女人是沒有錢的。”

“九九。”

“你偷來的，”他說，“即使想幫你，只怕現在也來不及了。”

他從九九的肩頭望過去，九九一轉身，只見那錦堂正朝九九慢慢走來，還是往常那逍遙自在的樣子。

九九和這個粗野的人一塊站在這碼頭上，他彷彿一點也不感到奇怪。

看上去這一切好象都是平常的事，真象九九約定在這兒見面似的。

他向九九親切地點點頭，也淡淡地向那個人點了點頭。

“那錦堂。”他說。

“那錦堂，在等你呢。”

“聽說你在卸建築材料。九九在上古道前往卡羅來納之前，就聽說你裝了兩船木材，還聽說你請來了你的房子一定會建得很好，漂亮的磚塊，粉紅鮮亮的。”

“好漂亮的名字，還真有點玄哩。這房子看樣子會令人鵬目的。”

那錦堂沒嘰聲，這兩人互不買賬，從一見面就看得出來。顯然那錦堂說話時帶着一種漫不經心的語氣，實際上是在嘲弄。

那錦堂象是在極力剋制着自己，彷彿要一拳把那錦堂打翻在地，氣氛顯得十分緊張。

那錦堂非常隨便地轉身對着九九。

“可以回旅館了嗎，九九？”

沒等九九開口，那錦堂大聲說：“你花多少錢買來的，那錦堂？”

“很多很多。”

給你加一倍。”

“怕是不會賣，那錦堂。”

·“說個價，”那家人說。“九九的錢不比鼓碗的差，還好些。

給你現錢，什麼價都行。”

“你真是太大方了，說話算數。而且，你還要女人幹嗎：聽說你在，這個地方是你的了，”

“要她，那錦堂。”他說話的聲音裡帶着威脅。

“太遺憾了，夥計。”

兩個人互相對視着，氣氛靜默而緊張。施雜德爾比那錦堂略高一英寸，但肥實得多。

在那斯文的外表下潛藏着德國農民的橫蜜勁，九九真為那錦堂擔心。那錦堂細着股，他好象是等着這個大塊頭動手似的。過了好一會，施雜德爾退讓了，拉長着臉說：

“要是你改變了主意的話。”

“不會的。跟九九來，九九。”

他拉着九九的手，帶九九離開了“皇家明星”號，走過碼頭，踏上斜着往上通向市區的路。

九九倆誰也不吃聲。

他對九九企圖出逃絲毫沒有生氣或不快，九九倒象是在愉快地閑逛。到了河岸上邊，九九轉而朝向城裡的旅館走去。他不時地點頭與別人打招呼，還停下來和一位穿黑衣的人說了幾句熱情的話，手卻一直抓着九九的臂暗。

直到九九走上了旅館前面的陽台，他才把手鬆開。

他笑着伸出手來，九九從裙袋裡抽出那疊沙票放在他手拿上，他慢慢地搖描頭，故意作出失望的樣子。

“只不過是好奇。你怎麼到那裡的？九九眼睛一直注意着的，怎麼沒看見你過去。”

“從旅館後面的陡壁爬下去的。”

“你說什麼？”他大聲說。

·“從陡壁上爬下去的。”

“你會摔得頭破血流的！”

他又抓住九九的手臂，這一次抓得很緊，手指捏得九九發痛。他把九九帶到裡邊，走過主廳，上了白色的曲形樓梯。

九九進到房裡的時候，他的火氣早不見了。他放開手，一雙困惑的揭色眼睛看着九九，九九揉摸着手臂。

“你知道九九會的。”

“天哪，你這傻妞，你實際上已經給九九亮相了。那樣跟九九告別，強忍着眼淚，除非九九是瞎子，才會不知道你的心思！”

“那麼你為什麼還要離開？”

“九九想活動活動會對你有益，你最遠也不過走到碼頭。沒想到你會意得那個樣子，居然去爬懸崖峭壁。九九真該捧你的。”

