皇帝正為著大公主的事情焦頭爛額，京外驛站傳來消息，祥郡王回京途中遇到賊寇刺殺，炸船毀屍，一船人無一生還。
按照京里出事的日程，祥郡王回京時正好是陳國餘孽南逃時，只怕就是雙方人馬遇上了，陳國那群亡命之徒順勢刺殺了守衛薄弱的祥郡王。
陳國這些餘孽簡直該死，禍害了他的愛女，又來害他精心栽培的養子，皇帝雷霆之怒底下人難以招架，往沿途州縣下了通碟，一定要把這些餘孽捉拿歸案，皇帝怕他們不盡心，派了德郡王世子和衛國公世子南下追查，捉不到人他們也別回來了。
宇文欽邀了妹妹一家過府敘事，一致認為這事情半是機遇半是挑戰，皇帝接連廢了一雙兒女，如今已有些崩潰了，他膝下無子，養子是拿來備用的，大公主圖謀皇太孫的位置只怕也是皇帝動過這個念頭，如今他養子外孫都沒了，還能擇誰做繼承人，宇文欽已然沒有敵手，皇帝在這個時候任命他去追查陳國餘孽，只怕也是存了個考驗他能力的心思，同金童一般，若得勝歸來，想必此遭就能定下了，金童福薄，他可不會。
“你確定金童真死了么？可別咱們拼死拼活的，最後為他人做了嫁衣。”
宇文欽沉吟片刻，道：“生還的可能性不大，當時一船的人都中了迷香，睡的死死的，船被炸成了碎片，他們想必也成渣了，屍體不好找，聽說撈到了些屍塊，已分辨不出誰是誰了。我讓人在沿途巡查，不管他死沒死，就算他沒死，也要把他變成死的。”
明鈺捏着茶杯細細摩挲杯壁上的花紋，道：“他還兩個兒子呢，陛下可是喜歡的緊，萬一……”
提到那兩個小崽子，宇文欽就想到了他夭折的長子，此仇不報他枉為人父，金童死了遠遠不夠，那兩個小崽子遲早也要陪葬。
“陛下老了，他如何還有精力再培養一個孩子成材，金童剛沒了，若他兩個兒子也沒了，只怕陛下要細查了，咱們先等等，日後有的是機會。”
祥郡王府無主，靠王妃一個婦道人家還能撐得住門庭么？宮裡帝後也只是嘴上說喜歡孫子，如今外頭兵荒馬亂的，他們一人忙着追查陳國餘孽，為女兒脫罪，一人忙着照顧女兒和外孫，就沒一個想到了這名義上的兒媳孫子，甚至祥郡王沒了，他們也不曾說過要把王妃和兩個孩子接進宮去，親疏有別嘛，養子的兒子，怎麼比得上親女兒親外孫。
兩家人在一處秘密商議着此行章程，談話中還想到了一人：“柳御史是這回鹽商案的執行者，金童死了，他還活着，他送到京里的信被咱們攔截了，但陛下若派人去金陵查金童遇刺的事情，只怕他會和盤托出，咱們要把他也滅口么？”
參與鹽商案的兩個主事人都死了，怎麼不叫皇帝疑心，屆時若查到他們頭上來，只怕要前功盡棄了。
“還有姜驥也去過金陵，只怕也知曉內里因由，咱們能把柳御史滅了，難道也能滅了他？”
姜家有私下的暗線，傳給皇帝的私折從來不過驛站的，德郡王府和衛國公府疊一塊兒都比不得姜家，姜驥又像他爹城府極深，他們實在是不好動手。
宇文欽恨聲嘆氣，這一樁樁的都不好辦吶！
“陛下如今只派咱們南下捉拿陳國餘孽，還沒提鹽商案的事情，他如今焦頭爛額，哪有心思理這個，咱們去金陵後和柳御史接洽一番，盡量把鹽運案做平了，金童已死，他還不知道該如何選擇么？”
兩家人商議過後，覺着也只能這樣了，立刻便給宇文欽和明鈺收拾行囊，越快動身越好。
宮裡發布了祥郡王遇刺身亡的訃告，王妃驚痛之餘昏厥了過去，郡公府來人幫她裝點靈堂舉辦葬禮，王妃醒來後攔着不讓辦，她不相信王爺死了，沒看到屍體，讓她怎麼相信。
瑞三老爺和三夫人白髮人送黑髮人，一夜之間似老了十歲，燿哥兒兄弟倆還不知發生了何事，看到大人哭他們也跟着哭，府里的女眷已經穿上了麻衣素服，王妃看了扎眼，讓她們都脫了，王爺還沒死呢！
也只有王妃在堅持這些，禮部和內務府都來了人協助王妃操持王爺的喪事，王妃這般情緒，讓他們很難辦事啊，只能進宮請示皇后了。
皇后正為著親女兒的事情大為傷神，原本好好的一家人，就這麼幾天，女婿兒子都死了，女兒也廢了，這是造了什麼孽啊！聽說王妃在鬧情緒，皇后是不耐煩安慰她的，讓內務府多和她協商，王妃是個聰明人，總會過這個坎的。
所有人都在關注陳國餘孽的事情，沒有人想到祥郡王出京的目的，鹽商案就這麼悄無聲息落下帷幕了，許多人巴不得皇帝想不起來，畢竟這案子涉及到了朝中許多人的利益，祥郡王若拿了這些東西出來，不僅江南的鹽政要大換血，朝堂也要大換血了，不想他回來的人多着呢。
原本支持祥郡王的人家也不敢為他申冤，他們上的船都沉了，還不趕緊再換一條大船搭上去？守着這艘破船的爛木板去撞人家的大船，那不是以卵擊石嘛，又不是他的家僕，誰能這麼愚忠。
就在所有人都心照不宣要跳過這件事時，鎮國公拿了東西出來，便是祥郡王和柳御史在江南搜集到的證據，分為兩份，一份是祥郡王帶着進京，在路上被人攔截刺殺，證據也毀了，還一份在柳御史手裡，他在聽說祥郡王出事後立刻便把東西送到了泉州都指揮使姜驥手裡，由姜驥走姜家的暗線送回了京里本家，那些人在北上途中攔截，怎麼能攔得到呢？
鎮國公呈上來的名單里，朝中許多人家赫然在列，勛貴宗親皆有涉案，其中尤以德郡王府為甚，江南有兩個大鹽商都在為他們家效力，德郡王利用身份便利，給這些鹽商提供了拿私鹽的渠道，這些人拿到鹽後賣到海外去，換回的錢財大數孝敬給德郡王府。
這販賣私鹽事關重大，採鹽運鹽賣鹽，從鹽礦到鹽政衙門，一條線上都得打通了，皇帝大怒，他倒是要看看這些人有多神通廣大，在他看不到的地方，這些蛀蟲把他的江山蠶食成什麼樣了！