佔領一個城市與掌握一個國家，是兩種截然不同的概念。。

“年輕人，你應該理智一些，不要被權力和**沖昏頭腦。一旦在外征戰的軍團收到命令，對帝都展開全面反攻，你和你的手下，又能堅持多久？我承認你的人的確很強。但他們的數量寥寥無幾，根本不可能對抗上萬名全副武裝的帝國士兵。”

這算不上是承諾或者拒絕，特萊森只是簡單、準確地說出事實。這個身上沒有散發出異能氣息的漂亮男人看起來實在太過年輕，傲慢與狂妄也因此顯得順理成章，尤其是他那雙被長長睫毛覆蓋下的黑色眼睛裡，同時也能看到理智的目光，好看:。

羅蘭安靜地坐着，沒有說話，黑色瞳孔中央，映出特萊森上校正在沉默等待自己回答的身影。她看了一眼神情複雜的衛戍司令，忽然淡淡地微笑起來。

“有一件事情，或許你會覺得很有興趣。”

“什麼事？”上校下意識地坐直身子。

羅蘭說話的聲音溫柔若水，富有女性特有的磁性：“皇帝已經死了。”

王宮，卧室里的兩具死屍已經整理完畢，平平擺放在古典華貴的大床上。寬大柔軟的棉被遮擋住赤luo的身體，露出肩胛以上的部分。頭顱側面酒盅大小的彈孔，被半濕的石膏填充，留下一片與零亂髮絲混合的膩白。阿里與擁有皇帝身份的年輕男人並排平躺，面色安詳，似乎僅僅只是熟睡，正沉浸於甜美的夢鄉。

大廳，用白色大理石層層堆疊而成，高距地面近一米的方形類金字塔平台頂端，擺放着一隻完全用黃金鑄成。式樣古樸、威嚴的巨大王座。指尖與雕刻着張牙舞爪龍頭圖案扶手剛剛接觸的一剎那，立刻傳來一股很不舒服的堅硬金屬質感，以及手指忍不住本能回縮的冰冷。。

王座很高大，耗用的黃金重達數十噸。按照王宮資料庫的相關記載，這些構成座位本身昂貴金屬的來源，其實是廢墟當中一處從舊時代遺留下來的銀行金庫。

站在通往中央平台紅色地毯側面，望着那個坐在王座上目光深邃的男人，特萊森上校只覺得渾身上下一陣發顫。控制住臉上肌肉想要扭曲抽搐的衝動，他強忍着內心深處本能的畏懼，無言地朝着王座方向欠了欠身。低下那顆一直高昂的頭。

他並沒有宣誓效忠，而是在無可改變事實面前作出的無奈選擇。

皇帝已經死了，沒有子嗣。沒有繼承人，帝國本身已經失去繼續存在的理由。在巨大權力空間與財富佔有**的推動下，很多隱藏在暗處覬覦王座的人會紛紛冒出。不管最後的勝利者究竟是誰，混亂、殺戮、瘋狂、骯髒的權力交易、層出不窮的陰謀與穢亂與其讓這座城市與國家陷入動蕩，不如依附目前所知最強有力的存在者。輔助、推動、管理這其實算不上反叛。只是一名耿直老兵，盡自己最後的職責。

帝都已經被全面控制，所有奴隸都必須呆在固定居住點嚴禁外出。城內食品倉庫被打開，食品日常發放工作有序而穩定的進行着。每日人均食物領取標準為麵包四百克、腌制肉類二十克。另外，還有一份滋味兒寡淡，沒有絲毫油星的蔬菜湯。

這點東西當然不夠吃飽。相比華夏領對於最低“F”等級平民多出一倍以上的食物配額，帝國奴隸根本不可能從中獲取維持生存的足夠營養。吃不飽，不用人教。他們會主動發揮自己的聰明才智，在城外開墾屬於自己的私田，種植管理粗放且不需要花費太多心思的土豆或者甘薯。。

單一的食物品種會讓人產生厭膩與煩躁，奴隸們也想盡一切方法豐富自己的飲食結構在貧民區，破爛棚屋與泥濘潮濕的街道之間。經常能夠看到挎着竹編藤筐叫賣的孩子。裝在筐里的內容物，大多是經過油炸的蟑螂、吸血蠅。也有剝殼後烤熟的地螻跍、串在細竹籤上的毛蟲、幼蛆、榨蠶。流竄於下水道當中，尚未完全變異，體形比生活在荒野上同類小得多，大約一尺來長的溝鼠，是所有奴隸們都為之垂涎的美味。這東西很肥，繁殖能力極強，剝去身體表面那層帶有如同豪豬般堅硬利刺的皮，粉白細嫩的肉質不亞於世界上任何一種美食。

