郭老爺看着長子頗為意外：“老大，你今年都四十了！”
眼看抱孫子的人，這個時候想要改行是不是晚了？
“爹，看州衙告示，缺的不僅是政務官，通曉賬務的書吏也缺，要不然也不會提會術數的……這實是一個機會，兒子真的想要試試……”說到最後，他帶了懇求。
“那這四方樓？”
“交給老二吧。”
郭大爺三子，兩個年長的跟着叔叔在水進麾下，卻都不出挑，轉了輔兵。
郭二爺這個當爹的不大提起來，可生了個廚藝有天分、研究新軍糧有功的郭鬲，又是在滁州軍記名的，足以支撐門戶。
郭三爺已經是曲長，他長子郭釜雖年幼，身上多了個小元帥伴讀的資歷，日後的前程也差不了。
眼見長房最弱，郭大爺不是嫉妒兄弟侄兒，卻也心情很是複雜。
兒子立不起來，就只能他這個老子使力氣。
郭老爺是老輩人，自然看重長房一脈。
就是這四方樓，就算是郭二爺打理，以後也只會歸長房傳承。
誰會想到這風雲迭起，郭家人得了新的出路？
人心亂了。
“那就去試試！”
郭老爺終是點了頭。
……
滁州知州衙門。
馬寨主看着李千戶，半響沒應聲。
“六爺……高月死不足惜，可張大姐到底……”
李千戶也是為難。
高月的案子交到他手中，他沒有異議。
高月十五歲，雖沒有成丁，可也不能說是孩子。
犯下大罪，落得如今下場也是罪有應得。
可高家夫婦那邊，已經拘押到州衙，要是刑訊，他實在下不去手。
十來年的兄弟情，他別的做不得，拖一拖等張千戶過來還能力所能及。
馬寨主放下茶盞，道：“你念着兄弟情分想要等兩日就等兩日，可也莫要犯了糊塗……此事就算小寶大度，五爺那邊也不會容的……”
李千戶忙不迭點頭：“六爺放心，我護着張大姐，就是盡心了。”
“這天下哪裡有捨得兒的娘？哪裡又有捨得姐姐的兄弟？只盼着你不後悔就行。”
馬寨主眯眼看着李千戶幾眼，說了這一句，擺擺手，打發李千戶下去了。
李千戶只覺得馬寨主話裡有話，又覺得自己多心，訕訕離去。
馬寨主搖搖頭。
要真是兄弟情深，不會看不出張千戶處境。
這張大姐、高月母子已經是張千戶的拖累。
最好的法子，就是快刀斬亂麻，在張千戶回來之前解決此事，才是真正保全兄弟。只是那樣，兄弟情分也差不多到盡頭。
可像眼下這樣，將此事拖住，讓張千戶親自處置此事，看似夠義氣，卻是親眼看着張千戶走上死胡同。
“都他娘不是好東西！”
馬寨主嘀咕一句，卻也沒有放在心上。
人都有私心，誰也不是聖人，不耽誤正事就行。
……
滁州州衙外，李遠神色有些恍惚。
李千戶拍拍兄弟肩膀：“想啥呢？”
“大哥，姐夫那裡？”
李千戶面上帶了厭惡：“打了四十板子，罰金兩百兩銀子，明日讓他滾回曲陽貓着。”
傳教護法鄧仁因索賄、貪污擬了“絞”，之所以讓他保全屍，還是因他是鄧健親族的緣故。
老督查也是拿鄧仁給滁州上下頭目立規矩。
犯了律例的，死罪難免。
若是眾將軍親眷，那給的最大情分，就是留個全屍。
因這個緣故，李遠不免擔心姐夫。
李姐夫聽人蠱惑，想要賺個差價，屯書時用了低價賒賬，這個論起來也不清白。
“那……高月呢？”李遠小聲道。
李千戶看着兄弟，正色道：“還問他作甚？還嫌他連累得你不夠？”
說起此事，李千戶亦是難掩氣憤。
李遠是童兵參謀部代部長，那些參謀生以後都是李遠的手下。
高月在參謀生里搗亂，不僅是辜負霍寶信任，還將李遠放在火上烤。
童兵已經征了新兵。
李遠之前已經是霍寶麾下第三的位置。
因高月拖累這一次，沒有降級，可到底失察在前。
不是為參謀生那幾日功課，而是為高月在曲陽兵里傳教半年。
李遠經歷定遠大戰，見了生死的，擔心的不是高月生死，而是擔心事情越拖越大。
“哥，要不要幫張三哥一把？”
李遠遲疑了一下，依舊開口道。
李千戶看着弟弟，臉色發黑：“你素來伶俐，當曉得自己立場……小寶爺是你上司，五爺是滁州之主……如今滁州軍人才越來越多，不是缺你一個就轉不開……學學侯曉明，只有忠心，才能真正立住跟腳！”
李遠搖頭：“我沒有不忠心……我就是……就是怕哥你以後會後悔……”
