張雲華回頭看去，斜前面項抗正趴在桌上呼呼大睡，三個女孩子圍着他，正在憋着笑、往他束起的頭髮上面，插着一些小野花。張雲華和李卓然對視一眼，輕笑道：“實在淘氣。”他順着項抗的座位向後看去，坐在項抗後面的趙清州並沒有受到姑娘們的干擾，而是低頭寫着什麼。趙清州一直喜愛穿一件荷莖綠的褙子，人在座位上面坐得筆直。
張雲華從一開始，看待趙清州便有一種不同於旁人的青眼，欣賞他的清奇浩然，欣賞他的安定泰然，和每次課堂上趙清州引經據典滿腹經綸的樣子。他沒有與人說起過，只是內心想要與趙清州，熟識一些，再熟識一些，就能將他胸中的丘壑看得清晰明澈。
趙清州十四歲鄉試中舉，婉拒了朝廷安排的閑職，從臨安下轄的南樓鄉來到臨安，準備參加三年後的春闈會試。他住在館驛裡面，與長帆兩個人一面幫工，一面讀書。趙清州負責幫人抄寫書卷，小長帆則是幫助館驛做些買酒買菜一類的雜事，主僕二人半工半讀來維持生計，雖然清苦些，卻也能保證衣食。
後來機緣巧合，在這家小館驛裡面，趙清州遇到了前來會友的李卓然，兩人一見如故，對酒漫聊之後，李卓然第二天便將趙清州帶到了歐員外那裡，想要讓趙清州一起入書院讀書。歐員外一向是個愛才如命的人，被眼前少年的膽略和文才所感動，將清州與長帆安置在了廬陽書院，並請他為書院的翰文閣的藏書造冊、編纂書目，用以抵扣學費。
從那以後，張雲華便日日得見一抹荷莖綠的身影，出現在書院之中，每次看到，便覺得舒暢與安心。下了學，張雲華總喜歡陪趙清州去翰文閣共同編纂書目，兩個人一面抄錄，一面談論着手裡的書；遇上沒讀過的，便抵着頭在燭火下共看。一日二人讀了《列子·湯問》，十分感慨，張雲華道：清州你若是俞伯牙，那我定然是鍾子期，這世上，沒有人比我更懂你的弦上之音。趙清州聞言笑着說：“善哉，子之心而與吾心同。”
眼下清州似乎察覺到了雲華的目光，回頭對他笑了一下，輕聲說道：“我在默寫《司馬法》。”張雲華道：“好記性，昨日才看的書，你都背下來了？”趙清州點點頭：“正寫到‘故國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。天下既平，天下大愷，春蒐秋獮，諸侯春振旅，秋治兵，所以不忘戰也。’”
張雲華正想說些想法，忽見得趙清州前面的項抗動彈了一下，似乎要醒，三個姑娘頓時笑着四散逃開，輕手輕腳回到自己各自的位置上。李卓然見狀配合地喊道：“老項，你看這裡。”項抗回頭向後看去，他身量寬厚，看起來很有英武之氣，可此時腦袋上橫七豎八別滿了細碎的小花，對比鮮明，十分好笑。
李卓然誇張地大笑起來，拍得硯台都要跳起來。項抗覺察出了不對勁，摸了摸頭頂，扯下來幾朵小花，氣呼呼地說：“這。。這到底是誰幹的？”說完自己也被逗笑了，眾人便一齊大笑了起來。當年大家都未及弱冠，還都未見識到人間險惡，因此一派天真，都活得恣意而痛快。如今想起，張雲華覺得那一張張笑臉，如在眼前，又恍若隔世。
“雲華哥哥，你發什麼呆呢？”童凝兒的聲音把張雲華拉回了現實，他邁過門檻走進堂屋說道：“沒什麼，你們的重聚，讓我想起一些往事來。”歐錦書道：“雲華哥哥，我們有好消息要告訴你，凝兒已經把清州的事情，原原本本講給童伯父聽了，童伯父說，現在等等三司聯審的結論，若是罔顧公正，他一定出面周璇。”
張雲華道：“若真是如此，清州便有救了。”童凝兒卻似乎有些心事道：“可是今天父親派去打聽消息的人，去了兩撥，都沒有打探到什麼風聲，按說不該是這樣的。”蘇夢棠忙寬慰道：“應該沒事的，三司會審有刑部的程大人為我們主張，大理寺的鄭大人，曾是韓清之大人生前的故友，為人錯不了的。”
童凝兒點點頭道：“那便等等吧。”歐錦書道：“凝兒，你晚上也住在清平齋么，我們三個好久沒有睡在一起了。”童凝兒搖搖頭道：“今天就不了，我回去等消息。”說著便站起身來，笑道：“錦書，你也同我回去，還是在這裡惹人嫌？”歐錦書不解道：“這裡誰會嫌我？”童凝兒故弄玄虛道：“礙着別人的好事，可不就要遭人嫌。”
歐錦書不解其意，正想問個明白，卻看見蘇夢棠和張雲華二人神色有異，立馬會意地哈哈一笑道：“我自然。。自然跟你回去，反正我留在這裡也沒有什麼用的。”蘇夢棠已經習慣了童凝兒的打趣，忙拉住歐錦書笑道：“錦書，你不要聽凝兒亂說，哪有這些事，你們留下，咱們三個同住一晚。”她邊說邊去看張雲華，希望得到附和。雲華莞爾，對歐錦書和童凝兒說道：“你們留下吧，不礙什麼事的。”
一言既出，堂屋中忽然變得極安靜，童凝兒率先打破沉默問道：“雲華哥哥，你這是。。承認了？”張雲華的耳後，頓時一片緋紅，只說道：“承認什麼？不過是這裡的房子空着也是空着。”幾個人正說著，忽而聽到項抗的聲音從院外傳來。項抗一進來，見到大家都在，微微有些驚訝道：“你們都在這裡。”
歐錦書道：“項大哥，是有消息了么？”項抗坐下道：“是，不過消息不太好。史彌遠搬出一條舊令，免了程大人審案之權。”眾人聞言無不大驚，童凝兒道：“是怎麼樣的舊令？”項抗嘆了口氣道：“先帝曾言及，但凡涉及朝廷大員的要案，要由門下省取代刑部，與大理寺、御史台共同審案定刑，刑部尚書只行顧問之用，無需參與決斷。我朝確實有這個先例，當年陸明大人的案子，就是這樣審的。”
張雲華將手心握緊，對蘇夢棠她們說道：“昨晚我跟程大人去牢里，見到了秦國錫，一定是他，把這件事告訴了史彌遠。”項抗點點頭道：“現在門下拾遺杜金平，替代了程大人，這個人是史彌遠一手栽培起來的，估計不好對付。”童凝兒低頭想了一下，忽而起身道：“那我現在去把這件事告訴父親，讓他去面見聖上。”