，“楊老村長，你們既然已經籌措到了稅銀，就把去年的人頭稅都交割清楚吧。”
“也好，”楊老村長抬起袖子胡亂的抹了抹自己臉上的淚水，直愣愣的把手裡裝着銀子的小口袋往前一送，決絕地說道，“請李大人點數，去年一年，楊家屯三百九十六口的人頭稅銀都在此了！”
李師爺也不客氣，他把手伸進了錢袋裡，從裡面取出一大一小的兩個閃着光的銀餜子出來，托在掌心裡掂了掂，臉上漏出了一抹似笑非笑的神色來，“楊家屯稅賦已清，本官可以放心的回去交差了，楊村長，你們好自為之，咱們會後有期了！”李師爺雖然是和楊老村長說著話，眼神卻向一旁的姚潤之望去。
感受到李師爺的注目，姚潤之坦然的回望了過去，他臉上掛起了一個謙和的笑容，微微的一頜首，算是回應了李師爺的關注。
李師爺並不計較，他同樣的也是稍稍頜首回應了一下，然後把一大一小兩個銀餜子收入了袖中，揮手，帶着大批的衙役們徑直出了楊家屯的村塾小院。
黃不仁滿意地走了，李師爺也滿意地走了，小院里只剩了如夢初醒的楊家屯眾人。沒有了拿槍持棒人的威壓，大家紛紛的圍攏了過來。
可是，還沒等大家趕到近前呢，楊老村長的身子晃了幾晃，一下子歪倒在了地上。
“怎麼了？老村長這是怎麼了？”
“三叔公剛剛暈倒，老村長可不能倒下啊。”
“老村長，咱們的口糧地沒有了，往後大家可怎麼活啊，老村長你要說句話啊。”
“是啊，是啊，我家可以一粒糧食也沒有了。”
……
……
大家七嘴八舌的說著，呼啦啦的把老村長圍在了中間。歪在地上的楊村長抬起了朦朧的淚眼，四處逡巡着，當他看到在人群外奮力向他擠來的姚潤之的時候，楊老村長眼眸中的神采閃了閃，艱難的抬起了胳膊，朝着姚潤之招了招手。
看了老村長的動作，大家稍稍的往外擠了擠，給姚潤之讓出了一點空間來。姚潤之看着老村長着急的樣子，也沒謙讓，直接擠了進來。
老村長一把抓住了姚潤之的手，把懷裡抱着的那片荒山的地契，連同賣地剩下的那幾兩銀子一同塞到了姚潤之的手裡。然後，嘶啞又鄭重地說，“姚先生，一切就拜託你了。”
聞言，姚潤之一下子愣住了，他感覺自己手裡薄薄的錦帛一下子沉重了起來，他翕動了幾下嘴唇，推卻道，“老村長，這，這，恐怕不合適吧，我……”
姚潤之的話還沒有說完，周圍的眾人嗡的一下子炸開了鍋，大家都看明白了，楊老村長這是要交權啊，是要把楊家屯的未來交到姚先生手上啊。
楊老村長的舉動，大大的出乎了楊家屯眾人的預料，雖說楊老村長平日里就很倚重姚先生，但是姚先生畢竟不是姓楊的，他在楊家屯再受尊重，也是個客卿的身份。
姚潤之教導了眾多的楊家屯的子弟，深受大家的愛戴，甚至大家也願意把他當作楊家屯的一分子。可是，要說他接替楊老村長的位置，領導楊家屯眾人那就是另外一回事了。
裝模作樣的穿着一件舊長衫的楊海富首先跳了出來，他顧不上在理他長衫上的褶皺，一梗脖子，大聲的喊道，“老族長，你這是什麼意思？咱們楊家屯的眾鄉親都是一個老祖宗傳下來的，從來都是德高望重的人做族長，帶領大傢伙往前奔，可從來沒有過請一個外姓人管理屯中事務的！再說了，這個姚潤之雖說能識得幾個字，卻是不來歷不明的窮酸一個，他怎麼能擔起族長的重任呢？！大家說，是不是啊？”
楊海富說完，沒有得到他預想中強烈跟隨聲，只要悄悄地一推旁邊的楊賴頭，一翻眼皮，深深的剜了他一眼。
