永和宮外，祁佑求見皇后。
宮女通稟後便恭恭敬敬領着祁佑進去了偏殿。
繞過一片雕樑畫棟，暖煙裊裊，溫和如春日的偏殿內，皇后正與五皇子祁修說話。
祁佑下跪行禮：“兒臣恭請母后聖安。”
雲皇后身着一襲金色綉九尾鳳凰的長袍，高高的髮髻上簪着數支赤金牡丹釵，髻邊一支雕鳳銜紅寶石步搖的流蘇垂至耳邊，與耳垂上鎏金鑲玉耳墜相呼應。
雲皇后雖年過四十，卻保養得宜，白凈的臉上沒有明顯的皺紋，嘴角看似上揚卻無甚笑意，鳳眸因俯視跪在地上的三皇子而微微眯起。一眼望去便能被其周身華貴不失威嚴的氣度所攝，襯一身金色亦綽綽有餘，堪得鳳儀天下之稱。
“起來吧，賜坐。”雲皇后的聲音如春雨潤人心脾，這股柔情，似跪在地上的是她親生兒子一般。
祁佑起身，看向皇后身邊的五皇子祁修，只見他一身流雲暗紋紫金長袍，一枚青玉盤龍佩垂於腰間，渾身貴氣逼人。祁修輕扣自己的白玉扳指，向祁佑點頭道：“三哥。”
“五弟。”祁佑亦是點頭。
二人見禮甚是隨意。
皇后微笑看着二人：“今日倒是巧了，前後腳來本宮這兒。”
祁佑道：“是巧，兒臣早間去了定國公府，營州之事已有眉目。正想給母后請安後去與五弟商議。正巧五弟在這兒，兒臣倒不必再跑一趟了。”
“定國公已去了營州，想來定能順利了，倒是清婉，前些日子聽說醒了，不知如何了。”皇后纖指輕扣，語氣略帶擔憂地問道。
祁佑含笑答道：“母后不必擔心，此番前去，兒臣還見到了沈八小姐。”
“哦？”皇后挑眉。
“女子本在後院，兒臣原是見不到。不過此番去見沈文昊，正巧遇上沈八小姐來見哥嫂。這真是一樁奇事，沈八小姐落水後昏迷了幾日，再醒來便什麼記憶都沒有了。兒臣見到她，她確是完全認不齣兒臣，知兒臣身份後竟還恭恭敬敬給兒臣行了大禮。當真是讓兒臣吃驚不已。”
“還有這樣的事？”皇后聞言也是露出了一絲訝異。
“是，兒臣見她禮數尚有生疏之處，想她醒來後幾日應是也學了基本的禮儀，只是雖然生疏，卻還是恭敬謙卑，沒有一絲……”
祁佑的話說到這兒，只聽祁修輕嗤了一聲。
皇后聽到只不滿地皺了皺眉，也並未說祁修什麼，側頭繼續與祁佑說著：“禮數倒是其次，想她身子還沒好全，又是這樣的事，小姑娘家的，怕了也是有的。”
祁佑溫順地點頭，眼前卻又浮現出那個小小的人兒來。
大約是昏睡了幾日，沈清婉比以前消瘦不少，即使撞進自己懷中，也不過一個小貓小狗似的。
這樣一個小人兒，還要撐着強作鎮定給自己行禮問安，實在是有點意思。
再加上沈清婉變化之大如同換了個人一般，很難不讓人稱奇。
三人閑聊幾句，皇后便道：“時候不早，也該與你母妃去請安了。”
祁佑聞言便行禮告退，只道與賢妃請安後再來與五皇子商談營州之事。
長樂宮中，三皇子的生母賢妃慕容氏坐於窗邊小塌，頭上佩戴着三尾金鳳鑲紅寶石步搖，身着玉色綉蓮紋抹胸長裙，披着的淡嵐色綉纏枝芍藥長宮袍拖尾於地上，正在與宮女細數着皇帝新賜的胭脂香粉。
“娘娘您看，這一盒瑤珠粉，不僅香氣馥郁撲鼻，更有一層細細的光澤。娘娘取來勻面必能更添好顏色。”宮女如梅遞上一盒鑲嵌着五彩碎寶石的金盒，她那纖巧如蔥的玉指輕輕抵着小蓋，果然紛紛香氣撲面而來。
如梅餘光打量着賢妃，見其雖眼中不乏欣賞之色，口中卻道：“我已年近四十，哪兒還用得着如此艷麗的香粉了。”
如梅哄道：“娘娘天生麗質保養得宜，三殿下站在您身邊，若不說，誰知道是您的兒子呢？”
賢妃笑嗔道：“這妮子，真真一張抹了蜜的嘴。”
眾人低笑中，外頭宮女來報，說三皇子請見。
賢妃笑意不減，輕拍如梅的手道：“真給你念來了。”
原賢妃身邊得力的宮女有心月，心雨，心容，心嵐四人，心月心雨乃是賢妃從北章隨嫁而來，亦是最貼心的心腹。
而如梅則是皇后賜給賢妃的宮女。賢妃知皇后既是試探亦是監視，故而看似與如梅甚是親密，要緊之事也從不讓如梅沾手。
“兒臣見過母妃。”祁佑規矩行禮，禮畢賢妃忙叫了快快起來。
賢妃拉着祁佑坐到自己身側，“佑兒今日入宮，可是有事？”邊問邊替祁佑整理方才起身稍顯不整的雲白袍領。
“兒臣是來請罪的。”說著，祁佑從袖中掏出了用錦帕包好的香囊，遞給了聞言一臉詫異的賢妃。
“兒臣不慎劃破母妃親手為兒臣縫製的香囊，辜負母妃心意，還請母妃責罰。”
