堂上正說著話，門上甲士進來叉手作揖，“稟大都督，武候府車騎將軍到了。”

三人頗意外，薊菩薩笑道，“來得倒快，上將軍還說耗上半個時辰，看來鮑將軍連一刻都等不及了。”

容與臉上疏淡，眼裡卻帶着輕蔑。瞥見鮑羽從甬道那頭過來，步履嗎匆匆已經漸至門廊下，忙做勢嗔怪道，“怎麼當的差，還不快請鮑將軍！”

那廂鮑羽憋了一肚子火，腳下生風三步兩步跨進了明堂里，鐵青着臉負氣拱手道，“上將軍客氣，在下不請自來了。”

堂內來往見了禮，容與笑道，“鮑將軍大駕光臨，怎麼不事先支會下頭人來報個信，沈某也好有準備。眼下要什麼就缺什麼，這不是待客之道么！”邊說邊引，“來來，快請坐下說話。”

鮑羽不耐煩，覺得他假模假勢敷衍人，直剌剌道，“坐便不坐了，在下有要事在身，不是來同上將軍閑白話的。今日草原部眾離京，上將軍知道嗎？”

容與早料到他是為了這事，自然要來個先發制人，堵住他的嘴，讓他無話可說。遂不緊不慢點頭道，“這件事前兒就知道了。那日閣下在司馬大將軍面前主動請纓，真是令沈某萬分佩服。只是既然要安排京畿警蹕，鮑將軍怎麼有空到北門屯營來？”

鮑羽被他兩句話堵得發噎，先頭他是看不慣沈容與那副老神在在的樣子，偌大個長安，少了他就不運轉了似的。年輕人總愛搶陽斗盛，他是為了憋口氣，未及深思便在驃騎大將軍跟前誇口，不必北衙禁軍插手，武候府單獨也能處置好城內各處戍守。

可偏偏不湊巧得很，睦州地方上出了個亂子。有個叫陳碩貞的妖女號稱文佳皇帝，領着一大幫子農戶起義造反，僅以區區兩千人攻克了睦州、於潛，朝野為之震動。於是相應的，武候府的兵力駐守長安各街各巷的任務也隨之繁重起來。光是盤查人口就已經分身乏術，哪裡還能兼顧到草原十八部的使節們！

他這裡焦頭爛額，沈容與倒是篤篤定定的隔岸觀火。鮑羽氣血上涌，嗓門也不由大了些，“上將軍如此置身事外，未免太不仗義！便是在下曾在司馬大將軍營里立下軍令，城內之事由武候府打典，城門不是你北衙禁軍的份例么？怎麼到了這個時辰還不見北門軍士鎮戍？”

容與奇道，“鮑將軍立的軍令狀里說得清清楚楚，圍城之內全權由武候府守備，我們屯營的人早在城門外侯着了，只等草原十八部使臣出城廓，禁軍遠送二十里就成事了。”他似笑非笑看着氣急敗壞的鮑羽，摘下武弁遞給旁邊憋笑憋得臉膛發紅的校尉，嘆了口氣道，“你是知道的，如今大軍修整，我手上五十萬人都在城外，我兼掛個北衙統領的名頭不過是個虛職，順帶應付點卯罷了。那頭的武選、地圖、車馬、甲械，仍舊是樣樣要我操心，說實話，鮑將軍那日替我把事兜攬過去，我心裡實在是感激將軍的。”他背着手咂了咂嘴，“將軍此次前來所為何事？可是有了難處？若當真棘手，你我同僚，沈某當助將軍一臂之力。”

他說話滴水不漏，當真把鮑羽堵得嚴嚴實實。一邊的高念賢和薊菩薩板著臉死撐，頰上的肉卻不由自主的抽搐起來，忙掩飾着悶聲咳嗽，一時府衙內咳喘之聲此起彼伏。

鮑羽面上更難看，他又不是傻子，沈容與有意給他穿小鞋，他還留在這裡叫他手下副將恥笑，堂堂的正三品，豈不丟盡了臉面！

槽牙咬得咯咯響，他狠狠點頭，三十年河東，三十年河西，誰勝誰敗只管走着瞧！

他抬手一拱，拳頭裡帶着怒意，“上將軍果然字字珠璣，鮑某領教了！如此在下先行告退了，上將軍多保重吧！”

眾人被他那句頗俱恐嚇意味的“多保重”嚇着了，惶惶看容與，他倒也平靜，還了一禮道，“鮑將軍好走。”

鮑羽哼了聲，領着麾下侍從揚長而去。

高念賢睨着鮑羽的背影喃喃，“那廝不是善類，只怕日後要伺機報復。上將軍寧得罪君子，莫得罪小人，依我說還是出兵吧！這會兒正是他山窮水盡的時候，上將軍出手相助，也好化干戈為玉帛。”

薊菩薩是個莽夫，他粗聲粗氣道，“怕什麼，上將軍統領五十萬飛騎，如今又有六萬禁軍在手，區區武候府算個球！”

高念賢搖頭，“話不是這樣說，鮑羽的老子是門下省左侍中，帝命文書都是從他手裡出的，權大得很吶！”

