這件事在市井上熱議了兩日，便漸漸冷卻了下來，而陰冷了數日的臨安，忽而起了東南風，天光放晴了。這日，程舒勤正坐在桌前細看一則卷宗，忽而被一雙手從身後蒙住了眼睛。程舒勤笑道：“這麼大了還淘氣。”程若雪笑嘻嘻地鬆開手，又把胳膊繞在程舒勤脖子上道：“哪裡就大了，只要父親和母親還在，雪兒便永遠是個孩子。”

“這話聽上去不吉利，以後不要說了。”程尚書口氣雖在責怪，語氣卻是掩不住的笑意。留意到父親神情略有疲憊之色，程若雪順手幫程舒勤揉捏起太陽穴來，注意力卻一時間被父親手中的卷宗吸引了：“父親在看什麼，可是關於那位女水匪的？”

“這個不是，”程舒勤搖了搖頭道：“雪兒說的那女水匪名叫雲頭艷，此事尚有疑點，需待李大人回京與為父接洽清楚後，再作會審。”在刑獄訴訟之事上，程舒勤從不刻意避諱讓女兒知道，他認為女娃娃若是從小見識頗豐，便更能夠懂得分辯是非善惡，並以此來保護自己。

父女二人正說著話，忽而有下人前來稟告：“大人，牢房裡的祁牢頭求見。”“知道了。”程書勤放下卷宗，對程若雪道：“你回房吧，為父正好有疑問，要去牢房裡走走看看。”若雪應了，向外走去，恰好和祁牢頭打了個照面。“祁叔叔好。”若雪招呼道。祁牢頭面上露出些許矯揉地討好之色，道：“見過小姐。”

“懷武啊，有什麼事？”程舒勤問道。祁懷武連忙上前拱手道：“大人，那個雲頭艷，說要單獨見您，您看，我是把她帶到這裡，還是您去牢里一趟？”他看上去有些神色不定。“哦？”程舒勤稍顯驚訝：“我正好有事要問她，走，我隨你去牢中一問。”說罷便跟着祁懷武往刑部大牢中走來。

刑部的大牢，為防止犯人交談，建造得頗為嚴密：每條甬道，只在一側修建牢房，極力避免兩兩相對的格局，這些四四方方的牢間，三面皆是磚牆，犯人相互看不到；若是牢房有空餘，便會將他們相互隔開幾間，防止相連的牢房隔着柵欄門傳遞消息。

雲頭艷被關在甲字甬道的第七間牢房，甲字道的牢頭便是祁懷武，此時他正與手下的小吏魏嵩帶着幾名獄卒，殷勤地為程舒勤打着火把，引他來到雲頭艷的牢門之前。

“你找本官，有何事要講？”“我是冤枉的，”雲頭艷雙膝一跪，落下淚來：“小女是被人誣陷的，請大人為小女伸冤。”程舒勤點點頭，他早就覺得李楷呈送來的抓捕文書所陳之事有蹊蹺，正想要弄清究竟。

“祁牢頭，將她帶到刑訊室來，本官要聽聽，她有什麼冤情要講。”程舒勤吩咐道。每條甬道的盡頭，都是一扇鑄鐵的大門，門內便是令犯人們聞風喪膽的刑訊室，是專門為牢中審問犯人所建造的。程舒勤說著，便向刑訊室走來。祁牢頭跟了過來，往常他腰間帶着各牢房和刑訊室的鑰匙，走起路來叮噹作響，今日他卻隔着衣服攥着那些鑰匙，防止它們響動。

“把門打開，”程舒勤沒有留意到祁牢頭的反常，他回頭看去，見獄卒門已押着雲頭艷，也向這邊走來，那女子雖面無懼色，可走起路來習慣性地含胸垂首，頗有幾分瑟縮之態。門開了，黑暗中一股令人不適的腥膻味撲面而來，祁牢頭率先進去，用手裡的火把點燃了四壁上的油燈。

