牧元璟沒出聲。

喬望不在意有沒有得到回應，只是兀自說著：“我弟弟喬春生，除了阿木和花之外，還有一個孩子。那個孩子叫喬林，是春生的大兒子，從便生的好看，長大之後也越來越機靈，招人喜愛的很。”

“我媳婦身體不好，我們倆很難有孩子，所以阿木出生之後我便有了個想法，我想把喬林過繼到膝下，這樣好歹我也有後了不是，可是春生的媳婦”

說到這裡他面上隱隱帶着怨，“她哄着春生，兩人帶着三個孩子沒有打聲招呼就進了京，想要住進我家，我當時沒有同意，她便扯着脖子跟我喊，說就算把喬林打死也不會過繼給我，當時過繼的流程和文書已經走了一半，我沒把她的話放在心上，只給了她和春生一筆銀子便將他們打發了。”

“誰知道她竟然真的下得去手，從京城回清水鎮的路上，她居然打死了喬林，喬林被她打死後就地掩埋，等過繼的文書辦好之後，她告訴我喬林生了重病意外夭折了，他們只剩下喬木一個兒子，便不好再過繼給我了。”

喬望把話一口氣說完。

牧元璟眉心輕皺，“喬林氏殺子這麼隱秘的事情你是如何知道的？”

喬望嗤笑一聲，“我那個傻弟弟，喝點酒便什麼都能套出來。”

牧元璟讓人抬走喬田氏的屍體，又將喬望收押。

堂內的無關人等都退下之後，牧元璟揉了揉有些脹痛的太陽穴。

魏旭在旁邊問道：“王爺，今日提審喬春生夫婦嗎？”

牧元璟搖了搖頭，閉上眼睛靠在椅背上疲憊道：“明日再審罷。”

感覺精神好些之後牧元璟睜開眼睛，吩咐眾人道：“先回客棧。”

——

當夜，由於白日里忙碌了一天，牧元璟和蘇清墨便早早地歇下了。

睡到半夜的時候，蘇清墨在一道逼人的視線中醒來，她睡意頗重的睜開雙眼，在看到床邊一個站着的人影時睡意瞬消。

黑色的人影一動不動地站在床邊不遠處，隔着牧元璟看着蘇清墨。

蘇清墨穩住呼吸，被褥下的手不着痕迹地握住牧元璟的手，手中發力。

牧元璟似有所覺，翻了個身將人攏進懷中，氣聲說道：“別怕。”

話剛說完他便從枕下摸出一把泛着寒光的匕首，快速地躍下床榻向黑影襲去。

黑影並未閃躲，牧元璟手中的匕首逼近黑影的脖子，令人意外的是牧元璟沒有傷到黑影不說，反而整個人從黑影的身體里穿過。

意識到事情有些詭異，牧元璟沒有再貿然出手，他戒備地注視着對方，而蘇清墨則趁着這個間隙利落地點燃房中的蠟燭。

蠟燭燃起的一瞬間黑影卻消失不見了。

蘇清墨走到黑影之前站立的地方，從地上拾起一個白色的人形布娃娃。

布娃娃不過巴掌大，臉部用紅色的燃料畫了五官。

牧元璟走到她身邊問道：“這是什麼？”

“王爺，匕首借我一下。”

牧元璟將匕首遞給蘇清墨，見她劃破布娃娃的肚子，然後掏出裡面的棉絮，在棉絮的中間取出一縷頭髮。

她將頭髮拿在手中，從放在床頭的背包里取出蟄火，隨後點燃頭髮，伴隨着一陣‘噼里啪啦’的聲音，從燃燒的頭髮中散發出一陣惡臭。

頭髮燃燒殆盡後，蘇清墨心下才鬆了口氣，她舉着白布娃娃跟牧元璟解釋道：“這個東西叫做鬼娃娃。”

“是有人拘了已死之人的魂魄，又取了那人的頭髮，將頭髮塞進了這個娃娃中，隨後將魂魄灌入其中，這樣鬼娃娃便可以供那人差遣，只不過這種被困的鬼魂只能做些簡單的事情，沒有什麼攻擊性，而且天亮之後不僅不能進入輪迴，還會魂飛魄散。”

如此陰邪的法子，既害了那人的今生，又誤了那人的來世。

蘇清墨猛然間想到，“有人肯定操控鬼娃娃里的鬼魂做了些什麼，不然不會憑白出現在這裡。”

她的話讓牧元璟下意識地在房間內找尋起來，當視線轉到桌子上的時候停了下來。

桌子上正靜靜地擺放着一封信。

他放開蘇清墨走到桌子旁，從信封內抽出一張紙，上面只有簡短的一句話‘若想知道黑衣人和陳軒的秘密，便去長壽村一趟’。

沒有落款，字的下方畫著如何去往長壽村的地圖。

字條上的內容蘇清墨也看到了，她有些遲疑地問牧元璟，“要去嗎？”

牧元璟心裡已經有了決定，只是這回他不打算帶着蘇清墨一同走。

——

天亮以後，魏旭和衛城將喬春生夫婦和喬望分別帶到客棧，有了喬望的指證，喬春生夫婦沒多久便招認了。

原來破廟中的男孩真的是喬林，喬林氏當初因為怨恨喬望，不想讓喬望過繼喬林，便在回清水鎮的路上將喬林掐死埋進了破廟後面的樹林中，而喬春生懼怕喬林氏，並不敢反抗，就算大兒子被掐死他也不敢報官。

當時花的年齡不大，記不住事，但是已經六七歲的阿木卻將這件事深深地印在了腦子裡，從此以後他跟喬林氏的關係變得生疏起來，而喬林氏在掐死大兒子之後體內的暴虐因子彷彿被喚醒了一般，稍不順心便打罵阿木和花這對兄妹，連丈夫喬春生有時候都不能倖免。

喬林氏因為虐殺親子被判了斬首，牧元璟當場定案的時候喬林氏還有些不服，她撕去了平日溫和的面具，激烈地質問着，“喬林是我的兒子，是我生的，他的命是我給他的，我憑什麼不能打罵他，他死了我也難過，可我不是故意的。”

喬林氏的厚顏無恥恨得魏旭牙根痒痒，他想起那個守在破廟內的等待家人的男童，上前狠狠地抽了喬林氏兩個嘴巴。

喬林氏的嘴角被打破，疼得直嗚咽，還要開口的時候，魏旭冷冷地瞪視着她，讓她把要說出口的話又咽了回去。

牧元璟沒有理會喬林氏的撒潑，只淡淡追加了一句，“死後曝屍三日，以儆效尤。”

喬家三人被帶了下去，牧元璟只判了喬林氏的罪，留下喬春生和喬望兄弟倆給康四海定奪。

一行人在離開清水鎮的之前將喬家死去的三個孩子的屍骨葬在了一處，裴臨簡單地做了場法事之後，才得以讓兄妹三人的魂魄離開魂玉投入輪迴之中。

時間剛過正午，牧元璟幾人的車馬已經離清水鎮有了一段距離。

牧元璟沒有選擇乘坐馬車反而馭馬而行，他從袖中拿出前一晚發現的字條遞給身旁的魏旭。

魏旭看了看，再抬頭的時候神色間明顯帶了遲疑，“王爺當真要按這字條上所說的親自去長壽村一趟？”

“先送王妃回王府。”

魏旭明白了，王爺的意思是不帶王妃。

蘇清墨坐在馬車中，一直緊迫地注意着牧元璟，待看到牧元璟拿出字條遞給魏旭之後，急忙將頭探出窗外，“王爺，你若是甩下我自己去了長壽村，我便偷偷地跟在你後面。”