“聖血”軍團先頭部隊已經接近市中心。醫生聯合協會的守備炮兵被全部摧毀。他們沒有遠程火力支援方面的優勢，但這似乎沒有太大的影響。複製人士兵圍繞着每一座房屋、舊車間、廢棄的水塔，甚至每一堵牆壁，每一堆瓦礫展開瘋狂廝殺。從城市發射的炮彈，已經成為爭鬥雙方暫時停止對攻的信號。喘息時間不過幾分鐘，炮火一旦停止，新的搏鬥又會立刻展開。

帝*的確要比醫協軍強大。但這僅僅體現在個人質量方面。數量弱勢已經趨顯進攻者遠比防禦者更疲憊，他們對皇帝忠誠，卻並非每一個人都擁有悍不畏死的瘋狂。他們同樣也會害怕，會對只剩下殘缺斷肢的對手感到畏懼。這絕非虛言，事實上，被炮火覆蓋過的坍塌房屋中，往往還尚未被炸死的醫協軍士兵。他們身負重傷，甚至還有人雙腿被活活炸斷，卻仍然堅持握緊武器，朝突入防線的帝國士兵拚命射擊。

“將軍，快下命令吧”年輕的副官朝前走了幾步，用只有兩個人才能聽見的聲音，急促地說：“再晚，就來不及了”

他同樣已經看出戰鬥陷入膠着。這對帝*及其不利。沒有補給和人員補充，楊華必須儘快做出應對決策。否則，即便是撤退，也會演變成醫協軍的乘勝追擊。甚至全部包圍。

攻？還是撤？

楊華額頭上滲出大滴冷汗，強行壓制住內心的不安與焦躁，慢慢放下望遠鏡，故作鎮定地點了點頭，用力握緊右拳，狠狠朝下揮舞。

桌子上擺着一隻淺口瓷盤。可能是因為製作的時候缺少時間整形，它並不是標準的正圓，而是介於偏向橢圓與略方之間。盤壁厚度勉強還算均勻，卻沒有任何多餘的裝飾。

甚至缺少表面那層光滑的釉質。非常粗糙，密布着沒有完全碾磨細碎的凸硬小石子。

兩塊厚度大約三厘米左右麵包。相互疊摞着放在盤子里。

從側面望去，可以看到夾在中間鮮紅的牛肉火腿片，青翠鮮嫩的蔬菜葉子，還有一些非常黏稠的淡黃色奶油。

蘭德沃克像往常一樣坐在皮製轉椅上，不時拿起盤子里的夾肉麵包咬上一口。在他面前還擺放着一個中等尺寸的湯碗。裡面裝着煮熟的小麥顆粒。這東西在下鍋之前已經被水泡軟，從散發出來的香氣判斷，烹調的時候應該加入了牛奶和豬油，還有一定數量的蒜蓉。簡單，算不上太過精美，吃在嘴裡卻很有嚼頭。

作為屈指可數的帝國高層。蘭德沃克完全可以吃得在好一些與十幾年前的初創時期相比。帝國的農牧產業已經得到極大發展。歷年來的收穫余盈。已經堆滿了各個主要城市的龐大地下倉庫。隱月城周邊的荒野上，曾經密集如同潮水，數量高達上百萬的野生雙頭牛和大角羊群，早在三年前就已經被徹底屠殺一空。取而代之的。是大約六萬頭經過馴化，性情溫順的同類動物。在帝國更加偏遠的幾處大型牧場，甚至還有總數約為五萬左右的角馬。

相比之下，家豬和雞的馴化，卻要更加困難一些。這些頑固的動物，一直不肯重新恢復舊文明時代人類奴隸的身份。因為輻射產生變異的它們，對於人肉依然有着異乎尋常的強烈渴求。歷年來，已經有超過上百名飼養員在看管過程中，被性情暴躁的它們趁機攻擊。造成致盲、殘疾，甚至被當場分屍為食但是不管怎麼樣，它們終究有過被人類徹底奴役的歷史。想要重新讓它們老老實實服從被安排的命運，最為有效的手段就是讓它們挨餓，當著這些傢伙的面。用嘴血腥、殘暴、兇狠的方法，宰殺幾隻反抗最為強烈的同類。然後，再給予一定數量的食物雖然方法老套，卻是人類在進化過程中不斷摸索出來，最為有效的馴化程序。

帝國，仍然實行配給制。

日常所需的鹽和食物，裁製衣服的棉布，屬於奢侈品的肉類、油脂、牛奶和雞蛋，耕作必不可少的農具，乃至修造房屋的釘子、石料、木頭等等所有一切都得按照具體人口數量進行統籌。當然，你也可以通過自己的方式，從荒野、廢墟，或者其它可能存在這些東西的地方，弄到更多的，屬於自己的份額。可是這樣做很危險，安全沒有任何保證。

