掌柜的聽到這話明顯有些驚訝，語氣都升高了幾度：“慧兒想去？丫頭，你知道這大賽是給誰做菜？”

孟回毫不猶豫點點頭：“知道，是宮裡的貴人！”

“是，是宮裡的貴人，可你知道究竟是誰讓舉辦這大賽的？”

掌柜的沒等她回應就道：“是太后娘娘、皇貴妃娘娘一同發起，各宮娘娘們帶着公主加入，連皇上本人都給驚動了，說是定要親自看到決賽，選出魁首，賜‘天下第一廚’的牌匾！”

孟回對皇宮早就沒有了恐懼，聞言“哦”了一聲，點點頭：“那我反正就努力唄。??ｗ?ｗｗ．ｒａｎｗｅｎa`ｃｏｍ”

“......”掌柜的被她初生牛犢不怕虎的姿態給弄得無語，緩了一會兒才道，“這件事其實早就傳風聲了，毛不拔是有備而去，據說還有一些大廚為了這事辭工，求的就是宮裡的前程！你個丫頭剛聽說這事，能做出什麼好菜來？”

大師傅皺着眉頭，神情語氣跟方知難毫無二致：“胡鬧！你真以為不限女子參賽，最終就能讓女子奪得魁首？”

孟回搖搖頭：“大師傅，我沒想去奪魁首，我是想去證明一下自己能做菜。不是說評選的時候不讓人知道做菜的是男是女么？我就想證明一下女子也能做菜。”

“我沒說女子不能做菜，我是說你就算去了也改變不了什麼！”大師傅還是不大讚同。

掌柜的若有所思地瞥了她一眼，笑眯眯地問道：“那你說說，你打算拿什麼菜去參賽？這一道菜得從初賽大選中脫穎而出，進入複賽通過宮裡御廚那一關，最後經過重重選拔到貴人們面前擇出前三，再讓皇上本人評選。”

一道菜要滿足平民百姓、宮廷御廚、達官貴人，最後還要讓皇上滿意，聽上去像是不可能完成的任務。

“可是掌柜的，我又不需要讓每一個人都喜歡我的菜，我只需要這道菜比別人的菜受歡迎就行了。何況不是還要求新奇嗎？我做的這個別人指定不會做！”

孟回看上去不是盲目自信，讓掌柜的開始好奇起來：“到底是什麼菜，你倒是給我們透透底，讓大師傅參謀參謀啊。”

他的話顯然是同意了孟回參賽，大師傅也就不再勸阻，神情嚴肅地道：“既然要參加，那就得好好琢磨明白。”

兩個主事的都同意了，其他人自然不會有意見，一群幫廚和幾個大廚還覺得特別有意思，你一言我一語幫孟回謀劃開了。

有人讓她做素肉，把素菜偽裝成葷菜讓大家分辨不出來；有人讓她在雕刻上下手，弄個新奇的樣子出來，盛放流行菜品，以求穩妥。

“幸好沒讓你們去參賽，否則會把臉都給我丟盡。”大師傅一句話否決了所有人的主意，看向孟回，示意讓她自己說。

“嘿嘿嘿，我先保密，到時候做出來給大傢伙嘗嘗就知道啦。”孟回賣了個關子，打算先上手把東西做出來再說，畢竟好久都沒弄過，她怕前一兩次失手做不好。

掌柜的心道還是孩子心性，沒再把她參賽的事當回事，只當是讓她去長長見識，順便打着天香樓的旗號去出場風頭。

他相信她不會弄得太離譜，要是露了臉，人家會說連天香樓打雜的丫頭都會做菜，不愧是底蘊深厚的老店。

掌柜的和大師傅主要是來讓大家注意丟失的物品，以及要是在外聽到什麼風言風語，不要衝動去和人爭執，更不要在這時候暴揍毛不拔。

再次強調了一遍後，兩人甩手走了，讓孟回決定好菜品再叫他們來品評。

大家很快散開，馬大嬸進了廚房幫忙，方知難趁機拉住孟回到了偏僻處。

“你打算做什麼菜？算了到時候再說！你不是讓我先把證據藏起來么？現在還拿不拿出來？”方知難愁眉苦臉，腦子有點兒不夠用。

“繼續藏着唄，這會兒拿出來幹嘛？”孟回小聲道，“等他鬧到貴人那裡去了，拿出污衊咱們的東西，咱們再把證據砸他臉上。”

“哦，知道了。”方知難眉頭稍微鬆了一點點，很快又皺了起來，“他是不是早就知道有這場比賽，才拿賽螃蟹改包子騙人，一邊賺錢一邊收買百姓。”

“現在看來是這樣。”孟回沒說出心裡的另一個猜測，毛不拔大肆斂財，說不定是因為已經和宮裡面聯絡上，知道該去賄賂誰。

以他摳門的性格指定捨不得動用以前存下來的銀錢，借假蟹肉包發筆財，才符合他的本性和做事方式。

要是能通過大賽獲得“天下第一廚”的牌匾，客滿堂還開不開根本無所謂。

他抱着這塊金牌匾，在哪兒都能躺着等錢進門。不管百年字號還是二百年字號，都比不上皇帝的親筆賜號，有這塊牌匾在，沒有任何人敢說他毛家菜做得不好。

就是不知道他拉上的關係是誰，要真是有用，想從大賽中脫穎而出可就難了。

孟回確實沒有去爭第一的心，但好歹得闖進前百左右，才能真正引起大師傅或方知難的重視。當然，要是能憑這道菜拿到金牌匾，對任務幫助就更大了。

“你覺得毛不拔手裡有什麼東西？”方知難有點擔心，他又想起了馬廄里那輛帶着可疑痕迹的車，悄悄問道，“要不要把我們店那車輪染染？”

“車輪的事還是問大師傅吧，”孟回覺得要是方知難去問，指定能得到一個確切答覆，到時候好徹底排除汪東家的嫌疑。

其實毛不拔說他手上有證據，孟回就已經認定是他殺的人，所謂證據肯定是他撞人後撿起來的。他又沒來過天香樓，要不然哪兒來的物證？

“他有什麼我還真想不出來，”孟回搖搖頭，很想從頭到尾梳理一遍，看看自己有沒有忽略掉什麼小事。她轉了轉眼珠，看到同樣很疑惑的方知難，心中突然一動。

“方大廚！你趕緊去屋裡看看掉沒掉什麼東西！”

“我待會兒就去，怎麼了？”

“我懷疑毛不拔手上的東西是你的！”