今兒也巧，大山一早也去找周濂，撲了空後，也尋到坊子里去。此時，兩人正在周濂酒坊後院的管事房間敘話，說的正是賀大少爺買鹽的事兒。

也才剛起了頭，外面人報，賀二少爺來了。

大山一怔，笑道，“可算是回來了。”說音落時，賀永年已進了議事房。周濂眉頭凝了凝，站起身子，指着他的衣衫道，“怎麼這副情形？那邊出了事兒？”

賀永年低頭瞧了瞧自己的衣衫，已汗濕大半兒，灰塵僕僕的。微搖了搖頭，“眼下還好。前景不太妙”

周濂鬆了口氣兒，重新坐了下來，叫外面侍候的小廝打水與他沐浴，並取一套自已的衣衫與他換上。待賀永年梳洗過後，他才道，“我與大山正說著這邊兒的事，我們先說哪一宗？”

賀永年道，“先說鹽這一宗吧。如何，可有進展？”

大山替他倒了茶，笑道，“大有進展那賀大少爺上套了前兩日湊了一萬兩銀票給了金世誠。這其中金世誠抽兩成，剩下的八千兩，五千兩換鹽引，三千兩打點鹽運上的各級官員。”

此時周濂笑着插話，“賀夫人帶着那兩個姨娘來了安吉，正住在你們府上的別院中呢。”

賀永年眉頭微動，卻也沒說什麼。周濂接着道，“五千兩銀子，按官價，近一萬引的鹽了。一引鹽是三兩銀子的稅……賀大少爺至少要再投三萬兩的銀子，才能拿出鹽來。他要換現錢，暫時不會動宜陽的鋪子，能動的大約是方山和青蓮的鋪子。接手鋪子的人我替你找好了。鋪子拿到手後，你怎麼辦？”

賀永年笑了下，“自是轉手。”

周濂點點頭，嘆了一聲，“好。你即拿了主意。就且等着結果吧。金世誠打着去幫他張羅鹽引的名頭離了安吉。已走了五六天，大約再有五天便回。出面去買鋪子的人我已替你找好了。接了手後立刻轉手。中間若虧了，你給補上，若賺了，還是你的”

賀永年舉了舉茶杯，“謝三姐夫!”

大山這才在一旁問道，“年哥兒，你說梨花小舅舅那邊兒情況如何？”

賀永年斂了笑意，看了看兩人，嘆息，“早先和三姐夫猜得不錯。德州果然有事兒。且不是小事。”

“我到時，他還未到任上，先四處走訪了，聽坊間閑言。德州的事兒是從兩年前的虛江修堤之事引起的。虛江一條江堤花了近三百萬兩銀子，去年夏天剛修好，一場秋初瀑雨，江堤便決了口了，淹了下游虛江縣和白河縣。坊間都傳這前任知府兼任河道衙門總管張存禮夥同德州地方與河道官員貪了修堤銀子。朝廷連派了兩任的官員前來查這案子，均無功而返……”

周濂目光投向門帘外，“前面這兩任官員是蔣相的人吧？”

賀永年點頭，“正是。”

大山聽得迷糊，但大概的意思卻懂了。奇怪的問道，“派對手的人來查，還查不出來。何舅舅去，可算是自己人查自己人了，能查出什麼來？如果是我，我定然是會護着的。”

周濂笑了笑，“蔣相一黨如日中天，新皇器重倚靠有加。這會兒再查不出什麼來，大約是要借題發揮，給桂相一黨安個什麼罪名了。所以，只能自己人去，而且也必須得查出些什麼來。即要查出些什麼，也不能查出太多，這大概是他的難處吧？把牽涉在其中的人控制在德州這個地方。這事兒便做圓滿了。”

賀永年點頭，“這是他的一難。還有另兩難呢。我到德州時，正值虛江端午訊，大暴雨下了兩天兩夜，水位猛漲，德州境內八個縣，無一倖免，都決了口子。災情最嚴重的仍然是去年受災的虛江縣和白河縣。最後一難，是小舅舅到了任上後，我才知道，這新任河道總管是蔣相那邊的人，跟着他一道兒上任了。”

周濂神色凝重起來。本是閑適的靠在椅背上，緩緩將身子直起，扣桌的食指也停了下來。

半晌一嘆，“這次真難了。”

賀永年點頭，“是，放那麼個人任河道總管，這是在逼着小舅舅往深里查。一旦開了頭，想停是停不下來的。不停……傳言說那三百萬修堤款，有一半兒都進了京中那些人的口袋牽涉廣了，到時更是身不由已。”

大山急忙問道，“年哥兒，那何舅舅怎麼說？他去時不知道那邊的情況么？”

賀永年道，“小舅舅說，到德州之前他便有心理準備，只是這場端午訊，卻出乎他的意料。現正忙着救災呢。”

周濂嘆了一聲，“可惜我們什麼忙都幫不上。”

賀永年也點頭。

周濂又問，“那小舅舅對查修堤款一事，是個什麼態度？一查到底？還是虛應付？還是半查半遮掩？”

賀永年搖頭，“你知道，他是不會說的。他到任上五日，我只見了他兩面。便將我趕了回來。”

周濂坐了半晌，突然抬頭一笑，“算了，都別想了。他先前在京中，不過是個翰林編修，即便是查不出什麼來，不過是個辦事不力罪名，最壞的結果是革職。”

賀永年知道事情遠非他說的這麼簡單，若真是革職，能保往性命，也並非太壞的結果。

繁花如錦的德州街頭如今是災民成群，德州城外，大半田地被淹，一片汪洋……可卻也真幫不上什麼忙，便點點頭，“嗯。”

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七月初何氏一行從京中回來，李薇姥娘許是因見了兒子孫子的緣故，整個人容光煥發的，比走時精神好了許多。李薇得了何氏差人送去的信兒，歡喜的得不行，略換了衣衫，坐着馬車直奔家中。

她到時，李薇姥娘正與春蘭說著話兒，“……春蘭吶，你小舅舅家的小寶貝真真是喜歡死個人了，小眉眼似你小舅舅似得好，見人逗他，他便樂，乖巧得很吶只是你小舅舅的差事派得不是時候，若不是我們路上走得急，怕是連他一面也見不着。這個不懂事的文軒，怎麼能放著兒子媳婦兒，就這麼急着去了任上……”

李薇在外面兒聽見，一愣，小舅舅升職了？怎麼沒聽人提起過？一面笑着進了正廳，“姥娘，你們可回來了，快想死我了”

李薇姥娘笑眯眯的招她過來，上下打量了一番，最後將目光定在她的腹部，慈愛的拍着她的手，“梨花，早些給姥娘再添個小重外孫來”

李薇不妨她竟說出這麼一句話來，臉上一紅，撒嬌道，“姥娘真是的，重外孫好幾個咧，您又不缺”

何氏自到了家，心裡的一塊石頭才落了地，這會兒也湊過去說話，瞪李薇，“哪有老人不盼兒孫輩兒的。”

又轉向李薇姥娘道，“娘，小重外孫子馬上就有一個。春杏家的呀，快了往前九月里你且等着吧。”

李薇趁機悄悄退到一旁，在春蘭身邊坐下，問道，“二姐，小舅舅外派了官么？”