以物資數量控制民眾。這樣的統治方法其實延續不了多久。但就目前而言，卻非常有效。

至於以後總會有更好的辦法。

隔着沒有擺放任何東西的木製立櫃，克萊斯特默默觀察着距離自己三米多遠的蘭德沃克。蒼白刻板的臉上，漸漸顯出較為奇怪的詭異表情。

“這東西好吃嗎？”

蘭德沃克沒有回頭。他用力咬了一口麵包，低着頭，目光一直注視着在桌面上攤開的一本舊書。用含糊不清的聲音說：“你，可以自己過來嘗嘗。”

克萊斯特皺了皺眉。這種最為普通的面部表情變化，使他臉上的肌肉一陣扭曲。看上去，似乎顯得非常痛苦，以至於整個嘴唇上部被完全提起，露出排列整齊，顏色卻過於森白的牙齒。

他還不太習慣利用神經牽動肌肉，做出表情變化這種事。克萊斯特曾經是人類，但那在是十多年以前。他記得非常清楚，在很長的一段時間裡，自己就是被固定在營養維持系統里的中樞神經。擁有極其強大的計算能力，卻連想要發生說話都很難做到。

那是被禁錮的我。我需要自由，需要食物，需要正常的，沒有任何區別的人類生活。

他早已忘記了關於“魔爪”的一切。黑金鎮，包括自己的的兒子“布魯克”這個名字，對他而言，只是沒有任何聯繫，即便想起來也不會激動或者悲傷的陌生人。

長達許久禁錮，使克萊斯特產生了連他自己也沒有料到的變化。怎麼說呢他不再是人類。這不是單指他的身體或者內部器官，而是從思想變化和意識邏輯方面的綜合評價。感覺他就像是一個完全由電腦當中產生的，被“復活”的主動程序。加上一具半殘廢，容納和運用能力很強的軀殼，最終合成出現在這種半人，半機械的類生物形態。

遲疑着朝前走了幾步，克萊斯特在心裡默默數着自己前行的步伐：“一、二、三、四”

步態搖曳生姿，修長的雙腿前後交叉，走出舊時代“t”形模特台上最標準的“貓步”。白色系帶高跟鞋前段，露粉嫩光滑的小巧足趾。指甲上塗著鮮紅的亮彩油色。光是看看，就很容易勾起男人最原始的強烈*。

他的胸脯，很大。

至少是“e”罩杯，至於尺寸說實話，蘭德沃克對於女性身體外部的研究，遠遠比不上他對於內部器官構造的認識程度。但就目測效果來看，克萊斯特的**體積大小，應該與籃球差不了多少。

很龐大。

很豐碩。

很震撼。

走到餐桌的另外一邊，從桌子下面拉出一把合金摺疊椅。克萊斯特歪着腦袋，對這種人類製造出來，是生活變得更加舒適的東西看了幾分鐘沒有坐下，卻非常古怪地漲紅了臉。

他似乎是在盡量想要把身體彎曲，或者是將腿抬高到足以伸進桌椅中間的程度。可是，這種在旁人看來簡單無奇的動作，他卻無論如何也做不出來。

“身體柔韌度到是夠了。但是不夠協調，你還沒有習慣如何使用神經，對韌帶與骨骼進行控制。”

蘭德沃克用湯匙舀起一勺麥粒，塞進嘴裡慢慢咀嚼。饒有興趣地看着對面，認真地說：“這需要時間，慢慢熟悉就好。還有你最好另換一具新的身體。現在的模樣，我看了實在很不舒服。很恐怖想吐”

“我，我已經發現了。”

克萊斯特擠出一個顯然代表苦笑的表情。只是無論從哪方面來看，面部肌肉的扭曲程度，都顯得太過。

包括羅蘭在內，帝國高層人員都知道克萊斯特被釋放這件事。布蘭琪曾經對此表示過憂慮畢竟，克萊斯特是“魔爪”公司的副會長。與帝國之間的仇恨，強烈到根本不可能被化解。可是，蘭德沃克和羅逸卻再三保證被釋放出來的克萊斯特，絕非被複仇心理沖昏頭腦的怪物。而是一個對帝國機械製造與統籌方面有巨大幫助的人形主腦。

“他已經被完全數據化。怎麼說呢，連我也沒有預料到，人類中樞神經與電腦的連接，居然會出現這樣的變異。他已經習慣於模塊化的思維方式，不再是普通意義上的人類。事實上，克萊斯特再也不可能變回到原來的狀態。他的所有身體器官，包括四肢，早已腐壞。目前與大腦連接的維生裝置必須定期更換。他已經永遠失去進化成寄生士之類異能者的機會。相比人類脆弱的身體，他更適合金屬製造的腿腳、軀幹。至於能源可以依靠電池，或者以日常食物經過轉化的生物能。總而言之，克萊斯特其實就是一台半人類狀態的機器。他根本不是寄生士的對手。如果一定要說他可能造成的威脅那就是遠遠超越普通人的智慧，以及堪比超大型電腦的強大運算能力。”