“我我我，你必須馬上離開帝都。否則，我將命令帝國所有軍隊”

“你似乎還沒有搞清楚狀況”

羅蘭冷冷地瞟視着他，淡淡地打斷了對方尚未說完的話：“皇帝已經死了，這裡所有的一切都將由我來接管。至於帝國軍隊你完全可以把它們全部調回來。不過，我對你剛才的話表示懷疑。區區一個宰輔，有什麼資格能夠隨意調動軍隊？”

老者通紅紫漲的臉上幾乎可以滴出血來，他從未被人用如此不堪的語氣侮辱過。緊緊纂住雙拳，在手腕背面擰出一根根粗大的青色血管，頭髮隨着顫抖的身體在半空中來回搖晃。

羅蘭的微笑始終如一地帶着明顯嘲諷。

“皇帝的死活對我們毫無意義。還是放棄那些沒有任何實際效果的爭吵吧。直接點兒，不管你是誰？從哪兒來？你根本無力佔據如此龐大的一座城市，更不要說是掌控整個帝國。殺死皇帝並不代表着什麼，我們只需要那些能夠直接拿捏在手中的利益。如果能夠滿足我們的要求，你的地位將得到前所未有的穩固。甚至，繼承那頂用黃金鑄成的王冠。”

一個大腹便便的中年男人大步走出人群，左手反叉着腰，清楚連貫地說出這番根本沒有絲毫敬意的話。

“你是誰？”

羅蘭轉過身子看着他，目光冷厲。

“我叫伊諾，是帝國最大的食品供應商。只要我願意，三天之內，整個帝國所有食物供應渠道都會斷絕。如果這個時間超過兩周，帝國將在飢餓威脅下徹底崩潰。”

胖男人舔了舔肥厚的嘴唇，目光中流露出毫不掩飾的譏諷。彷彿，黃金王座上的羅蘭。根本就是一頭可供人們隨意耍弄的猴子。

“只需要一道命令，帝國境內所有奴隸都將失去監控轉為自由人。他們擁有與平民相同的權力。沒有食物，他們會偷竊、會殺人、會搶劫，上千萬人的暴動足以摧毀所有城市。當然，只要各地的監控部門沒有收到來自民政總部的指令，監工的皮鞭仍然會每天按時落在那些骯髒的賤種身上。嘿嘿嘿嘿，如果放任自流你應該能夠明白，那些掙脫牢籠的野獸，會撕裂一切，粉碎一切。”

自稱為帝國宰輔的老者目光陰沉地望着羅蘭。食品商人伊諾的話如同一針強心劑，使他已經漸漸萎鈍的自信心瞬間復活，膨脹到前所未有的程度。

“只需要半個小時。我可以命令帝國全境所有發電廠停止運作。控制那些要害部門的，全都是我的人”

“電信管理部拒絕與纂位者合作，即便控制了帝都，你的每一道政令也不可能傳遞到鄰近任何一座城市”

“各大軍團很快就要返回帝都，你不可能對抗多達數萬的龐大武裝力量。他們會像石頭碰撞雞蛋一樣把你壓得粉碎”

赤裸裸的威脅、外強中乾的恐嚇、幸災樂禍的譏諷僅僅只過了幾分鐘。大廳里的平靜已經被徹底打破，群情激憤的人們議論紛紛，交頭接耳。不時會有某個手中握有權力的大人物站出來，義正詞嚴指責羅蘭的狂妄態度。

羅蘭一言不發地坐着，冷漠的臉上絲毫沒有任何情緒變化，如同一尊與黃金王座凝為整體的雕像。

身為宰輔的老者朝前邁出腳步。踩着整齊光滑的大理石台階順序而上，走到平台頂端與王座鄰接的位置，雙手互絞着。用冷淡而戲謔的目光看着他。

“你的手下的確很強。一支由數十名進化士組成的精銳部隊，的確是賴以稱雄的資本。我知道，你就是那個來自北方的華夏領主。貪戀於權力是一件好事。有野心的人，通常都是具有智慧的強者。我不知道你究竟是用什麼樣的方法，使那些強大的異能者可以俯首貼耳。但我卻知道只需要付出加倍的利益。很容易就能讓他們改變立場。”

“你想告訴我什麼？”羅蘭的目光很平靜，甚至於能夠讓人感覺到眼眸深處根本沒有任何變化。

“你沒有足夠的力量控制這座城市。也不可能徹底吞下整個帝國。華夏領過於弱小，解決上千萬人溫飽不是一件簡單的事情。沒有我們，你什麼也得不到。即便特萊森的衛戍部隊暫時選擇臣服，依靠強行封鎖維持局面終究不能長久。一旦奴隸們失去控制爆發混亂呵呵你應該能夠想象，那是一種什麼樣的可怕場景。”

老者一直在微笑，笑得非常開心。

“繼續說下去，我在聽。”羅蘭不置可否地點了點頭。

“皇帝只是一個沒有什麼實際意義的偉大稱號。你可以戴上那頂王冠，帝國也需要一個新的帝王。我們不會阻止你拿到這些自己應得的東西。然而，作為合作方，你必須拿出足夠的誠意，從我們手中獲取絕對支持。”