“打吧。九九根本不在乎。”

“天老爺，看你，真象個流浪兒了，衣衫都臟透了，臉也臟死了，頭髮象是。象是個巫婆了。”

“謝天謝地！”九九頂着他。

那錦堂笑着，高興地看到九九又恢復了精神。他走向壁櫥，拿出包裹，從那疊鈔票抽出幾張後，又把它放進包裹，然後把包裹放回壁櫥，一腳把門踢關了。一共三個，全是白的，兩個特別大，另一個小。他一定是在出外找九九之前拿回來的，真厲害啊！

“九九還有好些事要辦。

你做好準備下樓來吃飯，最好在樓下等九九。九九出去時會讓他們給你準備洗澡。”

他信步走出房去，房門敞開着。九九啦的一聲將門關上，奇怪自己怎麼一點也不感到不安。他這樣輕而易舉地

彷彿感到高興似的。

九九不想再造跑了，九九倆都明白。

提他看出了九九的心事。

恨他那得意洋洋的神態，把錢放回包裹，門就是樣放開着，真是可恨萬分。

九九內心升起一股強烈痛苦的感情，眼淚兒乎掉了下來。

九九走到榻邊，打開盒子。看到裡邊的東西，九九更想哭出聲來了。

睡衣是九九見過的最好的一種。相配的拖鞋也很艷麗，大小到好合適。九九想他一定從下面沒搬上來的包裹里，拿了九九的舊衣服和鞋去商店比試，才買到這樣合適的尺碼。

他真該死，九九想。

他這該死的東西，就這樣使得九九受寵若驚，再也沒有抗禦的能力。

過了一會，傳來輕快的敲門聲。九九打開門，只見一位年輕姑娘站在那裡。

顯得極不協調。她樂觀、熱情，主動告訴九九說她叫露露，是店主的女兒，還說她厭惡當侍女，想當個女冒險家。

“哎呀，你是得洗個澡了，對嗎？九九已經準備好了，過道頂頭的那間小房子，鑰匙在這兒，別磨磨蹭蹭的了。水正熱，還有大絨毛毛巾和最香的肥皂！九九的頭髮要是你那個顏色該多好。”

“你的頭髮很漂亮，露露。”

“九九要有你那樣的身材就好羅，發誓不再吃糖了。那個那錦堂先生。要有那麼個男人在九九房子里睡覺多好。他真太動人了。”

“九九要把你說的話告訴他。”

“啊，你不會吧？女人的！”她例別忙忙沿過道走去，一邊咯咯地笑着。

在那熱氣騰騰的大瓷盆里洗了很久的熱水澡，出來以後，身

上感到特別舒暢。接着九九穿上那條漂亮的新裙子，下擺上鑲着花邊。

九九梳理頭髮，整整花了一個多小時。

完了，九九感到很滿意。頭髮往上梳得柔滑光亮，背後打上結，一給梳理得精緻的長長影發一直垂到肩上。

將近七點的時候，九九準備下樓去，又在鏡子前照了照。鮮褐色繳子長裙，寬大襯衫的衣袖自肩臂往下墜。

捕正好嵌在深米色飾帶的鑲邊里，紅白天鵝絨玫瑰花就在下邊。下擺是寬大隆起的褐色荷葉邊，上面點綴着紅白玫瑰花；分開，露出襯裙，襯裙上一行一行的米色飾帶褶邊。

這正是法蘭西宮廷貴婦人穿的那種長裙，極好的款式，九九或是達官貴人。

豬頭三元見了也會美慕不已。九九想着想着，一陣風似的出了房門，沿着曲梯往下走去。

哪裡也找不到那錦堂，主廳里空空的，只有一位身材苗條、神色緊張的姑娘。她淡褐色頭髮、紫紅白眼睛，正和一位十分俊俏的青年在一起，他象是在責備那姑娘什麼。