李千戶面色怔住，終於反應過來馬寨主之前那兩句是什麼意思。
只是不悔，哪裡有什麼悔的。
他知曉馬寨主性子憊懶，不會多管閑事。
跟了鄧健十來年，一直被張千戶壓在頭上。
李千戶之前並不計較。
畢竟張千戶有把子力氣，的確比他出色。
可眼下不一樣了。
他武力不行，轉了文職；張千戶卻因勇武，一直跟在鄧健身邊。
軍功最重，兩人差距會越來越大。
張千戶是十幾歲就跟着鄧健的，脾氣也像了鄧健，最是傲慢。
就算他將張千戶當兄弟，張千戶也沒將他與王千戶放在眼中過……
……
李千戶在兄弟面前說的再嘴硬，可接連被兩人看破那點小心思，心中也不安，恍恍惚惚過了半日，晚上也輾轉反覆，熬的眼圈發黑。
次日，宋二爺見了，只李千戶擔心高家夫婦，勸道：“只要查明他們夫妻沒涉案，過後就放了，不用太擔心。”
李千戶苦笑道：“這天下哪兒有捨得兒的娘？哪兒捨得同胞姊妹的兄弟？”
宋二爺也知這才是此案最頭疼之事。
張千戶職位是千戶，可不是尋常千戶，是有資歷的老人，是鄧健軍中二號人物，又與李千戶是袍澤之誼。
李千戶卻是明白過來。
他之前心太切，露了私心。
馬寨主提點自己，就已經是表明不喜此事的立場；弟弟提醒自己，也是覺得這樣不妥當。
別人能對張千戶落井下石，他卻不行。
就算張千戶沒有將他當兄弟，可在別人眼中，他卻要將張千戶當兄弟。
李千戶明白過來，帶了幾分後怕。
真要是背後給兄弟插刀之人，上面人還敢放心用么？
那拉下張千戶，又有什麼用？
“我去審高月。”
李千戶有了決斷。
他是滁州掌事，宋二爺自是無異意。
兩人沒有大張旗鼓，只傳了兩個書記，往大牢去了。
……
知州大牢，關押的人並不多。
早在霍五等人佔了滁州後，就叫人清理刑獄。
案情查清，有冤的直接放了；不冤枉的，就按律定罪。
該殺的殺，不到死罪的就都充入苦役營執役。
高月與高家夫婦都在這裡。
只是為了防止串供，沒有關在一塊。
高月前幾日熬了刑，被收拾的不輕，此刻滿臉漲紅，有氣無力躺在地上。
他身邊有個獄卒，手中端了黑乎乎的葯湯子，正給高月灌下去。
這是李千戶吩咐的，總不能口供還沒問出來，人就熬不過去。
高月有氣無力，喝了兩口葯汁，又吐了出來。
那獄卒沒有耐心，掐了高月腮幫子，直接將剩下半碗葯灌了下去。
高月嗆的，眼淚鼻涕都出來了，樣子十分狼狽。
李千戶、宋二爺進來時，就看個正着。
那獄卒倒是嚇了一跳，忙躬身上前道：“李老爺，這……這一口一口喂他都吐了，這已經是第二碗葯……”
李千戶擺擺手，打發他下去。
高月看清李千戶，死寂的眼中多了神采。
“李舅……我爹娘……”
“招吧！你爹娘他們拉扯你這麼大，你一日孝沒盡過，不拖累他們就是盡孝了。”
李千戶蹲下來，苦口婆心勸道。
高月變了臉色，身子往後一縮，望着李千戶帶了戒備。
李千戶臉上帶了憐憫：“事到如今，你還以為自己能逃過一劫？你痛快招了，你爹你娘就能早一日出去……我也是看着你長大的，別逼着我當著你爹娘的面刑訊你……”
“為什麼……當初我恨白衫軍，是你們勸我不要恨，如今我信了彌勒，又有何過錯……”高月終是堅持不住，嚎啕大哭。
“你要是覺得自己沒錯，作甚不敢說出幕後之人？你以為還跟上次曲陽似的，等你舅舅回來，就大事化小、小事化了，那是做夢！
你曉不曉得，你將你舅舅坑死了！他當你是親兒子，你這樣回報他？咬鄧仁，咬鮑家？鮑家後頭跟着李家，你到底知不知道？
上回你說受了趙六矇騙，以為鄧爺待你舅舅不好，想要造鄧爺的反；這回是不是你又說自己受了矇騙，以為五爺待你舅舅不好，就想要造五爺的反？
做個人吧，莫要每次都拉扯你舅舅做大旗，有你這樣的外甥，他真是倒了血霉！”
說到最後，李千戶憤憤難平。
這叫什麼事？
高月此事影響的不是一個兩個。
之前霍家父子待下極為寬容。
布置下去的事，也不會再監察問詢。
若非如此，也不會讓高月鑽了空子。
以後，怕是不會再如此了。
高月哭倒在地，終於開口：“是……是霍二叔……”8