日頭越是升高，屋子裡便顯得越是昏暗，此時鄭德剛端坐在大理寺偌大的廳堂里，雙眉緊鎖，顯然是在為什麼事情發愁。忽而門外的日光被一個頎長俊逸的身影遮擋住了，鄭德剛抬起頭，逆光里，那身影從外面進來，周身散發著一整圈的光輝，卻看不清面貌。

不用看清，鄭德剛也知道是何人來了，連忙起身道：“清州，你可來了。”趙清州趕緊趨步上前：“不知鄭大人找我來有何事？”“清州，你可知道今日為何不必上朝？”趙清州的心一下懸了起來，他向後輕甩衣襟坐下，開口問道：“宮裡出事了么？”

“不是宮裡，是程尚書出事了。”

原來錢江在路上聽到的傳聞是真的。趙清州心頭一顫，已經大體推測出了事情的始末。鄭德剛見清州未做回答，以為他尚不知情，連忙將昨夜發生的事情，與他略作分解。趙清州面容嚴肅地聽着，他的耳邊卻忽然響起了林尚書所說的那句：清州，你可知金人是如何捉鹿的？

趙清州此刻已經有幾分明白了林尚書話里的意思：史彌遠在童大人的事情上設下了誘餌，其目的絕不單單是為了謀害童大人，而是為了布一張更大的網，將暗中支持童德芳的人，一齊捕獲。他的目標或許有很多，這一條線放下去，不知道要釣上來多少條魚。可清州如今仍有一事不解：史彌遠為何選了與世無爭的童德芳做這第一隻鹿呢？

鄭德剛看出趙清州有些走神，忙道：“清州，你想到什麼主意了么？”“哦，還沒有，”趙清州回過神來：“不知程大人現在何處？”“李楷帶程大人入宮之後，就再也沒見出來，許是官家將他扣押在宮中審問了，我琢磨着，若是人證物證俱在，官家很可能明日上朝時便定了程大人的罪。”“那趙某能幫程大人做些什麼呢？”

聽見清州願意施以援手，鄭德剛卻一時間有些猶豫：“清州，這件事原不該將你扯進來，可如今朝中烏煙瘴氣，人人自保不迭，實在是無人願意貿然為他人涉足進來，而得罪丞相，可正好你今日來了，我便讓于敏先將你請了來。此事關係重大，你若不願……”“我明白，鄭大人有什麼吩咐儘管說，趙某能做的，一定鼎力相助。”

見清州如此痛快，鄭德剛越發有些愧疚：趙清州是剛從史彌遠爪牙下逃出的人，如果因為這件事再次讓史彌遠注意到他，那麼依着史彌遠的性格，必會置其於死地。見鄭大人猶豫再三不願開口，趙清州便道：“我明白鄭大人在為趙某的安危着想，可當初趙某被押送臨安、身陷囹圄之際，程大人也是第一個不顧安危，踏進大理寺地牢來看我的，這份恩情，趙某沒齒難忘，今日程大人有難，清州自是要儘力而為的。”

鄭德剛見清州話語里儘是誠懇之意，心中也頗動容，便將心中的盤算說與了他。原來，依大宋條律，一般百官犯罪被揭舉告發後，便由大理寺負責審理，經過審定後送交刑部複核，再申報御史台和中書門下省來奏請皇帝批準定案。而那些一開始便由皇帝親自裁決的案子，三司是無權審理的。

除非由朝中官員奏報官家，提出異議或拿出證據推翻罪證，皇帝才會交由大理寺重審。

“請你來此，是想一起去刑部官邸勘查一番，咱們如果發現任何蛛絲馬跡，可證明此事另有蹊蹺，明日早朝清州便可奏報官家，官家自會交由我大理寺審案。”鄭德剛話音剛落，清州便起身道：“好，事不宜遲，咱們快走。”兩個人走出前廳，廊下交談的于敏和雲華便迎了上來，幾個人簡單交談幾句，便帶了錢江和大理寺幾名斷案得力的部下，一同往刑部趕來。

刑部大門外的守衛已換成了大內的侍衛，在門庭下兩兩三三站着，幾處門子上也都有禁軍把守，看上去戒備森嚴。領頭的禁軍首領是朝中四品忠武將軍，見幾個人遠遠騎馬而來，揚起許多塵土，他只是抱着胳膊、覷着眼睛觀瞧着，心想一準又是哪位大人派來探聽消息的：今早上刑部一出事，街頭巷尾都在傳揚女水匪橫死的消息，許多京官不知此事的真假，都派人來探問，已經打發走了幾撥。

離得近了，這禁軍首領忽而認出了鄭德剛。“老鄭，你也來打聽消息了？”他朗聲笑着上前幫鄭德剛牽住馬。“我可不是來打聽的，老馬，我得進去看看。”鄭德剛一行人翻身下馬。“看唄，普天之下，只有大理寺和刑部能堂堂正正出入涉案之地，如今刑部出事，自然要大理寺來查。”老馬招呼來幾個手下，讓他們把馬栓在樹上。

“多謝了。”鄭德剛抬腳便邁上了台階。“等等——”老馬向他伸出了一隻手，像在索要什麼東西。鄭德剛疑惑地問道：“什麼？”“諭旨啊。”老馬也一臉疑惑：“你不是奉旨前來的？”“哦，口諭，我奉得是口諭。”鄭德剛嘻嘻哈哈地將老馬的手推了回去，順勢攬住了他的肩膀，像是兩個親密無間的兄弟。

“你小子少來這套，上面吩咐過了，沒有諭旨，誰也別想進。”老馬想要從鄭德剛過分親熱的擁抱里掙脫出來，卻被攬得更熱情了。“我和你說，這案子早晚也得大理寺來查，若是讓官家不明就裡倉促定案，來日翻了案，官家面子上可過不去，而我要是佔得了先機，查出了什麼關鍵物證，告訴給了官家，你也算是立一大功。對了，我最近又發現了個喝酒的去處……”鄭德剛口中絮叨着，看似竊竊私語，實則擁着老馬邊說邊邁進了刑部的門檻。

于敏似乎對自己上司的這種套近乎的手段十分熟悉，他沖趙清州和雲華眨眨眼睛，示意他們趕緊跟上去，幾個年輕的禁軍見來人與馬將軍這樣熟識，相互看了看，誰也沒敢阻攔。待老馬掙脫了自己舊時老友的懷抱，想要假裝生氣將他轟出去的時候，卻見鄭德剛的手下也已進來了刑部的院子。

“你——”老馬有些無奈：“老鄭，你這不是為難我么。”鄭德剛眉眼間依舊笑意盈然：“誰為難你了，大理寺審案，這不是天經地義么。”說罷他拍了拍老馬有些發福的肚子道：“況且我有官家口諭，別怕，有事我替你擔著呢。”“去去去——”老馬實在敵不過這樣軟磨硬泡的人，揮揮手道：“最多半個時辰。”說完頭也不回地邁出大門繼續站崗去了。

幾個人相互對視一眼，都笑了。便向牢房走去，于敏邊走邊對清州說道：“趙大人還是頭一回見我們大人這樣吧。”趙清州面上遮掩不住地發笑：“鄭大人這個入門的方法，真是別開生面。雲華，你覺得呢？”雲華也笑道：“可說呢。”

幾個人談論着，來到了大牢之外，牢中無窗，向里看去只覺得十分昏暗，燈燭的光亮搖動，一股陰沉肅殺的氣息撲面而來，讓人再也笑不出來。鄭德剛帶頭走了進去，繞過一面寫着“天網恢恢，疏而不漏”的影壁，幾個人便來到了那監牢的入口處。