玉貞準備在鳳凰樓宴請各位關內老客的消息“不脛而走”，宋綉程得知之後，狡黠一笑：“喬玉貞，你會和你那父親有着一樣的下場。”

早就籌謀好的，她信心十足，靜靜的等着次日的到來。

次日，玉貞宴請的各位老客雲集鳳凰樓，這些都是常來常往曹家堡的，此時正匯合在一處，談笑風生。

玉貞到了，各位老客紛紛止住了交談，又紛紛起身離座，向她拱手做禮：“喬東家。”

這三個字一出，其中一位曾和喬鎮山私交甚篤的老客忽然嘆了一聲，大家都歡天喜地的樣子，他這一聲嘆息，格外的突兀，有人叫說他：“馮東家，你怎麼了？該不會是怕今年收不到上好的藥材？”

這位馮老闆是做藥材生意的，自己家裡開藥房醫館，更多的是把藥材從關東之地運出去，然後賣到關內各處乃至京城，喬鎮山活着的時候，因為多少年打交道，彼此信任，他一旦忙得脫不開身，叫人捎個信來，喬鎮山便會按照他開的單子，一樣不差的把藥材給他運過去，至於收購藥材的銀子，一般都是他得空來曹家堡的時候再還上，所以他非常欣賞喬鎮山的為人，也就很是不舍喬鎮山，聽大家叫玉貞為喬東家，他就想起喬鎮山來，喬東家這個稱呼，他叫了喬鎮山多少年，未免傷情。

既然是喬鎮山的朋友，玉貞不十分熟悉，也略知一些，當下走到馮老闆跟前，微微一笑：“馮老爺別擔心，按照家父在世時的習慣，我已經為馮老爺準備了所需的藥材，保證都是上品。”

馮老闆聽了此言，本來就難過呢，一感動，便老淚縱橫，哽咽道：“有喬東家這麼個能幹的女兒，老東家可以瞑目了，不過，雖然禍害老東家的惡人已經得到報應，那又怎樣，老東家還是含恨九泉再也活不過來了，所以我要提醒喬東家一句，可千萬小心謹慎，別再讓小人鑽了空子逮到機會。”

聽他說出這種喪氣的話，有人本着討好玉貞，就責怪他：“喬東家實乃在世之諸葛孔明，斷不會發生以往的事。”

偏偏這位馮老爺是個實誠人，又一嘆：“喬老東家也不乏精明，從京城來關東，白手起家，創下了偌大的家業，最後還不是說倒就倒了，小人是什麼？小人哪怕是只螻蟻，也能毀了千里之堤，不可不防，不可不防啊。”

玉貞感激他的真誠，也贊同他的觀點，於是道：“馮老爺所言極是，我會小心的。”

有這麼多客人在呢，馮老爺就再沒多說其他，和眾人邀請玉貞坐在主人的首位，剩下的人也都圍着大桌子坐了下來，鳳凰樓是個大酒樓，跑堂的夥計清一色年輕後生，個個樣貌不俗，個個穿戴也不俗，此時上前兩個，問玉貞：“喬東家，可以上菜了嗎？”

玉貞輕輕點了下頭。

兩個夥計得了令，轉身而出去了廚房。

未幾，珍饈美味擺滿了桌子，窖藏的陳年高粱酒也燙熱了，整個場面熱鬧又喜氣。

玉貞只是笑在表面，她心裡卻在嘀咕：怎麼還沒動靜呢？

剛這麼想，就聽包間的門咚的給撞開了，隨即衝進一個人，確切的說是個老叟，瘦骨嶙峋的，穿得也破破爛爛，像是街邊乞討的叫花子，可他眉眼深邃，目光犀利，一看即知道絕非等閑，果然，他進來之後在眾人吃驚詫異的目光中直接撲向玉貞。

碰巧今天玉貞帶的隨從不是丫頭，而是兩個年輕力壯的夥計，那兩個夥計眼疾手快一把將其推開，並喝道：“來者何人？”

