北漠的風沙肆虐了一個春季，沒日沒夜的，吹得人都沒了脾氣。
五更時分，巷子盡頭亮起一盞昏黃的燈，在清寂破敗的巷子里毫不起眼。
鐺鐺鐺！
鐺鐺鐺！
銅鑼聲在不大的院子里撞出迴響，屋檐下的麻雀撲棱幾下翅膀震落了瓦片上的風塵。
屋子裡傳出含糊不清的抱怨，敲鑼人抹了一把臉上的灰，拉緊頭上的布巾拎着油燈轉往下一個地方。
“快些起來，去晚了又分不到朝食。”
“工時多加了一個時辰，飯食倒是半點沒見長。”
“可不，昨兒個就吃了兩塊餅，這些官家老爺比地主老爺還摳，把人當騾子又不想給草料。”
銅鑼聲像是敲醒了被風沙吹滅的煙火，屋子裡突然熱鬧起來，衣衫襤褸的漢子們操着一口難懂的方言抱怨起那些高高在上的老爺。
也是院子這一天里最有生氣的時候。
“丑丫，醒醒，該起了。”
角落裡，一個年長的婦人輕輕搖了搖身邊的人。
這是屋子裡唯二的兩個女人，或者說，一個女人和一個女孩。
被搖醒的人使勁搓了幾下臉才徹底清醒過來，不意外的從臉上搓下一層沙土。
這屋子四處漏風，若是下雨，早上醒來發現自己睡在爛泥坑裡也是常事。
她已經能淡定的將手在衣角擦擦乾淨，灌一口冷水就當洗漱過了。
屋子裡偶爾有漢子熾熱的眼神落在婦人身上，不經意間掃過丑丫，又慌忙把眼睛移了開去。
扭曲得像蜈蚣一樣的紋路覆蓋在巴掌大的臉上，只有一雙烏黑的眼珠子能看得分明。
她偶然在水窪里見過幾次這張臉。
也幸好北漠是不常下雨的。
老李說她能止小兒夜啼想來也不是哄她。
做工的時辰比前幾日整整早了一個時辰，天光才微亮，只隱隱綽綽能看到輪廓。
丑丫那張偶爾出現在光線下的臉顯得越發瘮人。
同屋的漢子們除了最初時會驚嚇幾次，後來已經學會避着她了。
頭髮亂得跟雞窩似的男人用手指去捋頭髮，沒扒拉兩下聽到‘刺啦’聲，動作一僵。
一摸袖子，原本還算精神的臉瞬間垮了下來：“三娘，我這袖子又開了道口，勞煩你再幫我補補。”
“噯，李大哥你擱過來，我瞧瞧。”
老李是他們這些奴隸里唯一有姓氏的人，年齡比三娘長了幾歲，也是唯一會看顧她們幾分的人，丑丫對他還是很有好感，乖覺的坐在一旁等他們收拾完。
三娘摸了摸遞過來的衣服，熟練的從衣擺下面抽出一條麻線。
丑丫從牆縫裡摳出一枚骨針遞給她。
有人開了門出去，寒峭的風倒灌進來，光着半邊膀子的老李冷不丁打個噴嚏，聲音帶了幾分抖嗦：“聽說今兒個有新人來，我估摸着是王地主家的奴隸終於送過來了，你們倆今兒都避着點，別冒頭。”
半年前縣裡在外圍畫了塊地出來要建城牆，說是羌人要打過來了。
丑丫覺得這麼個滿是風沙的破落地兒，羌人可能還看不上這點油水。
奈何那些官老爺們不這麼想。
近幾年羌人活動頻繁，每年豐收季都要來他們大胤打上幾回秋風，雖然這裡地處北漠邊境，離羌人活動範圍還有點距離，但誰知道那些蠻子會不會哪天腦子一抽就北上了。
怕死總是人的天性。
建城牆是個大工程，需要人手，縣裡幾家地主老爺每家湊了五十個奴隸給官府，丑丫原先就是王家的。
王家不比別家地主，是個沒落戶，征奴時生拼硬湊才勉強牽了二十個人給官老爺，莫說其中還有丑丫這個混數的。
建牆是個力氣活，官府只收男丁，造奴冊的人收了些好處，閉隻眼就讓丑丫過去了。
這些在底下都是心照不宣的事情，只要別讓上頭髮現就出不了什麼幺蛾子。
到了領朝食的地方，果然多了一些生面孔。
王家勒緊褲腰帶花了小半年時間才把人拖拖拉拉的湊齊了，今天送來的是最後一批，由一個面生的官差領過來。
三娘把頭埋低了些。
丑丫個子高挑，身形單薄，寬大的麻衣罩下來也分不清男女，索性大大方方的轉了臉去看。
新來的有將近十人，歪瓜裂棗的，也不知道王家是從哪裡尋來的。
一個少年便在這群人里顯得分外扎眼。
那少年雖然皮膚黝黑，但那張圓盤似的臉甚是討喜，身量不矮，卻耐不住藕節似的手腿，整個人都襯得圓潤了幾分。
精氣神完全不像是奴隸家出身的孩子。
許是目光引起了他的注意，少年轉過臉來，沖她咧開一個大大的笑容，原本還算大的眼睛瞬間就只剩下了一條縫。
丑丫嘴角微微一抽。
分朝食的人拿勺子咚咚敲了幾下鍋沿，丑丫扭過臉，接過發黑的糠餅和一碗清可見底的米湯。
米湯咕咚幾口便喝完了，餅掰了一半，另一半用洗凈的布包起來扎到腰間。
這裡只供兩頓飯食，卯時一頓，戌時一頓。
午間就只能靠那半個餅撐肚子。
