“阿獵？！”潘皇后聽說這個乳名，也表示自己外圓內方、滿腦子可還行。
然而聽說了沈沉等人要去寧國夫人府去探望寧王妃，立即便點頭答應下來，又命人提前去寧國夫人府打聲招呼，自己則把儀仗暫時留在息王府，只帶着鍾幻和沈沉前往。
息王和蓮王都緊張得聲音發緊“只這樣去么？”
潘皇后含笑看着他二人“我們婦道人家去看看婦道人家，順便帶着鍾郎去給嬸娘看看脈息。可不就這樣去么？再說，有離珠跟着我，你們有什麼可擔心的？有擔心我的，你們倒不如去迎一迎太子。”
“那我去嚴府吧。”蓮王搶着說，又招呼於玉璋和佟守端，“咱們一起去。守端規矩點，玉璋少說話。”
沈沉看了鍾幻一眼。
她很擔心於玉璋會在嚴觀面前胡說八道。
鍾幻卻並不擔心，畢竟只要沒有沈沉的震懾，蕭韻的控場能力還是蠻強悍的；何況還有一個綿里藏針的麗娘在側。
“我還是送皇嫂過去吧。我在外頭等着，不進去。”息王左思右想不放心，也顧不得會惹了永熹帝猜忌，還是決定親自走一趟。
“你府里客來客往的……”潘皇后還想拒絕，沈沉卻不耐煩他們的磨嘰，直接做了決定“那就這麼辦。六兄帶幾個侍衛，只當是送我過去。這樣也能掩一掩外人的耳目。”
當下計議已定，眾人出發。
裡頭息王妃聽說了，沉吟許久，輕輕嘆了口氣，把小女兒抱在了懷裡，喃喃低語“乖女兒，你父親為了你，可真是什麼都不顧了。”
寧國夫人府的牌匾簇新簇新的，上頭的幾個大字乃是宗正卿老皇叔親手所題。可是掛在那裡，讓人看着，仍舊覺得怎麼這麼諷刺。
“大約寧國夫人寧可現在是個尋常婦人，挪去一個小小的宅子，三五個僕人照看，安安靜靜地等着牡丹郡主回家吧？”鍾幻忍不住感慨。
沈沉拽了拽他，搖頭示意不可再說。
潘皇后也看了他一眼，卻沉默不語。
也許，等這次“牡丹公主”遠嫁的事情過去，寧國夫人真的會上表辭府吧？
息王送了幾個人到門口，眼看着司馬淮陽滿面驚訝地親自出來迎接，便撥馬帶着自己的人去了附近的茶樓喝茶，時刻探聽着這邊的消息。
“皇后娘娘怎麼來了？提前還不曾有諭示，倒教我們王妃……我們國夫人嚇了一跳。如今正在裡頭梳妝，還請皇后娘娘不要見怪。”
司馬淮陽雖然恭敬，說話卻坦然自若，並不曾誠惶誠恐，甚至還有點不那麼客氣。
“人家是親戚，又都是女人家，她們有她們的說話方式，咱們就不跟進去了吧？”鍾幻笑嘻嘻地，毫不客氣地一把摟住司馬淮陽的脖子，態度極度不正經，抬抬下巴指指旁邊一個婆子“那位嬤嬤，煩你帶皇后娘娘進去。”
然後衝著司馬淮陽擠眼“咱倆聊聊。”
潘皇后眼看着他沒禮沒節地鬧，含笑點了點頭，只囑咐了一句“鍾郎記得過一會兒進來給寧國夫人看看脈。”就帶着沈沉施施然進了內院。
不過一兩個月，寧王妃的頭髮便白了一半，整個人瘦得只剩了一把骨頭。潘皇后和沈沉見了都不由心酸，眼淚便落了下來。見她掙扎着要給潘皇后行禮，沈沉忙搶上去抱住她。
潘皇后也急忙伸手相攙“嬸娘不要如此。快坐着。”
“罪婦不敢當皇后娘娘這樣厚待……”寧王妃心如死灰一般，只是渾渾噩噩的。
沈沉索性將她扶到了裡屋床上，幫她脫了外頭大禮衣，拔了釵環，直接讓她躺好，又張羅着讓貼身服侍的嬤嬤給她蓋好被子。潘皇后坐在了床前的錦凳上，沈沉則坐在寧王妃身邊，輕輕地握住了她的手。
“王叔的事情，跟嬸娘並不相干。牡丹遠離，也並沒有什麼不好。嬸娘還是不要太自苦了。您若真的因此傷了身子，您讓外頭的牡丹聽見了，可怎麼活呢？”
潘皇后真心實意地勸說。
沈沉跟着猛點頭。
寧王妃苦笑了笑，低聲道“我若是不懂這個道理，怕是他一出事，我就先一頭碰死了。何必還要留在世上給旁人當靶子？”
“嬸娘不要這麼想。您只想着，朱蠻臨走還沒忘了往府里送聘禮，心中必是萬分看重惜姐姐的。他必會對惜姐姐很好。您養一世女兒圖什麼呢？不就是圖她過得好么？
“寧王叔這個下場，但凡咱們先頭曾疑心的，肯定都知道他早晚是這個樣子。惜姐姐這一走，豈不是少了您的心思？畢竟她可不用受這個屈辱了呢！
“我說句莽撞的話，您畢竟是外姓。大不了，上奏了太后，請老皇叔主持，跟寧王叔和離罷了！到時候，您是您，他還他，坦坦蕩蕩清清白白地過您自己的日子去。
“惜姐姐不在眼前，您得少了多少後顧之憂呢！您往這裡想，也該體諒惜姐姐這當女兒的一片苦心啊！她明知道自己不會受牽連，卻還是留了這個選擇的自由給您，她該有多難？您若還因為這件事自苦，那才是辜負了她呢！”
沈沉口口聲聲，全都是強詞奪理。
可是寧王妃卻似乎聽出了些什麼，獃獃地看着她，過了好一會兒，忽然偏開臉，淚水如斷了線的珠子一般往下落。
“嬸娘快別傷心了。牡丹……惜妹妹以後，再不會有人去聒噪她，真的是一件好事。”潘皇后一旦想到日後小蓬萊上的南忱要被稱作“牡丹公主”了，就覺得再對着寧王妃提起那個封號，實在是一種褻瀆。由不得便跟着沈沉改了口。
“是，皇后娘娘說的很是。”
寧王妃哽咽着點頭，拉了她的手，低聲道“外頭的話，我已經聽說了。敢是有哪個宮女要冒惜惜的名，去和親北狄么？皇上和皇后娘娘的苦心，我已經明白了。若是那宮女需要從我這裡出嫁，我馬上便讓人去打掃個院子出來。”
潘皇后躊躇片刻，看向沈沉，見她微微頷首，便輕輕開口，聲音微不可聞“不是宮女，是靜宜。”
寧王妃大驚。
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