為了捕獲這些能夠填充轆轆飢腸的生物，奴隸們挖通溝渠，在下水管道附近營造出一片適宜苔蘚生長的潮濕地帶，使之成為溝鼠的最主要食物來源。糞便集中處理，在陽光下曝晒，或者在表面覆蓋乾草，自然產生髮酵效果，很容易就能吸引食腐性蠅類繁殖產卵。短時間內，一條條圓白的肥蛆就會出現在糞堆中間來回蠕動。至於那些已經改變生活習性，專門以血肉為食的變異蚊蟲，以及生命力無比頑強的蟑螂，溝鼠體內無法食用的臟器爛腸，對它們能夠產生無法抗拒的強烈誘惑。

這些油炸昆蟲與鼠肉看上去非常骯髒，體內的進化蟲和病毒數量也比舊時代同類祖先多得多，好看:。但它們仍然已經成為叱吒城奴隸，甚至可能是整個帝國或者其它大型流民聚居點當中最受歡迎的食品。嚼吃油炸蟑螂的人，也許不是因為超乎尋常的膽量，也不是為了像舊時代眾多無聊娛樂電視節目當中顯示自己胃口，用以吸引觀眾目光的明星夢患者。他們只是為了填飽肚子，為了在這個充滿輻射的世界頑強存活。

沒有確切證據表明第一個吃下變異昆蟲的人究竟是誰。他也許是被殘存於蟲體內部的毒素致死，或者因為病毒蔓延亡於荒野。但他至少為後人留下了一份自然生成的最基本抗體。死屍可能被其他人吃掉，也可能成為荒野變異獸的美餐，又再次被別的流民獵殺果腹。日復一日，年復一年，抗體成份越來越複雜，從母體中誕下的新生人類，也因此擁有越來越強悍的免疫能力。他們與舊時代人類截然不同，在那個時候足以致人死命的病毒性感冒，對他們產生的效果也許僅僅只是打上幾個噴嚏。癌變細胞在經過成百倍強化的白細胞面前，只是一盤聊以開胃的菜。人類以進化對抗病毒，病毒同樣也在以進化瘋狂進攻人體。新的，致死效果更強的病症在末世世界層出不窮。最終的結果人類種群依然存在，病毒，也沒有滅亡。

在舊時代，富人吃蟲，僅僅只是為了獵奇，以及滿足自己被各種美食填充得幾乎發膩的胃。

在末世，流民和奴隸吃蟲，則是為了充飢。

無論舊時代還是現在，窮人的生存意識和能力永遠都要比富人強悍得多。他們什麼都敢吃，什麼都敢做。這一點，從未改變過。

改變身份，從帝國士兵轉化為華夏領防衛軍，區別，僅僅只是撕下衣領與肩膀上的帝國標誌。

羅蘭已經宣布華夏領市民等級的提升原則，投降的帝**官兵對此反應不一。出現這種情況並不奇怪，剛剛改變立場的他們，不可能在短短几天之內就對曾經的敵人產生認同感。拉近距離消除隔閡需要時間，而羅蘭所需要的，也僅僅只是他們在援兵到來之前，保證叱吒帝都秩序穩定。

對於局勢以及身邊所處環境的改變，人類似乎有種與生俱來的神秘感知能力。

與所有大型城市一樣，帝都的居民構成不僅僅只有奴隸，還有普通士兵以及軍官的家屬、各級官吏、行政管理人員、商人他們擁有奴隸們為之羨慕的豪華住宅，豐足美味的食物，不受監控自由活動的特權。其中，有相當一部分人甚至掌握着與其它鄰接勢力的貿易份額。

夜晚的戰鬥剛剛結束，叱吒城全面實行軍管。特萊森上校麾下衛戍部隊進入城市駐防的當天下午，數百名抗議者已經擁擠在王宮門前，要求解除封閉禁令。

“為什麼不讓我們出去？”

“我的貨物要出城，延誤時間，損失由誰負責？”

“外來的傢伙滾出叱吒城，我們要面見皇帝本人”

抗議者的數量越聚越多。兩千、五千、一萬臨近黃昏，宮門前已經聚集起近三萬名群情激憤的民眾，形成一股聲勢浩大的黑色人流。

帝國士兵終究不是華夏領的正式武裝力量。他們奉命封鎖街道，卻依然遵循帝國舊制，放行擁有身份的官員與軍人家屬。只有那些生活在社會最底層的奴隸，才是他們必須用槍口指朝的對象。

所有突擊隊員，分別據守在王宮內院位置最高的十餘座座塔樓里。窗口，架設着剛剛安裝完畢的雙聯裝重型機炮，冰冷粗大的槍口斜斜指向宮門入口。只要一聲令下，立刻就能在地面鋪滿一層厚厚的屍體。

特萊森上校站在通往王宮大廳的台階底層，目光陰沉地看着被士兵們用三角形木柵擋在外面的抗議者。熾白的探照燈燈從宮牆頂部斜射下來，將他魁梧的身體由後至前照出一條細長的黑影。

很多抗議者，他都認識。