王琿聞言站起身來道：“趙大人，咱們是不是該去宮門外候着了。”趙清州點點頭，將一縷鬆散開的頭髮向後捋了去，說道：“走吧。”張雲華與李卓然肅然地將他二人送出了堂屋的大門，走到小橋之下時，趙清州回過，頭看到薄霧籠罩的小院中，蘇夢棠垂手站着，目送着自己，便與她說道：“回吧。”李卓然與張雲華又向前送至了門口。趙清州停下腳步，說道：“都別送了，待會下了朝，我就回來了。”
張雲華伸出手，幫趙清州正了正褙子，輕聲說道：“若是見着長帆，別太傷心。”趙清州與張雲華深深對視了一眼，微微頷首道：“放心。”他隨即看向李卓然道：“卓然，你看，這世道還是邪不壓正。”李卓然拍了拍趙清州的胳膊道：“我自然比你看得透徹。”說罷咧嘴一笑，將趙清州和王琿依次扶上了馬車。車把式將韁繩一動，馬蹄踏在石板路上的的脆響，不一會便消失在了杏花巷中。
送別了他二人，李卓然與張雲華便走了回去。李卓然忽而想起來什麼似的，問雲華道：“對了雲華，你可認識一個叫邵瘦鐵的俠士么？”聽到邵瘦鐵這個名字，張雲華不動聲色地說道：“聽人說起過，怎麼？”李卓然“哦”了一聲道：“沒什麼，這次在江寧，這位邵先生也跟着出了許多力，他與王琿大人，似乎是你我這樣的八拜之交。”
張雲華聽到邵瘦鐵也去幫忙的事情，笑了一下說道：“所以他是為了王大人，才自願卷進這件事來？”李卓然道：“他為了什麼，我不知道，但他確實為清州的案子很是盡心。我也曾聽說過這個人，今日又聽王大人講了幾件他的故事，只覺得這個人頗為古道熱腸，我有一種預感，咱們將來，可能還有要麻煩他的地方。”
張雲華道：“為著他對清州的幫助，改日咱們要登門拜謝的，你何不剛剛將他一併請來清平齋休息。”李卓然忙道：“我請了啊，可邵兄說與你素不相識，不便來打攪的，不信你問王琿大人。”張雲華笑道：“我問旁人做什麼，我只是猜測，他不肯來，或許有別的原因。”李卓然的好奇心被勾了起來：“雲華，你與他連面都沒見過，你如何知道他怎麼想。”
此時二人正走在那座漢白玉小橋上，張雲華指着橋下水中的柳葉小魚道：“這便是，子非吾，安知吾不知魚之所思？”李卓然楞了一下，旋即笑道：“好，反正惠子從來辯不過莊周，我也只聽着你說就好了。”說罷兩個人說著話走下了小橋，此時小院中已不見了蘇夢棠的身影。李卓然道：“夢棠呢？”張雲華道：“熬了一整夜，大概是累壞了，由她去睡，咱們今天不叫醒她們。”
李卓然點點頭道：“錦書也在這裡留宿了吧，她倒是一向喜歡早起，這會兒許是該醒了。”張雲華道：“嗯，秋秋和西門也該起來做晨課了，卓然，不如，我們去后街上買些早食來吃吧，便不用馮叔和馮嬸起來煮飯了。”“好啊，不知道近處有什麼好吃的？錦書喜歡吃灌湯包子，有么。”“有。我帶你去。”兩個人便向後面的府門走去了。
此刻的宮門外，陸陸續續從不同方向，駛來了各種品階的車馬，漸漸在皇城麗正門前，聚在了一起。王琿讓車把式將他那輛綠頂圍着灰色呢子小馬車，停在了最外圍，不願惹人注意。過了不多時，城門便吱呀一聲，緩緩大開了。負責指引的內侍從宮門內緩緩走出，揚聲喊道：“入宮時辰已到，請各位大人持宮牌，下車依次入宮，到垂拱殿等候。”
王琿與趙清州聞言對視一眼，顯然都不知道宮牌為何物，但既是到了入宮的時辰，二人便不敢耽誤，從馬車上走了下來，從一眾車馬間的縫隙間向宮門走去。“勞駕，”趙清州停下詢問一位不知誰家的侍從道：“剛剛內侍所說的，宮牌是什麼？”那侍從回過頭，見趙清州並未着官服，有些遲疑道：“那是入宮上朝的憑證，若沒有那個，侍衛是不讓進去的。”
王琿從後面跟上來道：“趙兄，這可如何是好？”趙清州舉頭向宮門看去，瞧見果然有幾名守門的侍衛，在依次查看朝臣手中的一塊塊五寸長短的銅牌子。“謝過。”趙清州對那侍從拱拱手，與王琿向前走去：“無妨，咱們先去和侍衛說明情況，試試看。”兩個人走了幾步，排在了入宮的隊伍的後面，隨那些着官服的人向前走着。
“宮牌。”着鎧甲的侍衛道，他說完抬起眼，看到趙清州的一身素衣打扮，警覺地將他打量一番，說道：“你是何人？”“我乃江寧刺史趙清州，這位是江寧縣丞王琿，我等受皇命所宣，自江寧連夜而來，今日要入宮上朝。可並不知道入宮需要宮牌，因此——”他無奈地笑了笑：“並無此物，不知可否酌情放我二人進宮。”
這一段話，使所有的侍從一時間都關注着這邊的情況。“這——”侍衛面露難色，回頭對後面執戟而立的一人說道“董將軍，這裡有位江寧刺史，沒有宮牌。”董將軍向前走來，臉上儘是不容冒犯的神色：“先請二位靠邊站站，別耽誤其他大人入宮。”
趙清州聞言回頭看去，看到後面又排了幾位來得較晚的大臣，便恭敬地對董將軍拱拱手，拉着王琿，站在了隊伍外面。等到所有人都進了宮，趙清州方又上前道：“這位將軍，我與王大人當真有要事，必須上朝向官家奏明，耽擱不起，您看能否通融一下。”
“通融？”董明輝輕蔑一笑：“本將軍守麗正門五年，從未為任何人通融過，你以為皇宮大內，是隨隨便便進的？”“那……那能否請將軍，派人稟告官家，說江寧刺史趙清州在宮門外等候，因無宮牌，無法入宮。”趙清州懇切地說道，額上隱隱滲出一層細汗。
“呵呵，趙大人，不是我不幫你，而是我這裡的人，進不到前面去，這會兒快上朝了，也沒人能在裡面幫着傳話。”“那可如何是好？”王琿也有些着急起來。“二位大人自己想辦法吧，過來兩個人，時辰到了，閉宮門。”董明輝發號施令道。“慢着——”一個聲音忽然從趙清州後面響起：“董將軍是想把老夫也關在外面么？”