曹操本打算修好芍陂之堤後，讓許褚揮師南下，馳援合肥。但得知，陸續從合肥逃歸的數萬難民，卻成了他棘手的難題，逼得他不得不放棄合肥城。
曹操當然清楚周瑜這麼做的陰險用心，面對着這數萬如定時炸彈般的難民，曹操並沒有猶豫久，他很快就做出了一個殘酷的決定。所有難民，統統驅趕入設立在遠離城市的荒野隔離營，只為他們提供有限的口糧，任由他們自生自滅。
為了防止這些難民逃脫，曹操還下令在各處隔離營附近深掘數道深壕，原本打算南下和江東作戰的許褚一萬大軍，嚴密的守備在各隔離營周圍，一旦有人膽敢出逃，則一律將之射殺。
曹操當然知道，他的這般做法，勢必會引起民心抱怨，甚至還會遭到那些他的反對者，用那些仁義道德標之詞，利用輿論大肆的攻擊自己。但他也知道，那些無知的姓，最善長的就是“好了傷疤忘了痛”。今天，他們可以因為自己這殘忍的做法而抱怨，抱怨過後，只要給點甜頭，他們轉眼又會對自己感恩戴德。於是，基於這種考慮之下，他遂以朝廷的名義下令，減去淮南經受戰亂地區百姓姓五成的賦稅。
果然，減賦令一下，淮南民心大悅，原本溺沸沸揚揚的輿論，也因此而漸漸消沉。
只是，淮南經受連番大災，曹操苦心經營的屯田區遭受重創，在此不利因素下，曹操只能暫時放棄南進合肥的打算，着力於恢復淮南的經濟和解決在昆陽對峙的劉詠，以及被困在漢中的夏侯兄弟和五萬大軍之事。
即將入冬，天氣漸冷，北方已經下了第一場雪，江南之地也寒風凌冽，就連中午的太陽也似乎沒有多少溫度，人們都縮在房中不願出門。在各大勢力的各自忌憚之下，戰事變得稀疏，難得的南北各地逐漸趨於太平。
正沐浴在奪取合肥的巨大喜悅中的孫權高興之下大要群臣，對周瑜等合肥參戰將領大舉升遷。
周瑜本就是大都督，已經位極人臣，難以再升，封縣侯，賞良田百畝，錢糧布匹若干。
太史慈升鷹揚將軍，周泰昇平虜將軍，封鄉侯，賀齊升揚武將軍，封山陰侯。韓當升昭武將軍，朱然升橫江將軍，徐盛升建武將軍，封蕪湖侯，朱恆升蕩寇將軍。
一時間江東人人歡慶，百姓對其讚譽有加，到處熱鬧非凡。
不幾天，有朝廷黃門手捧一道聖旨到了秣陵，宣旨完畢，讓孫權大喜過望，可謂是曹操送來的一件大禮。
聖旨言，封孫權為吳侯，封周瑜為揚州太守，一併賜予印綬；將曹軍所佔皖縣等地移交江東孫權治下。
孫權懵了！
曹操是不是頭疼的疼糊塗了，給自己送來這麼一份大禮？
滿朝文武前來賀喜，就連駐守在外的文武都上表相賀，人人討喜。
但卻都三人不曾表態，一位是周瑜，第二是張昭，第三是張紘。
周瑜一道上表置於孫權案頭，先是簡單賀喜，其中敷衍之色讓孫權冷靜了許多，並一口指明此乃曹操奸計，目的只是欲讓孫劉兩家相鬥耳！
“外事不明問公瑾，內事不明問張昭！”長兄孫策臨終遺言還歷歷在耳，孫權立即請來這位沒有表態的重臣詢問，沒想到“二張”同時到來。
張昭道：“主公，此乃曹操詭計。曹操把持朝政，挾天子以令諸侯，漢帝不過一個傀儡而已，只不過假借這道聖旨不過傳達了他的意思而已。主公英明神武，但畢竟年幼，分辨一些人心險惡經驗不足，一時不明也屬正常。”
這不是直接打臉嘛，孫權很是不悅，但這二人不但是江東元宿老臣，更是代表江東兩大豪族，孫權只好壓下心中不快問道：“子布可否細說，奸計何在？”
沒想到張紘先開口了：“主公，子布方才所言不錯，這的確是曹操奸計。曹操大封主公，主公一旦接了聖旨，那麼就等於欠了他一份人情，總不好立刻翻臉與他開戰。更何況，他直接封公瑾為揚州太守，還將從劉詠手中奪取的皖縣送與主公，主要是合肥被江東佔據，一時難以奪回，皖縣等地隨同一處孤城，還不如送與主公緩和關係，表示誠意。另外還有一層意思，那就是移禍江東了！”
張昭接口道：“曹操這一招狠毒啊，不亞於公瑾的驅瘟北上啊！主公試想，你若是劉詠，會作何想法？”
孫權雖然年幼，但也不蠢，反而很聰明，當下就明白過來，大罵道：“曹操老賊，竟然如此狠毒！江東實力不如荊州，多處受其欺壓，但江東戰事頻繁，倉廩不足，人口稀疏，戰士不足，只能先忍受。不過劉詠剛剛與江東停戰言和，曹操又來挑撥離間，挑起我們與荊州戰事，讓江東難有修養，真是用心險惡！”
張昭點頭：“主公明鑒！江東需要修養，曹操怕我們與荊州壯大，以後難以對付，索性以皖縣挑起事端，令我們雙方鷸蚌相爭，他才好騰出手來，一舉平定北方，再隔岸觀火，漁翁得利！”
孫權冷笑道：“不錯，今日剛剛得到消息，曹操已經離開許昌，前往鄴縣大營，準備一舉攻克鄴城，平定袁尚！看來之前曹操撤軍就是為了讓袁氏兄弟自相殘殺了！”
張昭點頭表示贊同孫權所說：“此計想必定是曹操麾下郭奉孝所出。此人人稱“鬼謀”，也只有他才能讓曹操採納如此計策！”
“看來袁氏兄弟大限已到，主公需早做準備，若是等到曹操平定了河北之地，舉兵南下，怕是就來不及了。”
孫權點頭贊同，但他還有疑惑：“劉詠親自駐守昆陽，距離許昌近在咫尺，還有夏侯兄弟的五萬人馬被困漢中，難道他就不擔心？”
張昭笑道：“戰事方面非我等所長，想必公瑾看的更清楚一些。不過以曹操的行事來看，他能放心的離開許昌，想必定有對策。而且，據說襄城有曹洪的兩萬大軍和荊州叛將文聘的五千人馬，天氣漸冷，劉詠就算想偷襲許昌估計也難以達成目的。”