那老叟身子輕靈，給推開差點摔倒，還是順勢抓住身側一個老客的肩頭，穩住了身子怒向玉貞：“曹天霸是個土匪，殺人越貨欺男霸女惡行累累，他還進宮盜取過先帝硃諭，犯下滔天大罪，現今他又在山東給海盜殺了，從此再沒有人給你喬玉貞撐腰，我看你還怎麼禍害人。”

驚得眾人泥塑木雕般，這麼一段話，內容巨大，曹天霸曾經是土匪，曹天霸犯過欺君之罪，曹天霸現在已經死了。

唯獨玉貞，淡然一笑，吩咐已經過去扭住老叟的那兩個夥計：“放開他。”

夥計遵命，也還是左右站在那老叟身側，防備他對玉貞下手。

玉貞起身離座，走向老叟，淡淡的問：“你是誰呢？”

老叟腦袋一揚，正義凜然狀：“我是給曹天霸害過的人，曾經家財萬貫，卻都給曹天霸搶奪而空，最後不得不沿街乞討過活。”

玉貞佯裝信了，又問：“你怎麼知道我家大人進宮盜取過先帝硃諭？你又從哪裡得知他已經給海盜殺了？”

看樣子是有備而來，那老叟道：“曹天霸當初為了救你祖父喬大人，進宮盜取先帝硃諭用來威脅兩宮太后，這事也不是什麼秘密。”

這事根本就是個秘密，除了曹天霸和麻子，本來並無其他人知道，後來他們從京城回到老狼山，麻子得意過頭，炫耀曹天霸的豐功偉績之時，不小心說了出來，為此，當時的二當家孫勝，又把這秘密轉告過宋赤誠，想跟宋赤誠聯手除掉曹天霸，宋赤誠又把這事告訴過父親宋茂卿，宋綉程，就是從宋茂卿處聽說的，宋茂卿說這話的時候也沒有旁的意思，只是感嘆身世如浮萍，好日子沒幾天光景就過去了，而那個做過土匪又盜取過先帝硃諭的曹天霸本是罪大惡極，人家卻平步青雲，現在都已經升任巡撫了。

宋綉程當然不會錯過這個機會，於是以這件事做文章，要搞垮玉貞。

玉貞聽了那老叟之言，呵呵一笑：“老人家，你知道不知道，這話如果傳到宮裡去，你會死的很慘，五馬分屍？凌遲？也或許是別的什麼刑罰，總之你就是死的很慘。”

她這話其他人也明白，律法規定，凡人百姓，不能妄議朝堂之事，也不能隨便提及宮廷皇家，更何況，外面的人又怎麼知道什麼先帝硃諭呢，這老叟有無疑是泄密之嫌，無論此事是真是假，一旦給朝廷知道，這老叟便是死路一條。

當然，那老叟也不是個糊塗蟲，但他得了宋綉程的恩惠，便不能顧及自己的生死了，於是道：“傳到宮裡又何妨，我又沒說虛言，而今曹天霸雖然死了，可他畢竟犯過欺君之罪，我可是聽說兩宮太后很是震怒，要將其鞭屍呢。”

他說完這話，轉身向那些老客：“各位都是商人，也都是聰明人，明哲保身懂吧？跟曹天霸的夫人做生意，各位都是死路一條。”

舉座皆驚。

這是老叟想要的結果，繼續煽風點火：“不僅各位死路一條，差不多還會株連九族。”

客商們面面相覷，有膽小者，屁股已經離開了椅子，準備想逃的架勢。

老叟得意洋洋，將手往外一指：“不遠處有個如意樓，宋東家恭候各位多時了。”

客商們有沉不住氣者已經離座，沒離座的，也考慮是現在走，還是酒宴之後再與喬玉貞說明，從此不再有生意上的往來，畢竟這老叟明知道自己或許犯得是死罪，也敢過來揭發曹天霸，那麼關於曹天霸的這些事，一定不是空穴來風。