說著，老者攤開雙手，從衣服口袋裡取出一張對開摺疊的紙，微笑着遞過。

紙面上羅列着數十項用黑色墨水寫成的條文。

“允許商人享有完全罪責豁免權。食品及軍火為特許貿易項目，稅率徵收程度不得超過百分之零點五。”

“開放六座新的奴隸交易市場。此專項貿易必須由指定家族進行管理，其餘人等不得擅自涉及。”

“帝國境內所有礦山為民政部門統管。礦石上繳率必須以當月開採數量為基礎進行核准。年遞增幅度不得超過百分之零點八二”

老者眼睛裡放射出貪婪的光。他湊近王座，指着紙面最頂部幾條的列項解釋道：“這只是一個概念化的初步內容。詳細條款我們經過商討之後會儘快將其明確。你所需要做的，就是認可，通過，實施。”

抬起手，在半空中晃了晃寫滿密密麻麻小字的紙，羅蘭的聲音依舊平靜：“整個帝國所有利益都被你們瓜分一空我，又能得到什麼？”

“你能得到王冠，那頂黃金帽子的確很值錢”

叫做伊諾艾利的食品供應商肆無忌憚地大笑着，傲慢且鄙夷地說：“那是你在這場戰爭中唯一能夠獲得的獎品”

老者側過頭，不滿地瞪了他一眼，很快轉過身子，面朝羅蘭做出歉意性的微笑。

他敏銳地感覺到，從羅蘭身上正漸漸散發出一股不易覺察的怒氣。越來越強烈，如同火山爆發前，從山體表面裂縫中升騰而起的硫磺味道。而那種潛伏在身體內部，可能瞬間轉化為狂暴與烈怒的火焰，已經出現了隨時可能擴大的苗頭。

任何人都不可能屈從於這種近乎強制性的掠奪條款。除非，他天生軟弱。

眼前這個過分漂亮的年輕人，顯然不是那種可以隨意捏弄的類型。

可以刺激她，但不能太過分。

老者感覺自己就像正在鐵籠子里逼迫獅子完成鑽火圈遊戲的馴獸師。手裡用以誘惑的肉只有很小的一塊，卻要獅子在危險的火焰燒燎下完成各種高難度動作。

這可能嗎？

“我有一個問題。”

忽然，一直保持沉默的羅蘭終於開口說話。

“那位已經死去的皇帝，究竟是怎麼樣的手段，來對付這種無恥的訛詐？”

這句話，絲毫沒有給站在大廳里的人們留有任何餘地，即刻激起了強烈無比的反彈。以食品商人伊諾艾利為首的幾名談判代表立刻面色驟變，他們相互看了看，冰冷銳利的目光筆直投射在羅蘭身上。

“維持足足十萬人的龐大武裝力量，不是一件簡單的事。”

羅蘭指了指擺在旁邊置物架上的書，線條性感的薄唇，輕吐出悅耳動聽的聲音：“根據我查閱過的資料叱吒團沒有獨自印發貨幣，而是沿用黑旗騎士團發行的鈔票作為主要流通手段。當然，這些黑旗元並沒有流入民間，而是當做一種與黃金、白銀等貴重金屬價值相同的戰略儲備品存在。王宮內庫的相關數據顯示，從十一年前開始，儲備的各種硬通物資與主要流通貨幣就再也沒有減持過的記錄。僅黑旗元一項，庫存幣面數量就高達兩千七百九十八億之多。換句話說，任何進入帝國境內使用的硬通鈔票，都會在第一時間由稅吏收納之後上繳國庫。既然所有流通幣項已經全部收歸皇帝本人所有，那麼整個帝國的日常運轉所需，究竟依靠什麼來維持？”

不等站在大廳里的人們回答，羅蘭用指尖點了點書的封面，繼續說道：“答案，當然不是與其它家族勢力類似的商業貿易。帝國社會結構為奴隸制，百分之九十八以上的人口均為奴隸。南方平原地帶水網密集，擁有大片肥沃的可耕種區域。在食物和飲用水方面，完全可以滿足國內人口日常消耗。尊敬的伊諾艾利先生，你那句“用不了三天，帝國所有奴隸都會活活餓死”，我是不是應該把它看作是一種恐嚇？還是沒有任何根據的狂妄虛言？或者你根本就是個人頭豬腦，睜着眼睛說瞎話的傻X加白痴？”

冷漠的語調，如刀一般狠狠剜刻着所有聽者的耳膜。伊諾艾利被羅蘭最後幾句兇惡暴怒的言語震的發有些發獃，肥胖的臉上肌肉在微微亂顫，眼角不自覺地抽搐，拖拽着面頰扭曲成及其怪異的形狀。想說話，卻沒有發出任何音節。

“好了，稍微扯得有點兒遠。讓我們折過頭來，重新回到最初的那個話題。”