“嘿嘿，老弟怎麼樣，你林兄還是靠譜吧。”林驍一臉憨笑，抬手便要拍向卓玉成肩頭。

卓玉成閃身躲過，讓林驍撲了個空，隨即走到白衣雪身前，身體微傾道：“此次也多謝師姐相助。”

鮮見師弟如此正經致謝，眉宇間去掉戲謔之色，着實令人移不開眼，白衣雪看着竟有些不好意思，臉頰微微泛紅，頷首道：“舉手之勞，無需多禮。”到底還是冰冷的性子，回禮也只是寥寥幾字。

正當眾人談笑之時，卻見齊老急匆匆來報：“閣主，城防衛都統肖青河帶大批人馬已至前門正在和林將軍兵馬對峙”

“走，去看看。”穆雲霄眉頭一皺，城防衛選擇此時介入，立場不言而喻。提及這位肖都統，穆雲霄心甚為厭嫌，若說其家世背景倒是清白坦蕩，乃是忠烈之後，然而心性怯懦，做事優柔寡斷，唯有一張俊俏的臉蛋偏得皇姐青睞，對此人死心塌地，甚至不惜以死相逼只為下嫁肖家，鬧得京城人盡皆知，皇家顏面盡掃。

卓玉成見狀示意林驍跟，又轉身安慰道：“雲霄且寬心，今夜之事已畢，肖青河此舉……”他倒是也說不得什麼，城防衛何等警戒，神兵閣鬧出這麼大動靜，怎可不知。解圍之時不出現，偏偏在戰事已畢方才姍姍來遲，其心如何，還不夠清楚么。

“首鼠兩端”穆雲霄沉沉一嘆，袖五指緊握，片刻後又泄氣似的散開，“罷了，這朝野庸碌者又何止他肖青河一人……”

眾人行至前院，方見神兵閣門內，林驍人馬與一眾家僕嚴陣以待，城防衛止步門前，雙方身未動，蕭殺之氣卻已瀰漫四野……

神兵閣方才經歷一場浩劫，而今原本應支援的城防衛非但無隻言片語的慰問，反而圍聚門口，氣勢洶洶。沈月雯與穆雲霄臉色頓時極度難看，腳步也愈加急促。

“二皇子駕到！”林驍聲如洪鐘，雙方人馬聞言，皆放下兵器，跪伏在地，肖青河亦急急忙忙小跑而來，“啪”一下，跪倒在穆雲霄面前。

“臣護駕來遲，罪該萬死，請皇子赦罪”單膝着地，頭埋得極低。

低頭看着面前的人，眼色深邃令人捉摸不透，盯得肖青河如芒在背。

“眾將士今夜奮勇殺敵，護駕有功，何來罪責，都統免禮，眾軍請起。”肖青河起身欲言，卻見穆雲霄面無表情，心思莫測，哪裡還敢說話，只得退後幾步與眾軍一起列隊。

穆雲霄緩步向前，隨即轉身向卓玉成等人拱手道：“我穆雲霄，今日，幸有諸位之助方得幸免於難，此恩，本皇子沒齒難忘，神兵閣下，林家眾將士，鏖戰許久，皆已疲憊，還請先作休息，不日封賞即至！”

“謝二皇子！”眾人叩首謝恩，穆雲霄抬手示意，一眾家僕與林驍兵卒緩緩退去，只留下身後城防衛不知所措。方才二皇子一番話里，論功行賞的均是神兵閣和林家的人，對於城防衛，卻是隻字未提，他究竟作何心思，這些個粗人當真是看不透。如此情勢，肖青河更是焦慮異常，臨行前大皇子只交託待神兵閣動靜平息後，由城防衛殲滅叛軍，卻不想這群叛軍竟如此不堪一擊，環顧四周儘是叛軍屍體，神兵閣反倒毫髮無傷……