刑訊室頗為闊大，卻只在中央並排放了三桌三椅，以供大人們審案之用。這裡雖無其他傢具，可是從上到下，四面牆上，全都或懸或立，放置着各式各樣的上百種刑具，令人一見便打心底里生出恐懼。程舒勤審問犯人時，很少用到它們，這些刑具的威懾作用遠大於他們的實際用途。

為了嚇住囚犯，程舒勤還令人在這些刑具上或是潑灑了羊血，或是沾上些肉屑，在十號大枷鐵籠頭上纏上絲絲縷縷蓬亂的頭髮，使那些負隅頑抗的囚徒，自己腦補出上了刑便會血肉橫飛的景象，從而嚇得魂飛魄散，只得老老實實招供。人多半還是貪生怕死的，就算死罪難逃，犯人們也盼望着“殺人不過頭點地”的痛快，不願在這些刑具下受到皮肉之苦的折磨。

雲頭艷進得刑訊室，強作鎮定，目不斜視，只對程舒勤說道：“大人，小女有要事相告，話語中牽涉朝中命官，所以絕不可讓他人聽到，以免走漏了風聲。”她話未說完，祁懷武便一聲怒喝：“你也不睜眼瞧瞧這裡是什麼地方，也敢和大人提要求。”

“懷武——”程舒勤喝止了祁懷武：“你們先出去，在外面守候吧。”程舒勤想要知道，這個來歷不詳的女水寇，葫蘆里究竟賣的什麼葯。“大人，她萬一對您下手怎麼辦？”“哦，給她戴上套枷鎖就是了。”程舒勤話未畢，小吏魏嵩已去了一套名喚“定百脈”的枷鎖來，把雲頭艷緊緊銬在了裡面。“行了，出去吧。”程舒勤道。眾人一時退了出去，帶上了門。

“你究竟是什麼身份？”此時程舒勤抬眼細看，見這女子粉面桃腮，果然姿容俏麗，通身的氣韻十分緊練婀娜，毫無匪氣。“小女是富春江上的水寇。”雲頭艷無甚表情。“那你所說受人誣陷，所指何事？”“小女雖是水寇，卻只行劫富濟貧之事，從未截過官府的鹽船，富春縣鹽價上漲之事與我無關。”

“哦——”程舒勤隱隱有些失望，他本以為這個女子與水匪二字，是不搭界的。“這件事待李大人回京後，本官自會查明。那你所言的，牽涉朝中命官，所指何人？”“所指之人，遠在天邊，近在眼前。”雲頭艷抬起眸子來，方才收斂的眼神，忽而射出兩道似笑非笑的邪光來。

程舒勤怒火中燒：“你這是何意？”雲頭艷再次低下頭道：“所指之人，便是您程尚書，請您為小女早日伸冤，洗刷冤情。”“哼——”程舒勤拂袖而起：“這便是你所言的要事？”“是，小女知道，大人是朝中最為公證之人，因此只能私下求您還我清白，除此之外，再無他事。”她跪下叩首道。

程舒勤無心再聽她說些什麼，只道：“個中是非，本官自有決斷，我勸你好自為之，不要自負聰明，再搞這種把戲出來。”他剛要邁腿離開桌案，雲頭艷卻忽然極為凄厲地大喊一聲：“你為什麼要讓我死？這些年我們拚死得來的金銀，都進了誰的私囊？！”程舒勤大吃一驚，剛想叱責，祁牢頭等人卻冒冒失失地闖了進來：“大人沒事吧？”

程舒勤怒不可遏地指着雲頭艷道：“把她帶下去，給我嚴加看管，案子明了之前，誰也不許再替她通傳消息。”說罷他拂衣而去，不再理會身後的刑訊室里，女人發狂似的哭喊聲。

這夜，程舒勤夫婦正準備吹燈就寢，忽聽卧房門外傳來雜亂的腳步聲，似有許多人來到了他所居住的小院之中。一架架火把搖曳的光輝，從窗外照進來，讓屋子裡也有如白晝。程舒勤忙披衣坐起，聽到祁牢頭的聲音：“大人，不好了，雲頭艷橫死在牢中了。”“什麼？！”程尚書疾步上前開了門，問道：“什麼時候的事啊？”