史彌遠忙向前一步，說道：聖上，下官有事要奏。宋理宗剛剛坐穩，聞言從上面俯視下來，看了看史彌遠，他的目光平靜而內斂，正對上史彌遠一雙滿是笑意的眸子。“史愛卿——”宋理宗道，“朕正想要問你，昨日三司審案的結果，究竟如何？”

史彌遠笑道：“官家聖明，未等老臣來報，官家想必已經洞悉了事情的經過。”站在崇德殿上的眾人，今早已經從各自的渠道打聽到了昨晚發生的事情，此刻雖然都垂首而立，卻也都側耳聽着史彌遠和宋理宗的對話。只聽史彌遠接著說道：“昨日老臣與大理寺，門下省，以及御史台的諸位大人，在舒嘯台商議了半日，方才有了結論，我等皆認為，趙大人似是無罪。”

宋理宗聞言，面上不見任何錶情，只微微頷首道：“既是已有結論，因何又說‘似是無罪’？”史彌遠忙從袖中掏出一卷公文，向著劉內侍看去，劉內侍看了看宋理宗的面色，伸出雙手向前將那公文接了過來，先行展開，奉與宋理宗。

趁官家細看那蓋了三司官印的文書，史彌遠解釋道：“趙大人的賢名，江寧一帶人人稱頌，百姓無不稱其為官清廉公允，行事周密克慎，因而此事不似趙大人的作為；況且奏章之事，雖為趙大人所呈，但經手之人，不止二三，若是有人故意藉此陷害，中間任何一步，都可以調換這奏章，或是用了別的法子，也未可知。”

趙與莒從那文書後面抬起頭道：“未可知的事情，如何做得了證據，況且依史大人的意思，是朕錯怪了趙大人？”他的語氣像是在質問，然而史彌遠卻沒有在這質問中聽出氣惱之意，心下已經知道，宋理宗是想要用話來試探他如何作答，便順勢俯身言道：

“微臣豈敢，不瞞官家說，這文書是微臣幾個時辰之前，與諸位大臣剛剛改寫的，原本也不敢為著趙大人的德才，便妄下論斷、證其無罪。可大理寺鄭大人，深夜派人告訴老臣，江寧縣丞王琿大人，已經帶着此案的人證入京了，事情的經過，鄭大人已經告訴了老臣，這才召集諸位大人改了文書，呈給官家的。這不，一夜太過匆忙，險些誤了入宮上朝的時辰，被董將軍拒之門外，哈哈哈。”

雖然說得有真有假，但史彌遠始終笑意盈盈，語氣輕鬆，似在講一件玩笑。趙清州在後面聽得一字不落，身上隱隱出了一層細汗：自己的生死，竟在他人的談笑之間，這樣輕易地翻來覆去。他正想着，又聽到宋理宗說道：“人證？鄭大人，是什麼樣的人證？”

趙清州和王琿悄悄抬起頭，看見程舒勤身旁的鄭德剛大人由自己的站位，垂首走到了中間的過道中，持笏說道：“稟官家，事情確如丞相所說，昨夜江寧縣丞王琿已經將人證帶進了大理寺，可此人不僅是人證，恰也是此案的人犯。”

趙與莒眉目一凜，再無半點和氣，問鄭德剛道：“是什麼人，膽敢污衊朝廷命官？”鄭德剛道：“是趙清州大人的貼身隨從，受人指使，用假墨換了真墨，才使得奏章在數個時辰之後，空無一字。”鄭德剛的聲音渾厚，擲地有聲，朝上眾人聽聞這等匪夷所思的事情，都忍不住低聲議論起來。

趁着這片刻的雜亂之聲，王琿悄悄問趙清州道：“趙大人，待會兒我用不用將事情向官家解釋一番？”趙清州低聲道：“史彌遠既然說了鄭大人知道經過，官家多半只向鄭大人求證，不會再問你我了，咱們只聽着就好。”王琿斂起衣袖擦擦額上的汗道：“那就好，我這是第一次上朝，心裡有些慌張，怕說不好。”