“肖都統！”聽到自己的名字，肖青河一驚，卻只能強作鎮定，踏步前，見穆雲霄嘴角微揚，並未看出怪罪之色，看來不會有為難之舉，忐忑的情緒稍微平緩了些。

“臣在！”肖青河稍穩心緒，額首低眉一副謙卑之象。

“肖都統馳援辛苦了，看你滿頭大汗的，擦擦吧”說著，穆雲霄掏出懷手帕，遞了過去。

“臣……臣不敢……臣罪該萬死……”肖青河屈膝跪地，他知道，這時候只有更加謙卑，才能抵消二皇子的猜疑。

“肖卿萬不可自責，非是城防衛馳援不利，今夜之戰，玉成老弟運籌帷幄，叛軍無勇無謀，一擊即潰。城防衛本心亦為護駕，雖支援遲緩了些許，總歸還是趕來了，沒有功勞也有苦勞，今夜凡馳援者皆有賞賜！”言罷穆雲霄滿懷感激，目光環視城防衛眾人，暗觀察着這群人的反應，暗暗把定心思。

“臣……謝二皇子恩典”肖青河見二皇子之態，看此情形，想來二皇子心的疑慮已經消了，不覺深呼一口氣，在肖青河心頭大石落地之際。

“肖都統！”穆雲霄正色一言。

“臣在！”肖青河剛放下的心又提到了嗓子眼，只求老天保佑，這位二皇子別再給他出難題了。

“這回叛軍雖已剿滅，但城防衛統領盛京防務，救援來遲，懈怠之罪難辭其咎務，念在肖都統馳援有功，功過相抵，此次便不予追究，今後必加強戒備，諸如此等囂張狂徒，定不可再予其可趁之機！”

“這……臣……臣定當恪盡職守，守護皇城安危”

“既然如此，那這次俘虜的叛軍，交給肖卿帶回，仔細審問，萬不可再留餘黨！”

“臣……領命！”一褒一貶間，肖青河一時失了方寸，回過神來，才發覺自己似乎領了個燙手山芋……

“甚好！叛軍皆押在馬圈之內，由齊老先生為你引路吧。”穆雲霄哪裡肯給他反悔的機會，一錘定音，不容推辭。

……

望着城防衛遠去的背影，穆雲霄自嘲道:“這幫人本是來替我收屍的吧。”

“黃雀在後的招數罷了，倒是你，權術手腕竟精進至此。”卓玉成側目，數年不見，這位帝國王儲早已不是當年的情種模樣，想來這些年，經歷了不少，倒是磨出了幾分帝王氣度。

“此話怎講？”穆雲霄聞言一笑，心好，在多年不見的好友眼裡，自己究竟成了什麼模樣。

“這城防衛今夜來，是為了將這群叛軍滅口的，你三言兩語變成押解回京，屆時若途這些叛軍出了意外，人死在城防衛的地盤，隨時可以治肖青河失職之罪，倘若不殺，難保這些兵痞不會攀咬出誰，簡直燙手之極。”

妙嗎？絕妙！

狠嗎？着實狠！

想不到當初為情而痴的傻小子，現在竟也有如此權謀了，當真成長了不少。

“恩，有理，不知大哥會不會被盡忠職守的肖都統給蠢哭？”嗤笑一聲，想到大哥看到那些兵痞的表情，想必相當有趣。

“肖青河雖資質平庸，但好歹是個駙馬，加之手的城防衛姑且還能拿得出手，大皇子無論如何都會保下。”

“所以只要我不追究這些叛軍的去向，大哥便不會在追究你在他府投毒的事了”

“我都說了那不是毒！真是我平時吃的葯，我玄清宮名門正派，怎可使下毒這等下九流的手段。”

“是是是，你狡辯的模樣和以前還是一模一樣。”

同一時刻，城東運河之，江天明月樓燈火通明，熟悉的倩影正倚窗而坐，手煙桿橫置窗外，朱唇輕啟吞雲吐霧，慵懶姿態好不撩人。少頃，翻腕間，煙灰倒出隨風飄散。