薊菩薩哂笑，“若要論，誰沒幾個恩師良友？門下省出敕令詔書，不是還要匯同中書令么？可巧鄭中書是上將軍至交，加之驃騎大將軍對上將軍青眼有加，他鮑羽小兒還能翻起多大的浪頭來！”

容與踱了兩步，抬頭道，“罷了，咱們自己內鬥不值什麼，關起門來能解決的。橫豎不好在番邦面前丟了份子，叫草原十八部譏笑咱們大唐沒人，連自家門戶都守不住。”轉而對高念賢道，“你即刻點兵，分駐九門之外另撥一個下等折衝府巡城。和武候府的那幫人別有交集，各辦各的差使，咱們禁軍盡了心力，便是無愧於朝廷了。”

高念賢奉命承辦去了，薊菩薩眼巴巴看着容與說，“上將軍就這麼出了兵，鮑羽那廝豈非要得意？”

容與坐下啜茶，笑道，“已經挫了他的銳氣，咱們眼下不叫服軟，叫救急。中庸之道放之四海而皆準，鮑羽是聰明人，還不至平白以為自己找着了臉子。”

這頭正說笑，汀洲從門上進來回話，“小的復命了！真是趕巧，小的前腳到左威衛府，後腳藍將軍就回來了。這會子到了門牙上，這就進來見公子爺。”

容與示意堂上的人都退下，遠遠瞧見藍笙甩着馬鞭上了甬道，紫色常服伴着皂羅折上羅，意氣風發的模樣。

他起身相迎，藍笙還沒說話就先笑了，大大咧咧往席墊上一坐才道，“六郎啊六郎，半日不見思我若狂么？這麼急吼吼叫我來，是為私還是為公？”

容與看他一眼，沒好氣道，“別胡浸，軍里不比外頭，收斂些的好。”

藍笙打量他臉色不好，便收拾起玩笑的心，正色道，“我路上聽說了武候府和北門禁軍的事，鮑羽來衙門幹什麼？是來興師問罪，還是來求援？”

容與蹙眉道，“興師問罪他還不敢，不過是亂了方寸，求援又拉不下面子，在這裡放了句狠話就走了。”

現在困擾他的不是鮑羽，也不是南衙十二衛，而是書信匣子里的那樣東西。他伸手去抬盒蓋，那方帕子在文書上躺着，天藍色的緞面明明溫婉似水，卻驀然刺傷了他的眼。

他調開視線，遞給藍笙，“汀洲從府裡帶來的，端午要到了，這是暖兒給你的節禮。”

藍笙接過來，興奮得兩眼放光，“給我的？哎呀，到底還是暖兒記着我！好姑娘怎麼不叫人喜歡呢，我果然沒有看錯人！”

容與聽他絮叨越發心煩，轉過臉吁了口氣。

藍笙打開手絹，咧嘴笑道，“是暖兒自己織的么？看不出，她的女紅做得這樣好！”

容與偱着他的話音望過去——那是條金銀絲織成的繁纓，黑與紅絞股鑲邊，兩尺長短，繁複的花紋像嵌在心上的沉絲，不消扯動，便會隱隱作痛

藍笙仍舊沉浸在他單純的快樂里，他取下折上巾，仔細把繁纓綁縛在帽頂上，一面問，“你的呢？什麼樣兒，也給我瞧瞧。”

容與怔了怔，翻開文書攤在案前，漠然道，“單給你做的，你好生收着吧，別糟蹋了人家一番心意。沒旁的事，你自去忙吧！”

藍笙緩緩起身，心裡直泛起了甜。連容與都沒有，是獨一份的殊榮！他暗自琢磨着，想來暖兒對他還是另眼相看的，不管是出於感激，還是別的什麼，這就算跨出了勝利的一大步。只要她能留意到他，總有芳心暗許的那一天。

他戴上襆頭也不嫌招搖，衙門裡沒鏡子，就大聲吩咐隨侍打水，出門去趴着盆沿上下左右的照。

屯營的昭武校尉和幾個副尉中侯正巧從井邊經過，駐足調笑道，“將軍好俊的繁纓！哪裡得來的？想是佳人送的吧？”

藍笙常在鎮軍府出沒，和容與旗下郎將都相熟的，說話也隨意。懷化將軍伽曾抱着胸上下打量他，“瞧瞧這滿臉春/情蕩漾，莫非又得着個紅顏知己？是哪個司哪個坊的？漢人還是胡姬？”

“這話沒道理，本將豈是隨意好相與的？”藍笙照夠了，滿意的直起身，手指勾着絲絛說，“這趟可比真金還真，大家子的小姐，你們想都想不着的。且等着，最遲年下，定然請你們吃喜酒。”

眾人因離正衙遠，也不擔心叫大都督聽見，紛紛起鬨，“浪子竟是要回頭了！好歹留神，可別十二月里拜堂，大年初一就請咱們吃紅蛋！”

藍笙得瑟起來，“玩笑話背着上將軍，他治家可嚴，當真出了這樣的事，我剮了一身肉都不夠他出氣的。”

諸將嘩然，面面相覷着，“怎麼說？莫非上將軍府里還有姊妹未許人的？”

藍笙舉步朝府門上去，只虛應道，“不可說，等日後你們自然知道。”便騰身上馬，揚鞭而去了。