葉洛並沒有放在心上，訕笑道：“金絲楠木四底翹檐棺槨，一定給你封個大土堆，弄個大排場，每逢清明重陽拜祭一下，報還恩情。”
他擺袖岔着二郎腿，抓起桌上果盤中的一顆香梨，咔嚓濺出水汁，滋潤腸胃。
楚蓉兒蹙眉陰沉，奪過半顆沾有口水的梨，一把塞在嘴中，捂住他的上下唇，腦袋後仰貼在後背椅欄上。
“咳咳……”
幾聲咳嗽，嗆得葉洛吐在地板上，方才未嚼盡的嫩白水肉絲飛散，驚得楚蓉兒向後一溜，拍了拍袖子，扭着身材細看了一番。
氣惱至極，大聲蔑視道：“嗆死你！”
少頃，楚留蘇踏進屋門，兩個雜役各搬一塊長條桃木豎匾進來，放在青磚地上。
環眼三人，臉上都沒喜色，伸手拉了拉蓉兒手指，爛爛笑道：“蓉兒，過來，今年的桃木豎扁又是你上色，一年中僅有一次機會，就這點講究，細心點。”
敲了一個響指，指了指葉洛，兩人一同出了西苑裡屋。
李飛燕搬來硃砂，倒在茶碗中，摻了些溫水，搖勻混合，調兌好顏料。
楚蓉兒找來兩支粗毫筆，往茶碗里一塞，把整個筆頭沾成血滴，手抖一下就會掉落。
兩個各弄飭一塊，還沒怎麼盡興就已經染得通體艷紅，嶄新發亮，搬到爐火旁慢慢烘乾，便可在其上揮毫書題，盡顯大氣。
手上還有一點丹砂水跡，李飛燕正弓着腰身固定桃木豎匾，蓉兒悄悄移出一步湊在側旁，正好逮着一個轉眼的機會，食指摸在她的鼻尖上，兩人瞬間對視，朗朗笑語，順手也給自己的鼻尖上一摸，不知搞成了啥樣。
李飛燕含着嘴形，聲音較，而楚蓉兒笑得肆意，連肩膀都微微抖動。
楚蓉兒招來齡玉，命她去探看一下爹爹是否呆在書房。
過會齡玉傳話來，曲了一下腰-臀回道：“老爺正在書房裡等候。”
兩個壯實青衫奴僕搬起豎匾隨在三人身後。
蓉兒推門進入，楚煙白已經收拾了桌上的一切置當，只留了筆墨硯三寶。
“來，來……放桌上，你們先下去吧！”
三個僕役點了一下頭轉身離開。
楚蓉兒嬉笑歡心，露着燦白牙齒抿嘴道：“爹爹，該你上場了！”
看見兩個女孩染得鼻尖泛紅，楚煙白哼哼笑道：“蓉兒，你又調皮了，以後學個畫師，專給菩薩眉心點砂，玄女腮上塗紅。”
楚蓉兒湊上胳膊，捏了捏老爹爹的手臂，嬌俏道：“那女兒一定塗的很好看，都是畫龍點睛的神作。”
楚煙白抬手捏捏女兒的臉蛋，關切笑道：“我給你找個畫師派到令狐伯伯府上，你一定要耐心求解，不可馬馬虎虎，草草了事。”
轉眼望見李飛燕對他微笑，稍有些奚落客人的尷尬，委婉指着旁側的木椅請道：“坐吧，坐吧。”
楚蓉兒白眼睜大，喔着嘴輕嗤，十分不悅。
“那就別找了，女兒嫁過去就閉足不出閣戶，老死不來探望。”
楚煙白望着李飛燕，不自然地笑道：“唉，蓉兒被嬌慣壞了！”
李飛燕擺手搖頭，盈盈回道：“伯伯，蓉兒妹妹只是性子跳脫任性點而已。”
楚煙白蘸了毫筆，談笑問道：“蓉兒來一古聯，辭舊迎新！”
“不要，不要，爹爹若是答應我不嫁給令狐家就造兩聯大氣磅礴的春聯，來年整個青州都會五穀豐登。”
硯墨有些冷，他親手端在爐前燒烤，瞅着女兒的神色有些悲哀的痛楚，輕語道：“蓉兒唷，不是爹爹逼你非要嫁給令狐家，我懂得男歡女愛，可天底下哪有幾對歡快鴛鴦呢！你與沅兒的婚事是我們隔着肚皮就定下的，總不能背了交情，拿兩家關係開玩笑呀！”
“那我不喜歡沅哥哥，我親自說於他，讓令狐家退了這門親事。”
楚煙白走到案前，咬了咬唇道：“哪有你想的那麼簡單，你令狐伯伯明面上君子好善，心坎里可是藏刀子的人，這次又幫忙救了葉洛，倘若你不嫁，我們整個楚家都要被他家夷為平地了，哪個父母不希望女兒嫁個鐘意郎君”
楚蓉兒靜默無語，候在桃木額匾旁側。
李飛燕覺得一陣尷尬，起身走到她身旁，輕語嘀咕：“蓉兒，伯伯也有難處，別想了，做一首古聯沾點喜氣，換換心情。”
楚煙白安慰說道：“沅兒人品長相皆是不錯，你嫁過去，我也是稍許心安，來，做聯吧！”
楚蓉兒愣然思量一會，不知考慮何事。
李飛燕輕撫肩紗，她才恍然反應過來。在地板上邁出一步，兩步，三步……
七步罷後，熟稔地誦出一聯：“曦湖賞冰，顏上悅色攜春風；青城落雪，腳下輕塵染梅香。”
楚煙白大笑急呼：“妙、妙……不愧是我楚家的女子，七步成聯，一等一的絕妙。蓉兒，以後勤練書法，明年的桃匾由你親自來寫。”
李飛燕聽罷，腦中意境優美，的確做的不拘一格。
霞光嫣紫時，楚府大門拱柱上已經桃聯高掛，熙熙攘攘的花綠孩童兒從門前經過，前去玄女神祇。
青州蘇慕鎮，楚府是鎮上第一富賈，妙手濟世，贏得人前人後名，美譽遍及江湖。
戍時盡末，玄女神祇人山人海，篝火火把照得天空一道紅光，沸聲接踵。
玄女廟中，供台上祭品繁雜，依次陳列，楚煙白帶着眾鄉鄰一同上香。
一尊清娟秀眉的女子隱在金紗縵衣下，賽若姮娥，齊比百花仙子，玲瓏玉手扶着雷木劍鞘，金翅展翔。腳底天盤是銅金所鑄，異常沉重。
祭禮完畢，蘇幕鎮上的家家戶戶擺好煙花，吆喝着從西邊點到東盡頭，十里煙花，絢爛奪目，裝綴星空。
一尊的陶泥玄女神塑端在一個道士的手中，徐徐遞在楚煙白手中，俗稱“迎年仙子坐祠案”，便是將九天娘娘請回祖祠案前供奉，拜受三日香火。
煙花盡，夜空薄煙瀰漫，突然一陣笛音雀起，神祇院前的蒼青柏林一陣晃動，在一棵老樹杈上架着一個黑影，斗篷烏帽僅有邊緣的輪廓，那人比普通人瘦弱，兩米多高，跟個蘆柴棒神似，異常高挑，完全是一個畸形人兒。
乍然，星夜蒼空中悠悠傳來鬼魅的銷魂聲，低沉道：“玄女娘娘，多有得罪，在你神祇旁殺人！”
“殺誰？”
“一個故人！”
地面開始抖顫，青石板瞬間碎裂，鑽出一個擺擺晃晃的頭顱。
“咚”
“咚”
“……”