楊賴頭是著名的懶漢一名，快四十歲的人了還是光棍一根，一個人吃飽了全家不餓的主，平日里好吃懶做的，家裡基本沒有什麼餘糧，又趕上了去年大旱，楊賴頭家早就斷了頓，他只要死乞白臉的求到了自己的堂弟楊海福家，這才勉強有一點菜糰子窩頭糊口。
有道拿人的手短，吃人的最短，楊賴頭為了晚上能再去蹭一個野菜窩頭和一碗稀粥，趕緊露出了他一口的大黃板牙，大聲地應合道，“是啊，是啊，海富兄弟說得對，咱們楊家屯從在這裡立足以來，是從來沒有過這樣的事的。”
完成了任務，楊賴頭討好地朝着楊海富笑了笑，卻看到了楊海富臉上陰晴不定的神色，抿着嘴向著不遠處楊二嬸所處的方向努了努。
“什，什麼？”楊賴頭一時沒有明白自家這個堂弟的意思，雖然平日里楊海富沒少在精明利落的楊秋忙媳婦身邊轉悠，可是現在幾乎全屯子的人都來了啊，而且說的又是新一任族長的大事，自己堂弟一項自詡胸有大志，能在這個時候翻了糊塗么？
楊賴頭丈二和尚摸不到頭腦，可是一旁的楊二嬸卻在他們兄弟的擠眉弄眼中看明白了楊海富意思。雖然，精明的楊二嬸看不上那個裝模作樣的楊海富，可是此時他挑起的話頭卻是她可以利用一下的。
想的明白，楊二嬸輕咳一聲，先吸引了大家的目光，這才緩緩地說道，“海富兄弟這話說得雖然糙了些，但不是沒有道理。姚先生教授屯子里的孩子讀書識字，應該得到大家的尊重，但他畢竟是姓姚不姓楊，咱們楊家屯的族長還是需要一個姓楊的來當才是。”
聽了楊二嬸的一番話，楊賴頭才明白過來自己堂弟的意思，他如夢初醒的率先鼓起了掌來，“對，對，對，海富和秋忙家的說的都對，既然老族長不打算幹了，那我第一個推薦我的本家兄弟，……”
楊賴頭的話沒有說完，突然‘哎吆’一聲大叫了起來，他誇張的搬起了自己的腳，齜牙咧嘴的單腳跳着轉起了圈來。
一腳狠狠地踹下去，打斷了堂兄楊賴頭冒冒失失的話，楊海富卻裝作沒事人一般，看都不看一眼小丑一樣的楊賴頭，而是對着竊竊私語的楊家屯眾人說，“既然老族長要退位讓賢，我提議大家公平的推選族長，只要是姓楊的，能給咱楊家屯謀福利的人，我楊海富就全力支持他！”
說完，楊海富掂起了腳尖，俯視了一圈一時沉默不言的楊家屯眾人，繼續追加了一句，“我們，咱們老少爺們們都是怎麼想的啊？趁着大傢伙都在，大家也都說說啊？”
面對楊海富的追問，楊家屯的眾人更沉默了，那些竊竊私語的也都閉緊了嘴巴，大傢伙不看看我，我看看你，誰也不知道該聽誰的了。
姚潤之看着貌似大義凜然的楊海富、假作無私大度的楊二嬸，又看看沉默無語的眾鄉親，他團團的一個躬身，“潤之本就是一個四處漂泊之人，承蒙老族長和眾鄉親不嫌棄，才在咱們楊家屯安身立命下來，如今又添上了一個小侄女，還指望着大傢伙繼續幫襯着呢，潤之安安穩穩教書度日足矣。楊家屯的族長肩負重任，潤之一介閑散之人，……”
姚潤之面上帶着謙和的笑容，不急不緩的表明着自己的立場。可是，還沒等他的話說完，就感覺自己的袖子被人拽了拽了，楊老村長抬起了滿是淚痕的臉，鄭重地說，“姚先生，我是楊家屯的罪人，弄沒了老祖宗祖祖輩輩留下來的口糧地，是沒有資格再做這個族長了。可是，戴罪之人還有一個心愿未了，請先生能成全。我想看着咱們楊家屯的鄉親族人們能過上好日子，姚先生，老頭子難為你了！”