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……
又見林氏只知道照顧嫡女，對這個小庶女半點不管，一見面甚至是橫眉豎目的。
何況兩個庶女都是綿軟性子，就知道林氏平日沒少欺壓庶女。便取下腕間的水種翡翠鐲子，給顧明鳶套上了，“回家好生養着。”
也算是給她撐撐腰。
既然給了顧明鳶，那邊的顧明初自然不能薄了，這鐲子是一對兒的，又把另一隻給了顧明初。
明姝和顧明月也得了只鑲東陵玉的福字如意簪，又彼此說了好一番，這才作罷。
……
雁門關和京都不一樣，這裡極目遠望，四野一片蒼茫荒涼。細雪像是青鹽似的飄飄泄下來，襯得天色也是一派陰沉。
顧華禮和林家眠立在樓上往下望，無家可歸的乞丐縮在街角，瘡疤似的癱在城裡。
往西極目望去，哪裡是連綿的灰白色，那是安置被隔離起來的病患的棚子，吵吵嚷嚷里透出種沉沉死氣。
林家眠瘦了很多，在細雪裡眉眼都堅毅起來，“你真不打算焚燒了這麼多人？”
棚子里一個接一個木板床，躺着不斷呻吟的病患。大多渾身生滿瘡疤，膿水流得到處都是，像是蟲子似的扭動哭喊。
一里外都能聞見極其濃烈的惡臭，能見到不斷翻滾的人，能聽到大嚷想死的聲音。
――那些都是活生生的人。
林家眠曉得那是活生生的人，卻不想看到這些多半無法活下來的人，把另一些活得好好的人拖進地獄。
甚至是，拖得雁門破，再拖得長安破，大齊破。
顧華禮沉默許久，都沒有說話。
……
明姝是從噩夢裡醒過來的，守夜的丫鬟睡熟了，她就自己慢慢坐起來，目光落到階前如霜月光上。
她想起了那場瘟疫。
上輩子祖母還在時，她就過得不太好，因為自己太沒氣勢了些。姊妹們便開始輕視她，連帶着下人也敷衍她。
有回出門，有幾個渾身流膿的人不管不管地爬過來。紅蓼被撞開了，其餘人便退避三舍，明姝的裙子被那人抓住了。
她當時嚇得頭皮都發麻了！
那人甚至連一塊好皮都沒有，臉爛光了，膿血與爛肉里露出一點發黃的眼珠，呼吸時呼哧地吸進吸出爛肉，根本沒了個人樣。
明姝見不得當時是不是嚇哭了，總歸整個人精神都惚了。
耳邊忽然揚起一聲馬嘶，馬鞭猛地朝她捲來，帶起一陣有血腥味兒的厲風。
前一刻還抓着她裙擺的人，身子就像是破紙片似的，被馬鞭抽得飛出去，在平西侯府門前的青磚地上拖出一道長長血跡。
那人翻身下馬，少年人眉眼冷峻淡漠，隨手丟開還帶着血跡的馬鞭，抽出腰間長劍，漫不經心又乾脆利落地刺下去。
明姝記得有滴血濺到了自己臉頰上。
她在夢裡朝那淡漠的人看過去，模糊的眉眼忽然清晰起來了。那人不是顧華禮還能是誰？
那是上輩子，他被舉薦之後即授了官職，在西北穩住了瘟疫，又屢出奇策打得匈奴人苦不堪言。
少年人得以揚名四海，洗刷掉之前無用庶子的名聲，成了人人不敢直視的大將軍。
不光怕他神色寡淡，還怕他毫不猶豫，一把火燒了三千疫患的冷血。
殺了那麼多活生生的人，誰不為他的冷血感到害怕和噁心？
明姝那時候也怕，偏她的腳像是被釘子釘住了，只能戰戰兢兢地瞧着自己這個不熟的庶兄。
大概是她的神情太慘不忍睹，他冰冷的神情半點不變，目不斜視地掏出帕子，將劍上血跡擦凈了，這才丟下帕子，抬步往門裡而去。
那帕子落到明姝剛被抓過的裙角前。
明姝鼓起勇氣，“多謝兄長。”
他的步子一頓，神色譏誚地看她，好半天都沒說話。他的目光極沉極冷，根本不像是一個少年人能有的。
眼神叫人幾乎崩潰，艱難地移開聲道：“我……我回頭親自給兄長送謝禮。”
他像是聽到了什麼笑話似的，嗤地來，乾脆利落地轉身往裡走，“不必了。”
明姝覺得自己難堪極了，沉默站了會，還是紅蓼氣得把那些人罵了頓，又陪着明姝回去換了衣裳。
卻沒再出門了。
明姝到沒敢親自去給顧華禮送謝禮，咐院里的小丫鬟送去一罈子親自做得蜜漬梅花。
後來又過了好久，明姝在顧明初房間里瞧見了裝蜜漬梅花的白瓷壇，想想也知道是小丫鬟拿去巴結人了，輾轉到了顧明初那。
那回是顧華禮從去西北後第一次回來，沒有人敢和他說話，倒是有不少人私底下議論他。
明姝也不記得顧華禮是什麼時候走的，只曉得那以後，顧華禮再也沒進過顧家大門。
他在仕途上越發得意，在大齊的名聲越來越盛。其實和她沒關係，她也不曾留意。
直到有回和沐清晚去京郊遊玩，不慎遇見了官兵焚燒疫患。
那些平日里見了他們點頭哈腰的官兵，在一群病患面前腰板挺直，拿着刀槍劍戟，一言不快便拿着武器毆打人。
更多的人往疫患居住的茅草棚子上倒油，整桶整桶的潑，潑了好多人一身。無數的病患爬着往門口涌，像是爭先恐後求生的蛆蟲，滿身惡臭也不肯放棄掙扎。
明姝看得脊背發涼，渾身像是被一千隻蟲子啃噬，麻得她想吐。
所有官兵一齊拿了火把，遠遠地丟到茅草棚頂上。大火呲啦一聲長起數丈高，眨眼吞噬一片場地。
不少人身上的油開始起火，甚至發出吱吱的聲響，燒焦的肉味兒和油味兒彌散開。
明姝抓着被子，猛地掀開被子，赤腳跑到銅盂前嘔酸水。嘔了好久，明姝逼着自己不去回憶那些，才慢慢好了些。
她給自己倒了被冷茶，漱了口才坐直了身子。
見慣了這輩子對她和熙的顧華禮，她像是忘記了這個人曾做過什麼。如今猛然想起來，說不出來的不適和茫然。
這輩子顧華禮沒有領職，想必是以幕僚之類的身份干涉此事。那，他還會做出那樣那樣冷血的事情么？
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