趙清州剛想輕言安慰，就聽到劉內侍高喊道：“諸位大人——”一時間，朝堂又恢復了肅靜，鄭德剛從衣袖中，掏出了一個小巧的布袋，向前一步送上道：“官家明鑒，這便是王琿大人從江寧連夜帶來的物證——假墨條。”

劉內侍看了看趙與莒，上前走了兩步，卻並未伸手去接，只對下面的鄭德剛問道：“鄭大人，這不會有毒吧？”鄭德剛忙將頭深深一低道：

“不敢，此物並無毒害，乃是海中墨魚的汁液所做，臣令人翻閱古本金石雜書，方得知墨魚汁液有明目養肝之功效，古時方術之士將它視作東海奇珍，用于丹葯之中，但此物極為難得，故失傳已久。書上曾言，這種汁液塗抹於其他物品上面，數個時辰便會痕迹全無。”

一言說罷，四下嘩然，劉內侍聞言方才下了兩步台階，接過那布袋，將墨條掏出一小部分，隔着布袋交給了宋理宗。趙與莒接過來細看，下面的朝臣們也都偷偷抬眼打量這聞所未聞的稀奇事物，劉內侍也靠近了去看，輕言道：“確實真假難辨，且有股子魚腥氣，官家莫要髒了手。”

宋理宗示意劉內侍收好那墨條，不屑道：“實在是上不了檯面的詭計，”他又抬眼問鄭德剛道：“那隨從受何人指使，查清了么？”鄭德剛緩緩答道：“據王大人說，指使之人，是當地的筆墨店鋪的掌柜，已經畏罪自殺了，線索查到這裡，已經斷了。”

他說完這句話，與史彌遠對視了一眼，史彌遠的眼睛裡，對鄭德剛露出一絲讚許之色。宋理宗聞言點點頭，揚聲道：“接着查，線索斷了不要緊，但謀害趙大人的幕後之人，定不是鄉野莽夫、平常百姓，能在奏章上做文章的人，定然也是為官之人，說不定也在這朝堂之上，諸位愛卿，你們四下看看，這些與自己同朝為官的良師益友，說不定正想着法子，要致你們於死地呢。”

趙與莒說完，眼睛沒有焦點地在眾位朝臣身上掃視了一輪，把文武百官的反應都看在了眼裡：他看到了站在後面的趙清州和王琿，趙清州神色坦然，王琿卻因為緊張，面龐有些紅漲；也看到了項遠潮臉上的陰晴不定，看到了程舒勤的和顏悅色；看到了童德芳的穩重自持，看到了曹可春的目光躲閃。

“好了，朕不過也是給你們提個醒，在朝為官，把那些害人的心思都收一收，想想如何恪盡職守、造福萬民，才是我大宋的臣子，應當盡到的本分。”宋理宗說道。一時間朝上文武百官，無一不響應道：“官家教誨，臣等必謹記於心！”

“但這也不失為一件好事，”宋理宗接著說道，：“讓朕看清了趙清州大人這樣難得的賢才，朕素日聽聞趙清州在江寧管轄戶籍財政、組織工程營造，皆有建樹，曾動過給他在戶部或工部留一實職的想法，正巧近日戶部來報，戶部侍郎裴明病重，一直也沒有合適的人選抽調，那便由趙大人，暫頂了這個官職，待裴大人病癒之後，再做協調。”

趙與莒話音未落，史彌遠便雙手抱拳舉過頭頂道：“官家聖明。”一時間讚頌之聲不絕於耳，趙清州聞言有些驚愕，他沒想到宋理宗會安排一個如此重要的官職給自己：戶部侍郎是僅次於戶部尚書的官職，上受尚書管制，負責戶部一切行政之事，一直由前侍郎裴晉山的長子裴明擔任，但裴明曾染惡疾，愈後也依然體弱多病，很少能在任處理事由，戶部的一應工作，皆由尚書林開宗調遣。

尤其這兩年來，裴明幾乎一病不起，上朝的日子也屈指可數，病癒似乎沒有指望了，朝中早有傳聞官家會另有安排，因此這個職位一直被人惦記着，趙清州沒曾想，這個所有人都眼紅的官職，竟一夜之間落在了自己身上，他還未反應過來，只聽得王琿道：“趙大人，愣着做什麼，還不快謝恩？”