丑丫想，這破落地大抵窮的連奴隸都要養不起了。
與她一同想法的還有那少年，一個巴掌大的餅下肚還不夠塞牙縫，此時有些後悔把自己賣到這麼偏僻的地方來了。
碗還沒有放下，監工已經來趕人。
囫圇咽下最後一口，丑丫隨着眾人前往城牆下做工的地方。
半年時間建起來的夯土牆不到百米，靠這麼點人手要想把整個縣城包圍進來恐怕任總而道遠。
但這些都不是她操心的事。
丑丫望着正南方向，天地間昏沉的一片，彷彿困住了這方圓之地。
壓抑而不詳。
有人碰了一下她的袖子：“你有名字嗎？”
“我們管她叫丑丫，她不會說話。”三娘替她應道。
“哎？啞巴？”少年露出失望的神情，“我叫傅言，叫我小傅或者小言都成。”
丑丫轉頭看向他，烏黑的瞳孔沉幽無底。
在奴隸裡面，有名姓的人是很少見的。
似乎看懂了她的疑惑，傅言一咧嘴角，露出兩顆尖尖的虎牙：“家裡窮，下頭還有兩個弟弟，我就把自己賣到這裡來了。”
他是臨縣的，去年鄉里鬧了蟲災，一整年都沒有收成，家裡已經揭不開鍋，只能想法子找個活路。
“你們嘀嘀咕咕說什麼呢，快乾活！”
一條鞭子抽在腳邊嚇了兩人一跳，丑丫埋下腦袋，接過後面人遞來的土磚。
等那監工拎着鞭子晃走了，傅言又挨過來：“別看我現在胖，小時候可俊俏了，我娘說村裡好幾戶丫頭想跟我訂娃娃親呢。”
“......”雖然五官依稀能看出俊朗，但胖成這樣，丑丫實在想象不出來他小時候是什麼模樣。
“可惜自五歲後就開始長肉，平日里吃的也不多，誰知道連喝水都會胖，那些小娘子也不跟我一處玩兒了。”
傅言頗覺委屈，小娘子們怎麼盡看外貌了，皮相都是虛的，他還有一顆內秀的心。
“......”所以可惜的只是那些小娘子嗎？丑丫啞然。
“你是女娃吧？我一眼就看出來了。”
“....？”
她這張臉若放在夜裡，連是人是鬼都分不清，身形也介於陰和陽之間，他竟能一眼辨出男女，丑丫不得不佩服這眼力。
敢情因為她是女娃才唯獨湊上來與她說話？
“我可不是因為你是女娃才同你說話的，這裡就咱兩個年紀相仿嘛。”傅言忙不迭的解釋道。
丑丫四處掃了一眼，發現這處角落確實只有他們兩個年紀小些。
“你今年多大了？”
十五。
丑丫比划了個手勢。
“我比你年長一歲，你可以管我叫哥哥，”傅言齜牙，眼睛又彎成了一條縫，“不會說話也不打緊，沖我招手我就知道你在喚我了，哥哥肯定隨叫隨到。”
丑丫不雅的翻了個白眼。
這少年就是個自來熟的話癆！
可惜傅言沒有聽到這句腹誹：“我簽的是五年奴契，等家裡境況好些了就能把我贖回去，我攢夠銀錢就能把你也贖來。”
丑丫想，她的奴契應該是終身的，只能買，不能贖。
雖然，這奴契原本也不是她的。
北漠的溫差很大，日頭升上來後汗濕的頭髮貼在臉上極為難受。
丑丫忍不住用手背擦了一下，臉上便多出一道泥印子。
“這裡什麼時候給午飯吃？我快餓死了！”傅言氣若遊絲的哼了一聲。
乾糧早在路上就全進了肚子里，昨日下午簽了奴契後也沒給飯食，早上那個餅根本不頂餓，這會兒只覺得身體都要被掏空了。
丑丫抬眼看了一下太陽。
用衣角擦了手解下腰間的布包，露出裡面的半個糠餅。
看着氣弱的少年，衝著那句說要贖她不知真假的話，把餅又掰了一半下來遞過去。
傅言的包子臉一鼓，連連擺手：“怎麼能要你的，你自己吃，我等他們放飯食。”
丑丫緩慢的眨了一下眼睛。
這孩子是被人哄來的罷？
後面的老李一巴掌拍到傅言肩上：“沒人跟你說這裡只供兩頓飯？”
傅言沒被一巴掌拍到地上，卻被這個消息震得腿一軟，顫巍巍道：“兩頓？”
朝午兩頓？
粗嘎的聲音打破了他最後一絲期望：“可不，我們都是早晚吃兩頓，也就丑丫不知哪裡養成的毛病，早上的餅非要留到中午再吃一頓。”
傅言眼前一黑。
那豈不是說他還要幾個時辰後才有飯吃？
“王家老爺說只要努力做工，這裡管吃管住，能吃飽穿暖。”
“嘿，他不這麼忽悠，你個二愣子能把自己賣到這裡來？”老李咧咧嘴嗤笑了一聲，滿是補丁的麻衣在太陽底下已經看不出原色，“過些時日就習慣了，雖說不能吃飽穿暖，半飽還是勉強可以的。”
傅言欲哭無淚，肚子早就已經造反，響得跟雷鳴似的。
丑丫仍然是先前的姿勢捏着那小半個餅。
傅言在性命與操守之間，果斷放棄了後者。
原本三兩口就能吃完的餅硬是捨不得一口吞了，雖然硬得發乾的糠餅咬在嘴裡根本吃不出什麼味道。
丑丫把腰上的水壺也遞給他。