最後，喬廣元給從監牢提了出來，並非無罪釋放，而是戴罪立功，能借他之手除掉心腹大患太平軍，慈禧何樂而不為，更因這是慈安的意思，慈禧並不知道密諭已失，總得給慈安個薄面。
然後，喬廣元被慈安密召，命他暗中尋找咸豐帝手書硃諭，喬廣元得懿旨，以自己為官幾十年的，官場乃至江湖上的人脈，找到了那道密諭，當然，其中都是張德庸和曹天霸布置好的，他方能輕鬆找到密諭。
接着，喬廣元以快古稀之齡披掛上陣，南上剿襲太平軍，在他啟程之前，張德庸為恩師踐行，喬廣元何等人物，感覺密諭得來太過輕鬆，於是席間詢問張德庸：“說，是不是你乾的？”
張德庸情知瞞不住老恩師，於是承認：“非是學生一人所為，且前往宮中，冒着九死一生盜取密諭的，也不是學生，而是恩師的孫女婿，他叫曹天霸。”
喬廣元把幾個孫女婿過了遍篩子，沒有叫曹天霸的。
此時張德庸又道：“他聽說恩師已經無恙，便回關東了。”
喬廣元眯着雙眼：“關東？鎮山？玉貞？曹天霸！”
突然，眼眶滿溢淚水，多少年未見兒子，豈止想念，豈止想念啊，還以為兒子會記恨自己一輩子呢，誰知在自己危難之際，還是兒子救了自己，於是決定，等平定南方之亂，便去關東看望兒子。
且不說他如何南下之事，因與本書無太大關係，遂不贅述，只講曹天霸聽聞喬廣元已經釋放，便動身回曹家堡，還沒忘記玉貞惦念購置南葯之事，沿途購買了很多南葯，感覺自己想辦的兩件事都如願完成，非常高興，興緻勃勃的回到了曹家堡時，宋赤誠卻先於他回來，一者，宋赤誠要親自宣讀聖旨，慈禧委任其父宋茂卿為協領一職，二者，宋赤誠帶着送給妹妹綉程的嫁妝，於他，也是兩件完滿之事。
眼看婚期臨近，宋綉程正於閨房端坐縫汗巾，這是她準備送給夫婿阮致文的，雖然自己是官家小姐，然而父親的事外人不知，她知道，既不光彩，也時時刻刻擔心朝廷會舊案重提，所以她再不敢以官家小姐自居，討好一下夫婿，還是很有必要。
馬上完工了，櫻春匆匆走進來，喜滋滋道：“小姐，天大的好事。”
宋綉程頭也不抬，即將出嫁，心中懷着新嫁娘的歡喜和無限柔情，打趣那丫頭：“不過是讓你做個陪嫁，瞧把你高興的。”
櫻春臉一紅：“哎呀小姐，你說什麼呢，是大少爺回來了。”
宋綉程抬頭：“大哥？”
原以為宋赤誠回京很難再回來呢，畢竟千山萬水，再說翰林院事務繁多，不曾想宋赤誠答應回來給她送親，真的就回來了。
櫻春接着道：“大少爺還帶回一道聖旨，老爺已經擢升為協領了。”
太過驚喜，宋綉程乃至都難以置信：“你說的可是真？”
櫻春道：“奴婢不敢說謊，大少爺在前面已經宣讀完聖旨，老爺現在就是協領大人了，三品呢，比之前，可不是升遷了么。”
宋綉程臉上的笑容一點點多了起來，毫無疑問，父親不單單復了官職，還升為協領，這都是哥哥的努力，她高興，忽然從身側的妝奩中拿出剪刀，咔擦咔擦，幾下就把汗巾剪了稀巴爛。
櫻春吃驚的看着她：“小姐，這可是送給姑爺的禮物，難道小姐不打算嫁了？”
是了，堂堂協領之千金，怎麼會紆尊降貴嫁個小商人，門不當戶不對。
宋綉程驕矜的看着地上的碎片：“嫁，怎麼不嫁，我若不嫁，不就成全了阮致文和喬玉貞么，又如何能報阮致文當眾羞辱我之仇呢，但我現在是官家小姐，我爹是三品大員，我不必費盡心思的去討好他阮致文了。”
櫻春愕然，從未聽說一個女子會因為報仇，從而嫁給那個男人，輕聲唏噓，感慨萬千。
宋綉程臉上卻蕩漾着得意的笑，彷彿已經看見，婚後的阮致文，是如何對她畢恭畢敬百依百順阿諛奉承的。
就在宋綉程出嫁之前，宋茂卿高就協領，也把家搬入協領府，當然，原協領常索另有去處。
搬了家，打點好妹妹的嫁妝，萬事俱備，宋赤誠便準備去看看玉貞，雖然是美人如花隔雲端，但美人近在遲尺，他還是安耐不住內心的躁動。
隨他回來的秉順憂心忡忡道：“大人，這事千萬莫讓朝廷知道。”
莫讓朝廷知道，其實不過是莫讓慈禧知道。
一句話戳中宋赤誠的心事，輕聲呵斥：“多嘴。”
秉順一邊為其穿戴一邊道：“小人怕大人因為這個女人從而得罪朝廷，大人年紀輕輕便已經是翰林院掌院，大好前程，不該為個女人斷送。”
宋赤誠回頭怒視：“你個奴才，膽子越來越大了，也敢管我的事。”
秉順連忙垂頭：“小人不敢。”
宋赤誠一甩袖子，推門而去。
騎馬來到喬家，於前面的鋪子下了馬，等進到店中，發現玉貞正和麥子倚着櫃檯說著什麼，店中竟無一個客人。
聽見腳步聲，玉貞偏頭來看，見是他，忙走出櫃檯：“宋大人，你不是回京城了嗎？”
宋赤誠一笑：“因小妹要出閣，辦完差事，又回來了。”
玉貞哦了聲，再無下言。
氣氛正尷尬，玉至蹬蹬從櫃檯內的小門走入店中，遙遙就對玉貞揚着手中的一封信：“大喜，真真的大喜，祖父無罪釋放了！”
信是喬廣元寫來的，雖然他已經給釋放，但因是戴罪立功，查抄的家並未歸還，他聽聞家眷都往關東投奔兒子，遂寫信報平安。
玉貞怔愣了片刻，忽然看向宋赤誠，聯想宋赤誠回過京城，而他又對自己表現出無限好感，又曾經許諾會幫着搭救祖父，於是問：“該不會，是宋大人幫忙救出我祖父？”
宋赤誠有些微的遲疑，隨後點頭：“我是答應過你的。”
玉貞當然感激涕零，雙膝一軟，就想跪地，宋赤誠一把托住她：“你我之間，不必如此。”
玉貞卻想，哪怕失去尊嚴的磕頭謝恩，也比欠他的人情好，忽地發現自己的手竟然給他握着，連忙抽出，道：“宋大人的恩德，小女子沒齒難忘。”