蕭祁心中雖仍有懷疑，可到底以尋不到什麼證據，只得暫時作罷，與鑒初、伯賢幾人議定了次日的計劃，便各自回去歇息了不提。

次日依着昨日議定的計劃，伯賢拉了蕭祁、老僧二人直去了牢房，三人對着榮明又是賠罪又是撫慰，卻是好一陣兒的折騰。

榮明願就是老狐狸，哪裡肯這樣輕輕揭過，只說著這幾日在牢房，這裡疼那裡傷的，又是糾纏又是套話，便是要讓伯賢承認是自己被抓之事乃是他的授意。

因着昨日蕭祁的指點，伯賢心中有了分寸，只是吃死這是一場誤會，斷不鑽進榮明的話套子裡頭，又將這幾日的情形說得頭頭是道，滴水不漏，倒把榮明說得一愣一愣的。

榮明仔細聽着，竟是尋不出一處紕漏，雖心有不甘，卻也無計可施，也只好暫時作罷，隨伯賢出了牢房，卻仍嚷嚷着定要伯賢處置了老僧和蕭祁，否則便要向大皇子殿下說明此事，嚴加追究。

伯賢面露難色，躊躇一番，命晴遠去取了一封信來，雙手遞上，小聲對榮明說著如此如此。

榮明聽得，一雙眼睛轉了又轉，接過信來略略一瞧，瞬間換了笑顏，只道殿下與大皇子兄弟情深，處處挂念惦記大皇子，榮明定會成人之美。前面的話只是榮明的玩笑罷了，還望殿下不要往心裡去。

伯賢連連稱是，便要留了榮明用過午飯再去，榮明心中惦記着事兒，哪裡肯再耽擱，連連推辭便要回京。伯賢強留不得，便攜蕭祁、老僧幾人送榮明出了門。

直看着榮明的身影消失在地平線，伯賢方才鬆了口氣，輕輕地倚在了一旁蕭祁的身上，微微闔上了眼。

蕭祁安慰似的拍了拍他的背，一言不發。

老僧卻是一臉輕鬆，撫須笑道:“終於是可以安生一陣子了。”

鑒初頭戴面具從一處陰影中走了出來，靜靜地立在一旁，目光空濛地望向遠方。

“一役終，一役起。”老僧拄着葫蘆杖，微微嘆息，像是對着眾人，又像是對着自己。

且說榮明得了這差事，心中欣喜，只將那信放在中衣暗袋裡仔細保管着，便一路疾馳直往京城而去。

一路顧不得喝水也顧不得歇息，將將入夜榮明便已到了京城。

卻見他一進宮城便飛身下馬，將馬韁繩隨手丟給一旁迎候的小太監，便邁開了步子，往文煜閣疾走而去。

又說伯宣遲遲不知伯賢那頭的消息，心中不安，便支了榮明去錦城打探，原指着榮明一兩日便可歸來，誰料如今去了三五日猶不見回來。

天長日久，伯宣心中自然免不了猜忌和惱怒，此刻聽宮人來報榮明求見，一腔怒火便從喉間涌了上來，只面無表情地“嗯”了一聲，便轉身拂袖坐在了主坐，只等着那奴才來見。

榮明何等乖覺，剛進門便覺氣氛有異，也不敢言語，只一路屈身而走，行至大皇子跟前，“撲通”一聲跪地，叫一聲“奴才叩見殿下”，便低低伏首，再不敢說話。

伯宣冷哼一聲，將手邊琉璃茶盞往梨花几子上重重一擲，喝道；“你還知道回來？”

聲如雷鳴，直把榮明聽得心頭一顫。他並不敢答話，只是低低伏首，聽憑大皇子劈頭蓋臉一頓怒罵。

伯宣罵了一陣兒，許是氣出了，又許是覺着有些累了，便停了下來，只端起一旁新換上的青瓷茶盞啜着，一雙鳳眼卻冷冷地盯着榮明。

榮明聽主子的聲音漸漸小了下去，又偷眼看見主子面色稍有些緩和，方才敢微微抬頭，輕聲道；“殿下息怒，奴才今次未能如期歸來，實則是為殿下着想，還望殿下明察。”

“為我着想？”伯宣從鼻子里發出一聲悶哼，覷了一眼伏在地上的榮明，“我倒想知道我這數日不歸不知復命的奴才，是怎麼個替我着想？”

榮明平了平心緒，從中衣外的口袋裡摸出一封信來。以雙手捧着恭敬地舉過頭頂，道:“殿下請過目。”

