待到燈火初上的時候，清平齋內早已是一派熱鬧歡騰的景象：碧湖和馮叔馮嬸進進出出，製備着待會兒開席時的果餚和茶酒；李卓然和王琿在堂屋中高談闊論，爭說著古今奇聞，一旁的張雲華和趙清州被逗得忍俊不禁，不時發出爽朗的笑聲。

蘇夢棠與歐錦書坐在門口的椅子上，熱切地交談着如何釀製梅子酒的事情，秋秋倚在蘇夢棠的身邊，向外看着柴五正將西門三月扛在肩頭，合力把一個紅燦燦的燈籠，掛在廊檐下面，兩個人笑得燦爛。

西門三月扭頭時看到了秋秋正在裡面仰頭看着自己，便對柴五說道：“柴五叔，放我下去，下一個燈籠讓小秋兒來掛吧。”秋秋連忙擺手推脫說道：“不了不了，我怕高的。”可西門三月很是熱情，硬是拉着秋秋的手，將她帶到了長廊上。

“不用怕，小秋兒，很好玩的，你試試就知道了。”西門這個孩子，總喜歡把自己感興趣的事情，無保留地與他人分享。秋秋只好無奈地接過西門遞過來的燈籠，正準備被柴五抱起，忽聽見身後傳來了雲華的聲音：三月，小秋不喜歡登高，就算了吧。”

秋秋回頭看去，原來雲華留意到了這邊的情況，擔心秋秋真的因為之前採藥摔傷的事情，而畏懼登高，連忙過來解圍。秋秋還未做出反應，雲華已經蹲到她的面前，柔聲說道：“我來替小秋掛，小秋幫我看看，掛在哪裡合適，好不好？”

雲華的語氣，溫柔得像是春日裡第一縷融化堅冰的風，秋秋來不及思考，直接將燈籠放在了雲華的手裡。剛才堂屋裡的人們，因為見到雲華急匆匆地走了出來，此刻都聚在了門口，弄清了原委之後，歐錦書輕輕搗了蘇夢棠一下，趴在蘇夢棠耳畔說了句什麼，蘇夢棠當即和她鬧作一團。

歐錦書笑着跑到院中，口裡喊着：“蘇姐姐饒了我這次吧，我再也不敢胡說了。”“錦書，你又胡說什麼了？”院前的小橋上，項抗提着幾樣荷葉包着的吃食，帶着阿鋒大步流星地走來。“項大哥，你來了。”錦書忙向著項抗跑去，笑道：“來得正好，快開飯了，清州哥哥說了，今天大家不醉不歸。”

項抗抬起頭，看到大家都在長廊上站着，大笑道：“項某也不是第一次來了，大伙兒怎麼這樣客氣，都在此迎候。”李卓然上前兩步，接過項抗手中的吃食，調笑道：“讓你失望了，我們可不是在這裡等你的，是來看雲華掛燈籠的。”

項抗已然看到雲華抱着的燈籠，不解道：“怎麼？老張你能掛出什麼新花樣來？也值得大家這樣殷切地守着看？我倒要仔細瞧瞧。”眾人都笑了起來，趙清州說道：“項兄弟不要當真，快來裡面坐下，喝口熱茶。”

項抗見到趙清州，頓時怔住了須臾，他端詳着趙清州瘦削的面龐，張開雙臂上前重重拍了拍趙清州的後背，說道：“哥哥這段時間受苦了，項某那日想去相見，可——”“我都知道，若不是項兄弟請來程舒勤大人，恐怕那日雲華都無法在大理寺牢中全身而退，待會趙某定要敬你一杯。”

項抗有些動容，只是礙於身旁有王琿這個外人在場，不能失態，便問清州道：“這位是。。江寧縣丞，王琿大人？”李卓然搶着道：“不錯，多虧了王大人在江寧拿到了人證物證，今日清州才能站在這裡。”

項抗聞言忙作勢要向王琿行禮，王琿扶住他道：“兄弟不必多禮，大家都各顯神通、各盡所能罷了，若非如此，怎麼今日咱們都在這臨安聚首了呢？”蘇夢棠從旁說道：“縱是兩平世人，但凡了解了清州哥哥的為人，也絕不會袖手旁觀。何況咱們這些莫逆之交。”眾人無不稱是。

幾個人在長廊上寒暄了片刻，雲華抬手將燈籠掛在了秋秋用手指着的地方，回頭打趣道：“掛好了，多謝大家捧場。”大家都笑了起來，向屋內走去。進門的時候，西門悄悄對秋秋說道：“對不起呀小秋，我剛才忘記你摔傷的事情了，以後再也不會讓你去高處了。”

秋秋看到西門三月滿眼內疚的樣子，忙說道：“沒事，我其實不怕高，只是懶罷了。”西門頓時眉開眼笑起來，又斂住笑意道：“小秋兒，不許你這樣說自己，你是最好的，知道么？”“知道的。”秋秋被西門裝成小大人的樣子逗樂了，伸手摸摸他的腦袋，拉他坐到了桌前。

不多會兒，馮叔和紫玉燒好了飯菜，幾個下人端着各色飯餚推門而入，擺在了桌上。歐錦書不時向外張望，念叨着：“凝兒去請童老師，怎麼去了這許久還不來，雲華哥哥，咱們用不用去街口迎一迎？”雲華點點頭道：“也好，天黑了，咱們點盞燈，給老師的車馬照亮。”

說罷便要起身，誰知被李卓然按住了：“雲華，這樣的小事，交給我和錦書就好了，你是清平齋的主人，要留在這裡陪客的。”雲華自然明白李卓然的意思，笑道：“那你去，天黑，小心些。”李卓然披上自己的外袍，說道：“你放心好了，我——”

話未說完，便見童凝兒推門而入，問他道：“誒，怎麼我剛來，卓然哥哥就要走？”眾人哄堂大笑起來，項抗捧腹道：“凝兒，你是不是有東西丟在家門口了，快回去撿，好讓你卓然大哥，藉機帶錦書去接你一程。”

凝兒明白過來，配合道：“好說好說，我這就回去。”說罷就要向外跑，被蘇夢棠拉了回來，蘇夢棠道：“你們再鬧，錦書妹妹可就惱了，好凝兒，怎麼不見童老先生和你一起來。”凝兒道：“我都忘記說了，今日是劉內侍的五十大壽，我父親去他府上了，所以來不了了，但父親說了，他下次一定會來。”

大家聽說童老先生不來了，都有些失落，可片刻的失落，終究被今日的喜悅所沖淡，大家圍坐在一起，開始為著今後的生活，共同舉杯痛飲，暢敘胸懷。秋秋坐在人群之中，她暫且將自己從眼下的歡樂裡面摘了出來，冷靜地思考着局勢：

根據史書上的記載，明年的這個時候，史彌遠便被宋理宗誅殺了，他究竟做了什麼人神共憤的事情，會被誅殺呢，這些事情，會不會威脅到柳亭諸人的生身性命？她只恨自己之前沒能好好了解南宋的歷史，不知道個中緣由，可秋秋真實地盼望：眼前這些善良的人們，可以永遠這樣開懷，不要再受到任何傷害了。