大火燒得嚇人。
不過起得快，落得也快。
洛陽縣縣尉帽子歪斜地跑到現場時，火已經救了下去。
那縣尉滿面懷疑地繞着失火的院落轉來轉去：“就這麼會兒的工夫，就燒起來了？能燒得滿京城都瞧見火光。可也就這麼會兒的工夫，就救下去了，還只傷了兩三個人？我怎麼跟做夢似的？”
傷了一條胳膊的晴鶴有氣無力地出面解釋：“趕巧了。我們王府有一間鋪子正要改成茶樓，我受命來瞧瞧工程，泥瓦匠們就都沒回家，等着我過來。
“那邊火一起，自然是大家都去幫忙。我們這邊的沙土、水桶之類的東西又全，可不就順手救下去了？”
縣尉自然認得晴鶴，連忙陪笑：“小哥不在王爺身邊伺候，怎麼大半夜的會來了這裡？”
“今兒王爺和朋友們在茂記喝酒，席間我說話不注意，惹了王爺不高興。我們家一向待人寬厚，王爺捨不得打我，就讓我跑個腿，折騰我一趟，當罰我了。”
晴鶴說著，打了個呵欠，揉着眼睛問：“我這傷着，又累又困，可能回去睡了？”
蓮王府的意思，這就是要定個“不慎失火”的結論了？
縣尉腦筋一轉便明白了過來，點頭哈腰：“能能能！小哥這是見義勇為！回頭這鋪子的東主，該好生謝謝小哥才對！”
“稀罕他們巴結！我不過是怕燒了我家的鋪子而已。”晴鶴不耐煩地擺擺手，又回頭指指幫忙滅火的一群人，“這幫忙的，有各家各戶留守的人。還有幾個是從茂記陪着我過來的兄弟，哦，那幾個是我們家的泥瓦匠。”
縣尉眼神一轉，將穿着普通的眾人都看了一圈，心裡微微一顫，忙假作不知，含笑拱拱手：“辛苦大傢伙兒了。只是還有幾個問題想問問……”
“鋪子起火的緣故是嗎？那不該問我們。鋪子應該是楚家的。你回頭，看看，楚尚書家的公子還暈在那裡呢！你問他們家人，最清楚了。”
晴鶴一句話便把縣尉嚇了個腿軟。
那縣尉連忙告個罪，拔腿就往鋪子里跑。
這邊晴鶴便帶着人走，差役們哪裡敢攔，便由着他們大搖大擺地一起去了茂記。
這邊楚佩蘭悠悠醒轉，看着滿目焦黑，臉上似哭似笑：“燒了？都燒了？”
心腹的長隨連忙假哭：“公子啊，您可是頭一遭跟人做生意啊，怎麼還沒開業，就鬧了這麼個結果？早就勸您，您八字里沒有外財，別費這個心思。
“您看看您偏不聽！您傷成這樣，郎君夫人不要心疼死呢？小的照看不周，怕是活不成了啊！”
縣尉小心翼翼地湊過去，陪笑着問：“楚公子傷在何處？小人趕緊請大夫來吧？”
那長隨打量他一打量，想了想，問：“洛陽縣尉么？我們公子可不用外頭的庸醫。何況只是被煙火熏暈了過去。我這就要帶公子回家。你幫我們看看，外頭我們的馬車可有妨礙？”
縣尉忙派人出去看，自己則小心地問那長隨：“楚公子竟被煙火熏暈，難道火起時，公子竟然在庫房裡頭不成？這可太危險了。”
“誰說不是呢！”長隨滿面懊惱，“這鋪子是我家公子跟余家大郎合開的。余家出貨，我們出鋪子，人手各半。
“今兒上午余家把貨都運了這邊庫房存好了。原說我們公子今天沒空，可余家大郎非讓今天一定讓公子把貨和單子對一遍。公子沒法子，只好晚上來。
“可誰知，輪着今天守鋪子的夥計竟然這樣不小心，點着炭盆燈油就睡著了。我們公子盤庫，自然是從最後一間開始。但等發現外頭不對，大火已經把院門封了。”
長隨說著，滿臉的心有餘悸，“我們公子好心，還冒着火把那個睡着的夥計救了出來。可大家都被困在了院子里出不去。
“——哎，縣尉大人您說，這會不會是有人要害我們公子啊？我怎麼覺得這火燒得太不是時候了？”
“少胡說！”楚佩蘭長腿伸直，輕輕地踹了一腳自家長腿，抬着臉看那縣尉，嘆口氣：“我沒做生意的命數。這也活該。
“不過是個意外失火，別吆喝得滿京城都知道。回頭害得我父親受了陛下的訓斥，那我就該遭殃了。”
縣尉滿面堆笑：“要不怎麼都說楚公子是個孝子呢！自己受了傷，竟還惦記着老大人別生氣。既是意外，那現場這收拾，公子留個人跟咱們洛陽縣協同一下，旁的就不用管了。快回去歇着吧？”
楚佩蘭嗯了一聲，在下人的攙扶下搖搖晃晃站了起來，皺着眉頭揉了揉自己的太陽穴，低頭看着衣衫，嘖地嘆了一聲：“娘親新給我做的袍子，完了。這想瞞怕都瞞不過去了。”
臉上便露出一些生氣來，指着那長隨喝道：“都是你這廝惹禍！怎麼就非得讓我今晚來盤庫？余家小大郎怎麼打點得你？又攛掇着我跟他合夥做生意，又逼着我事事依他的主意！
“他家那麼大地方那麼點兒人，這些東西怎麼就不能放在他家裡了？非要弄到鋪子里來！這些皮毛料子，最易引火。果然都燒了，只怕他還得賴到我頭上！”
“不不不！公子萬萬別這麼想！兩家合股的協議上寫得明明白白，余家賴不到您頭上！小的也沒收余家小大郎的好處。這不都看着——那誰的面子么？”
長隨滿面糾結，聲音越來越小。
楚佩蘭哼了一聲，翻了個白眼：“你從頭到尾都在，正好留下，洛陽縣有什麼事，你也能答個明白。這裡收拾清楚了，再回家給我復命！”
洛陽縣尉鬆一口氣，笑着恭送楚佩蘭出門而去。
可等楚佩蘭一走，那長隨的卑躬屈膝立即變了趾高氣昂：“就是個意外失火。我們公子不想事情鬧大，縣尉大人你就看着辦吧。我就在后街上的軟香樓等着，你有事兒讓人去那兒跟我說。”
竟接着就揚長而去。
洛陽縣衙的人看得目瞪口呆，看着他的背影，小聲對縣尉說道：“這權貴家的七品官們也見了不少，這一位可是頭一份兒的囂張啊！”
洛陽縣尉不以為意地一笑：“他走了也好。不然我們翻查都不敢使勁兒。”
正說著，後頭一個差役滿面詭異地來找縣尉，趴在耳朵邊上嘀咕了一句。
縣尉若無其事地點了個頭，擺手讓其他人散了，自己轉身疾步往裡頭，一邊低聲厲喝：“記着，跟一個人都不能說！否則，你我全家的腦袋，都保不住！”