伯宣細看時，卻見那信封上頭赫然寫着:“尊大皇兄親啟”。

看着那熟悉的筆跡，伯宣不由直了直身子，這筆跡，可不正是那直愣子的么，他如今得出宮去，竟還記得給自己寫信？伯宣這樣想着，心中有了幾分好奇，便向侍立在旁的小太監使了一個臉色。

小太監會意，立時便下去接過榮明手上的信封，遞到了伯宣手中。

伯宣看了堂下的榮明一眼。冷哼一聲，從小太監手裡拿過了信封，粗暴地撕開了封口，便看了起來。

一時間興德齋變得格外安靜，甚至是有些可怕。許是深秋寒風的緣故，榮明總覺後脊涼風陣陣，十分難受，只是他並不敢動彈半分，只是如一隻垂死的羔羊一般，安靜地待在原地。

不知過了多久，大皇子才將信函和附在後頭的案卷看完，抬起了頭。但見他臉上已不復方才的陰霾，而是漾起了笑意。

他的臉上帶着意味不明的笑意，隨手便將伯賢的信函往腳邊的炭盆一丟。直到看着信紙在炭盆中化為灰燼，他才露出了得意的笑容，抬頭對着榮明道:“你起來罷。”

“謝殿下。”榮明答應着，小心翼翼地從地上爬了起來，躬着身子立在原地。

伯宣看着他站起來，臉上的笑容愈發和煦，“來，坐。”

榮明慌忙將身子躬得更低，輕聲道:“奴才不敢。”

“這有什麼不敢的，”伯賢朗聲笑道，隨手指了指身邊的一張椅子，“你便坐這裡。”

“謝殿下。”榮明答應着，將身上的塵土反覆撣了撣，方才走上前來，坐在了伯宣旁邊。

伯宣見得，哈哈大笑，“你瞧你，在我面前竟要這樣小心。原是打小一起長大的，可如今你看，你我都生分成什麼樣了？”

榮明訥訥地應着，除此之外，便無別的話語。

伯宣看着他，一臉懇切，“方才是我多疑了，原不該這樣待你的，你也別往心裡去。”

榮明心裡頭是想着你平時里這樣待我的次數還少嗎，嘴上卻慌忙地應着，“奴才不敢。主子原也是擔憂奴才安危，為奴才着想，奴才是明白的。”

伯宣哈哈大笑，“是啊，你雖有武功在身，可到底外頭魚龍混雜，誰知道遇上什麼人呢。你到底也是打小兒伺候在旁的，與別人究竟是不一樣的，你若出了事，我這心裡，也不好受啊。”

榮明聞言，慌忙從坐上起來，伏地道:“奴才謝殿下抬愛，奴才定當盡心竭力以報殿下。”

“你看你，在我這裡如何這樣拘泥？來，坐下。”伯宣眼帶笑意，和顏悅色。

“喏。”榮明應着，便復又回了座上坐了下來。

“你這樣一路回來，還不曾喝水吧？”伯宣問道。

卻也不待榮明回答，便已向一旁的小太監道:“還不快去取大碗水來給榮公公喝？”

“喏。”小太監諾諾地應着，便走了下去。

這話是說到榮明心坎上，今日只顧着趕回京城，路上顧不得歇息，自然也顧不得喝水，自早晨到現在，他滴水未進，早已經渴得嗓子冒煙兒了。

如今見伯宣命人去取水來給他喝，心中或多或少有幾分觸動，便又要起身來謝恩。

伯宣瞥見，趕忙抬手攔住，道:“你坐下。”

榮明這才坐了回去，卻還是低着頭，一言不發。

“這一路，確是辛苦你了。”

“哪裡哪裡，為殿下做事，奴才心甘情願。”

“你此番離開京城，也有個三五日了吧？”

“奴才是初三午時走的，今日酉時回的京，應是四日餘一些。”

“嗯……”伯宣應着，手上的杯蓋輕輕摩挲着茶盞口，彷彿是在思考什麼。

說話間，小太監已經端上了茶水，伯宣親自從托盤上取了茶水，遞給榮明，“有些燙，慢些喝。”

“謝殿下。”榮明小心結果茶盞，便送到了嘴邊。

原也是想着要慢着喝，只是這一天不見水的嘴巴一觸到那溫潤的液體，便不受控制，連同手也不聽使喚，直把大碗的水往喉頭送。

“慢些慢些，這裡又無人與你爭搶。”伯宣看着忙不迭喝水的榮明，忍不住笑出了聲。

“唔唔。”榮明口裡含着水，連回答都有些模糊不清。

“你慢慢喝着，不急。待喝得夠了，便將你這幾日的事與我仔細說說。”