霍五去霍大伯處，能不經通報，登堂入室，到了林宅，則是貴客。

前面一露面，立時有人往裡傳信。

林師爺帶了林瑾、林給平安兩人迎了出來。

眼見霍五喜形於色，林師爺心中納罕。

滁州軍春天兵分兩路得了五個州府，眼下又準備“西征”，難道就有什麼好消息傳回來？

朝廷各位大佬又犯蠢了？

還是蘄春軍那邊內訌的苗頭越發明顯？

蘄春軍倒成了滁州軍的前車之鑒。

就是滁州軍這邊，隨着勢力擴張，也該進一步集權，防止有什麼分裂的苗頭。

霍五並不賣關子，直接道：“先生，霍順帶了大公子回來，前日從松江入江，明後日就到金陵了！”

林師爺聞言。打了個趔趄，差點跌倒。

林瑾、林平安忙上前扶住。

林師爺關心則亂，生出幾分畏懼來：“清文……是生……是死……”

人回來了是回來……屍骸回來也是回來……

父子生離十數年，林師爺想過做糟糕的結果。

霍五一愣，隨即搖頭道：“自是好好的，先生就放心吧……若是有不妥當，安勇也不會打發人先一步回來報喜！”

林師爺這才站穩了身形，對霍五鄭重作揖。

霍五忙一把扶住：“都不是外人，先生何須如此客套！”

林師爺卻是明白，這不單單是順手接人的情分，為了北上遼東衛，霍五差點折損了一個堂侄。

霍家五服之內的族人只有零星一個，堂侄輩分的更是只有霍順一人，要是真的為接人折損在外，林師爺日後心中也難安。

這半年來，霍順生死未卜，霍五卻沒有遷怒後悔之意，反而數次安慰林師爺。

林師爺心中如何能不感激？

如今總算有了好的結果，他更是對霍五感念之深。

霍五既扶他，他便也沒有再做什麼，卻是對林瑾、林平安道：“你們父親平安歸來，全賴五爺大恩，你們需記得這份恩情！”

林瑾、林平安垂手聽了，雙雙行了跪禮。

兩人小輩，霍wǔbù再攔了，只道：“碼頭那邊已經叫人盯着，你們倆這兩日騰出功夫來，好過去接人。”

林瑾、林平安鄭重應了，都帶了幾分激動。

林清文以罪臣之身發配遼東衛十幾年，骨肉分離，林家自然要親迎的。

林平安還好，就是真心為林師爺高興。

雖說還有林瑾這個獨苗孫子在旁，可林師爺最放心不下的還是遠在遼東的長子。

林瑾心情則有些複雜，有些近鄉情怯之意。

生身之父，弱冠之年就是中了三鼎甲，後在皇權變更中被連累成為罪臣，至今已經十幾年。

林瑾不記事就隨祖父逃亡，雖說後來林師爺畫過兒子畫像，可上面是文弱青年，與現下的林瑾面容有些相仿……

金陵碼頭，太尉府與林家都派人了盯着。

等到四月二十二這日，霍五父子、霍大伯爺孫、霍豹、牛清，還有林家爺孫三人，都早早的到了碼頭。

昨日傳回消息，霍順的船停駐在一百里外過夜，算算時間，今天中午前就能到金陵。

“並沒有走大都那條路，而是直接從高麗過來……幸好託了你九叔，要不然什麼時候能回來還真是不好說……”