賢妃聽罷只一笑了之，接過香囊對祁佑：“我當出了什麼事，別說這些小事，你長這麼大，母妃幾時捨得責罰過你了？只要你身子好好的，便什麼都好。”
祁佑低頭淺笑，小聲回道：“母妃自然是最心疼兒子了。”
賢妃沖祁佑一笑，看似無意般隨手將香囊遞給心月，髮髻間的步搖隨着她的轉身微微擺動。
“母妃近來可好？”
賢妃揚唇一笑，答道：“好，好，只要你好，母妃就好。”
長樂宮中其樂融融，永和宮內卻是氣氛緊張起來。
“你這是什麼話？”皇后言語中帶着慍怒。
“母后息怒，”祁修雖跪下請罪，面上卻無一絲歉意，“兒臣說的是實話。先不說沈清婉為人跋扈，毫無女子溫婉端莊之品德，只說定國公軍功至高，如此功臣，往後父皇動手除之只差一個理由罷了。到時如此無世無德之女，何以配得上兒臣的正妃之位？”
皇后聽罷不語，眉心卻是微動。
沈言珏功高是真，震主卻不一定。至少此刻皇帝對於沈言珏的信任在朝武將之中無人能及，要說皇帝欲除之而後快，他人聽到只怕當是胡話了。
可皇后亦是懂得，祁修此話雖誇張，卻絕非危言聳聽。
若有一日皇帝覺得沈言珏功高震主，那沒有也便是有。只是，真會有這一日嗎？
“起來吧。”皇后稍顯無奈道，“此事還需從長計議，雖說你二人並沒有婚約在身，但沈夫人畢竟是本宮多年好友，清婉也是本宮看着長大……”
祁修起身，見皇后話說一半便咽回去，心裡也是明白。
且不論沈清婉的母親與皇后乃是手帕之交，只說沈清婉從小與他玩在一處，外人都暗道二人以後必是一對男才女貌的天作之合。
沈清婉又家世顯赫，若她未嫁與祁修，只怕也沒多少姑娘敢越過沈清婉嫁給祁修了。
此刻長樂宮中，賢妃母子倆正於殿內說著體己話，不一會兒便是午膳。
而帶着香囊回後殿的心月小心展開手中的錦帕，露出的香囊正是祁佑在國公府花園中被劃破的那個。
心月的纖指在細碎金黃的桂花干中輕輕掃過，指尖觸到小小一捲紙簽，立刻夾起捏入掌心之中。她將香囊重新包好，放在賢妃的梳妝台上。
再說前頭用完午膳，賢妃與祁佑說著閑話：“前日，啟祥宮有個宮女與侍衛私通，德妃竟越過皇后賞了二人釘杖之刑。”
祁佑垂着頭飲茶，並未接話，只安靜聽着。
賢妃也自顧自說著，“唉，雖說死有餘辜，但私通之事究竟還是應該皇后做主處置，德妃娘娘協理六宮也太雷厲風行了些。之前有因夾帶首飾細軟出逃的，也竟活活打死了……”
祁佑放下茶碗，袖袍幾不可察地拂過桌邊。
“你瞧瞧，盡說這些事了，”賢妃見祁佑心不在焉，忙說了旁的，“對了，母妃替你看的幾家小姐，你可有中意的？”
祁佑無奈笑笑，正想着如何岔開話題才好，就聽外面的宮人來報，說五皇子差人來請他過去商議要事。
這當真是瞌睡送枕頭，祁佑忙起身道：“母妃過會兒也要午睡，兒臣先告退了。”
賢妃看他忙着要走的樣子，哪兒有什麼不明白，心下好笑，也便笑道：“去吧去吧，你這孩子。”
因午膳過後稍覺睏乏，賢妃遣散了侍候的眾人，只留心月在旁解下釵環。
主僕二人一言不發，寢殿內安靜得連蠟燭燃燒的細微動靜都能聽見。
梳妝鏡前的賢妃只穿了一身白錦淺紫紋中衣，長發及腰散着，雙手搭在膝上。最後連心月也走出了寢殿，合上了殿門。
賢妃這才攤開膝上的手，手心赫然是方才心月在香囊中拿出的紙簽。
只見賢妃拿起妝台上一支不起眼的精琢羊脂玉釵，將捲起的紙簽展開，重新卷在玉釵上。玉釵上的點點雕琢合上紙簽的弧度，邊緣拼成了四個小字：引顏殺沈。
賢妃嘴角噙一絲冷笑，面露的陰狠之態讓人無法相信這與方才溫柔嫻靜的慈母是同一人。
只見她將紙簽從玉釵上取下，放於燭火之上，紙簽瞬間灰飛煙滅。
永和宮一間側殿之中，五皇子祁修與三皇子祁佑兩兄弟說著話。
“三哥近日奔波辛苦，身子可還吃得消？”
“哪有四弟辛苦呢。”祁佑給了祁修一個意味深長的眼神。
祁修當下也是心中瞭然，低頭淺笑道：“是了，三哥透露風聲出去，想來除了顏家，對營州之事最上心的也就是德妃娘娘與四皇兄了。想必此時定是各方打探，有所收穫了吧。”
“那是自然，”祁佑接話道，“動手有顏家，告狀的事就交給德妃娘娘與四弟了，一切盡在掌控之中，我們只管看戲就好。”
二人相視一笑，不急不緩吃起茶來。