劉內侍與童德芳便帶着趙清州出了大理寺，策馬向王宮而去。桂樹陰影里，張雲華與歐錦書走了出來，兩個人的臉上都帶着些許擔憂。錦書問道：“雲華哥哥，童大人把清州帶走了，官家會如何處置呢？”張雲華道：“看童大人的面色，應該是沒事的。咱們回去等消息吧。”

說罷兩個人動作輕盈地走入身後的小巷，巷尾馮叔正立在馬車旁等着，待二人上車後，馮叔便在夜色之中駕車向清平齋而去。此時的清平齋里，蘇夢棠正在與秋秋和衣共卧在床榻上，見到秋秋一直不肯閉上眼睛，蘇夢棠下意識地用手去輕輕拍秋秋，想要將她哄睡，卻想起來秋秋是不習慣這樣子的，忙又把手縮了回來。

秋秋覺察出了蘇夢棠的縮手，轉頭對她笑了一笑，沒有講話。蘇夢棠見秋秋的眼神像是一個滿懷心事的大人，不由有些心疼，試探着問道：“小秋，你和你師父，這些年在青雲山，過得怎麼樣？”“嗯？”秋秋腦海中還在想着剛剛大家的對話，忽然聽到蘇夢棠的問題，一時慢了半拍。

她仔細回想了一下去江南山莊之前，和雲華在青雲山的獨處，開口說道：“那個小院子很美，山中的景色和院內渾然一體，先生在山裡種些菜，他每天一早去地里勞作，回來便檢查我的功課，日子過得很好，夢棠姑姑。先生雖然不愛講話，但我能感覺到，他心裡是很疼愛秋秋的。”

蘇夢棠伸手輕輕摸了摸秋秋頭頂的碎發，說道：“他自然是極疼愛小秋的，那時候你還很小，你師父為了教你講話，每日抱着你，在小院里轉來轉去，指着能看到的一切事物，不厭其煩地教你說他們的名字，我們在一旁看着，都奇怪這樣內斂的人，竟也會有這樣喋喋不休的模樣。”

秋秋腦補着蘇夢棠口中的畫面，噗嗤一聲笑了：“真是可愛。先生這個人，一向有些面冷心熱的，是不是？”蘇夢棠聽到“面冷心熱”這四個字，無聲地笑了，她點點頭柔聲道：“是，你師父，他是個極好的人。”秋秋聞聲回頭向蘇夢棠看去，見到她的臉上竟飛起了兩抹紅暈，頓時感覺被塞了一嘴狗糧，便岔開話題道：“不知道師父他們順不順利，也不知道清州伯父怎麼樣了。”

福寧宮內，劉內侍走到御案邊輕聲道：“官家，那趙清州大人，已經在殿外候着了，您看——”宋理宗聞言從奏章中抬起頭來，他在位十年，近乎三十而立的年紀，看上去似乎要更蒼老一些，眼角的皺褶已經十分明顯。“快傳進來吧。”宋理宗揉揉發紅的眼睛。

劉內侍卻沒有立即去傳話，而是對宋理宗道：“官家累了，就不要硬撐着，趙大人既是來了這裡，也就安全了，明早再宣也是一樣的。”宋理宗回頭看了看這位相伴十年的宦官，嗔怪道：“你呀——越來越大膽了，敢替朕做主了。”劉內侍忙將腰彎得更深了些，說道：“小的不敢，只是擔心官家的身子。”

宋理宗拍了拍劉內侍的肩膀，說道：“好了好了，也沒有說怪你。誒，朕問你，你與童大人到大理寺的時候，秦國錫可真的在裡面？”劉內侍點頭道：“在裡面呢，穿着官服，和鄭大人一起從後面過來的。”宋理宗深深嘆了一口氣，似乎胸口壓着什麼沉重的東西：“他都敢背着朕去發號施令，讓一員武將去屠害朝廷命官了，他還想做什麼？”

劉內侍自然知道宋理宗說的“他”是指的誰，忙寬慰道：“官家不覺得，他如今背着您做事，是對您有了忌憚了么。”宋理宗與劉內侍對視一眼，說道：“你這老傢伙，好了，快讓趙大人進來吧。”劉內侍忙行了個告退禮，退了出去。童德芳與趙清州此時正在門外等候，兩個人的表情一喜一悲，相差甚遠。

劉內侍說道：“去吧，趙大人，官家自個兒在裡面等您呢。”趙清州回頭看看童德芳，說道：“老師，學生進去了。”童德芳咳嗽了一聲，掩飾自己的笑意道：“好，為師在這裡等着你。”趙清州想要勸童德芳回去歇息，但想到自己此刻孤立無援，有老師在心中安穩一些，便沒有多說什麼，直接走上前去，推門而入。

福寧宮裡面燭火搖曳，有些昏暗。趙清州沒有敢抬頭，他用餘光看到宋理宗趙與莒正坐在門右方的書案內側，便立在門邊朝右邊道：“罪臣趙清州，參見聖上。”“趙大人何罪之有啊，快快上前，讓朕看看你。”趙與莒的聲音渾厚而親切，像極了當年的貴和太子趙竑。