霍五對兒子唏噓道。

霍順去年六月帶了百十來號人北上，走的是陸路；如今水路回來，這坐船總不會是平白來的。

原來隨着黃淮、江南不安穩，遼東也開始不安穩。

同黃淮、江南的白衫不同，遼東是有北蠻部落趁機作亂，地方衛所早已荒廢，抵抗無力，就有些混亂。

朝廷則是掩耳盜鈴，直接關閉了進出遼東的榆關。

為了防止消息閉關的消息泄露，引起百姓惶恐，朝廷假裝嚴查出關手續，以“不合格”之名，將想要出關的民人商賈都驅除回來。

滁州軍派了兩次人手，也都是被各種理由驅逐回來，禁止出關。

霍五實沒有辦法，就給“九爺”去了信，請他幫忙往遼東打探霍順消息。

這次霍順回來，就是借了“九爺”的光。

又聽到這位“九叔”，霍寶好奇極了：“九叔就沒說什麼來金陵轉轉？”

如今雖是亂世，可在淮南與江南這一畝三分地，滁州軍也算是站穩了。

霍五搖頭道：“老九選擇了海上，就不會輕易上岸，等什麼時候得空，爹帶你去一趟松江……”

這位“九爺”神龍見首不見尾，比不得馬寨主、薛彪、杜老八等人在霍五身邊，陪着霍五打地盤，可說起來也沒有少援手。

霍五念着這異姓兄弟的好。

在眾人的翹首期盼中，兩艘大船到了金陵碼頭。

甲板上，霍順與一中年文士並肩站着，看到碼頭眾人亦是帶了激動之色。

待下了船，霍順就快步幾步下了船，對着霍大伯、霍五大踏步而來：“爹，五叔，我回來了！”

霍順黑了許多，留着短須，看着比去年老了好幾歲，精神頭卻好，嗓門都洪亮幾分。

“回來就好，回來就好！”

霍大伯拍著兒子肩膀，忍不住老淚縱橫。

霍五帶了欣喜。

去年霍順遭遇大變，妻女俱喪，整個人都頹廢了。

後來報了仇，他也是打心裡仇視白衫軍。

可這天下的白衫軍又同，霍家人就這幾個人，總不能再分作兩伙兒。

霍五為了解他心結，讓他成立監察隊，監察滁州軍軍紀。

等到後來，原濱江知縣負責了這一攤，霍順就被霍五塞過去過了個學生，跟着老和尚學習法學。

不過隨後霍順就奉命往遼東去，這一走就是十個多月。

如今脫胎換骨一般，也算是沒有白磨鍊一場。

霍家這邊父子、叔侄相見，林家那邊亦是骨肉團圓。

同霍家這邊其樂融融相比，林家那邊就有些尷尬。

之前與霍順站在甲板上的中年文士，不是別人，正是林師爺之子、林瑾之父林清文。

可是他並沒有跟在霍順身後下船，而是返回船艙，又扶出一人。

一個婦人，布衣荊釵，四十多歲年紀。

瞧着這情形……像是夫妻……

林師爺目光落到那婦人臉上，林瑾則是帶了幾分無措。

他幼年喪母，自不會誤認這婦人是他娘親，那是繼母？

林平安則淡定多了。

養父二十來歲就發配遼東，至今十幾年，續娶也是尋常。

“爹！”

林清文扶着婦人下了船，才放下婦人，對着林師爺跪了下去。

當初父子生離，一個是青年，一個是中年；如今再相見，卻是一個中年，一個老年。

林師爺拉起兒子，並沒有像霍大伯那樣老淚縱橫，只是微微紅了眼圈。

他沒有急着與兒子敘舊，而是望向那婦人：“是春櫻……”

那婦人忙福了下去：“婢子春櫻見過老爺！”

林師爺欣慰道：“回來就好，這些年多虧你照顧清文了！”

這是林清文身邊大丫鬟，後在林清文成親後收為通房，林家落難時被官賣，後被人贖買，悄悄送到遼東，照顧林清文起居。

那婦人帶了不安道：“都是婢子分內之事……”

“爹，至順五年，兒扶了春櫻為繼室，未來得及稟告爹……”

林清文帶了幾分忐忑道。

林清文是至順元年被發配遼東，至順五年已經是在遼東五年後。

林師爺點頭道：“你們患難的情分，是當給春櫻一個名分……”13