卻說半個時辰前，李秉和安子進了綰兒姑娘的房門。

屋子和其他二樓房間一樣，雖然不大，但裝飾卻奢華無比，只是這一間略顯得雅緻些。紗窗紋帳，不喜大紅大綠，皆是淺青淡碧的調兒，兩旁的屏風上一改牡丹紅梅，竟是一幅幽雲掩皓月的景。房間裡不點茉莉香，似乎是鵝梨香裡摻了一些檀香，氣味也不似大廳那麼濃厚，僅僅剛能分辨出來而已。

房間正中的圓桌上放一把長崢，坐在左邊的姑娘眉清目秀，一身鵝黃紗帔，衣服雖是素靜，但卻隱隱有些通透。這便是“嫣紅樓”的頭牌姑娘——綰兒，果然是不僅有姿色，更是個會弄詩做詞的雅妓，連閨房佈置都與別的姑娘不同。

李秉剛一瞟見，立刻就轉過臉去看右邊的男子，長髮垂肩，白底墨色紗衣，最上的三顆盤扣已經解開，緊緻的胸肌一覽無遺。他一手搭在綰兒的肩上，搓了搓她的紗帔，一手靠在桌上，撐著腦袋，無精打采。

見李秉和安子進來，他也不起身，依舊斜著身子：“兩位這麼好的興致，願意聽我的風流事麼？”

李秉從安子身後踏出一步，抱拳道：“在下路經門口，只是聽得琴聲美妙，便駐足聽了一刻，無心叨擾，還兄臺請見諒。”

那男子懶散，一動不動。見李秉抱拳，卻盯住他手裡的寶劍，略微直起身子：“原來是北域子午宗的嫡傳弟子，在這西南地區的青樓碰到也算巧了。”

李秉卻未聽出他的話外音，只發現他盯著劍，心知自己被誤認成了那前輩的弟子，既然可以脫身，當下也不解釋：“本是誤會，現下誤會解除，我等也不想擾了兄臺的雅興。就此告辭。”

說完兩人便要抱拳退出，卻聽那男子說道：“既然是來喬裝打探消息的，該換一把劍，平白讓人認出身份。現下你怕是走不了了？”

這話聲音深沉，讓李秉聽的莫名其妙，眉毛擠作一團，望著那男子：“兄臺？你說什麼？”

男子也不說話，只看著他的眼神，沉思一瞬，心道：這人若真是來尋我的，演技也太好了些。子午宗跟蜀風商會交好，這兩人弔唁來了嘉州似乎也說得通，且再試他一試。

房內四人均是沉默，只有李秉和那男子對視一眼：“兄臺？”

那男子話鋒一轉：“我看閣下是喬裝打扮，卻依舊用的是自家長劍，未免要露出馬腳的。來青樓原本也不是什麼見不得光的事情，兄臺何須多此一舉。”

李秉聞言，這人前言不搭後語，剛才還有怒意，此刻又平淡下來，必有古怪。當下心生一計，便順著他的話說到：“兄臺提醒的是，我們二人的確是喬裝而來，倒不是為了尋花問柳，而是來這裡找人的。”

他瞥了安子一眼，示意他不要拆穿：“這位是我師弟。說來慚愧，我們二人奉命來嘉州弔唁，不想半路遇上仇家，只得喬裝躲避。至於這劍嘛，倒是我們疏忽了，多謝兄臺提醒。”

那人似乎是信了，淡淡道：“子午宗的‘韜劍’知道的人多，真正見過的人卻少了，兄臺忘了，也不打緊。既然剛才是誤會，兄臺請便！”

廳裡表面上風平浪靜，實則兩人都是滿腹狐疑，李秉心裡把這人的話前後回想一遍，想要找出蛛絲馬跡。而那人也一直望著他的背影：卻看李秉兩人開門剛踏出一步，居然被走廊來人撞個滿懷。兩人後退一步，正要道歉，認出來人居然是姜尚意，意外叫道：“怎麼是你？”

姜尚意被撞一個趔蹶，手扶欄杆，還不及他看到李秉的樣貌，已經下意識瞟了房間一眼。看見那男子坐在房中，只覺身形如此熟悉，忽的驚呼：“竟然是你！”

他眼前這人分明是半月前到商會走過生意的商人，當時還是由二叔介紹，此番想來，一切都合理了。

男子循聲看去，似乎一眼便認出了姜尚意，當下大吃一驚，倏然猛的站起身。

“好小子，差點讓你騙過去。既然已經敗落，此番你們一個也走不了。”說話間，他兩手垂下，袖內兩把匕首已滑入手中。此刻，他認準了李秉就是姜尚意的幫手。

李秉心中大駭，只看姜尚意的反應，已經有八成把握，這人便是殺害姜家會長的兇手。

不等他解釋，卻看那男子連正眼看也不看綰兒，右手輕描淡寫的一刀，便割了她的喉嚨。綰兒毫無防備，身子癱軟下去時，手還撫在琴上。

李秉更加驚異：這人殺人如棄草芥，綰兒只是聽到他和姜尚意的談話就已經被滅口。他既已經起了殺心，恐怕任何解釋都已經不重要了。心知已經無端被捲進這場紛爭裡，他當下也不再多做解釋，抽出長劍，低聲對安子道：“你自己小心。”

話音未落，那男子已經攻了上來，身法之快，世間少見。姜尚意早已做好準備，揮劍一擋，短兵相接。那男子似乎早知道這一擊不會中，順著身形，一腳踏在門框上，借力繞到姜尚意背後。

姜尚意也知他有此一招，回身反刺，又借劍上挑，轉守為攻，瞧他躲開之後，一連三劍皆攻那男子右手。李秉心知姜尚意有心和他聯手，當下也不猶豫，大步踏出，一招“眾星拱北”刺他左肩。

這一打起來，嫣紅樓大廳原本不多的人，頃刻散盡。大門口的兩個地保聞聲進來，還不及上前阻止，只看三人劍法便知都是高手，慌忙退下。

三人纏鬥在一起，原本李秉二人佔著上風，攻多守少，但那男子身法輕巧無比，兩人幾次要得手的時候，都被他輕易躲開。

男子似乎一直未盡全力，摸清兩人套路之後，忽然身法更加迅捷，輕鬆從姜尚意身邊穿過，躲開他的一劍力劈，笑盈盈的說道：“你跟你爹倒是差遠了。我原本想給他的死法，這次便給你好了。嘻嘻，可不要嫌疼。”

話音未落，姜尚意的胸口已經被劃出兩道血痕，傷口狹長，卻不深，似乎是刻意傷在血管上。李秉也發覺他身法變快，改使“一天星斗”為姜尚意連擋兩劍，卻感覺這人看似輕描淡寫，實則內功高明，只是擋開匕首，就已被震得虎口發麻。

兩招拆完，又見那匕首上突兀的冒出綠光，男子招式更快一步，“噗！噗！”兩聲，姜尚意背後又中兩刀，同樣是狹長傷口，鮮血直流。

李秉心知這次難以禦敵，便喊一聲：“安子快跑！”說話間，翻手一劍擋開男子的匕首。

男子借力躍起，踏上樓梯扶手，只兩步已經追上安子：“一個也別想跑。”

話音未落，一腳飛踹在他胸口，將他從二樓踢飛出去。

安子原本不會武功，這一招帶著內勁，勢大力沉，竟將他踹暈過去。

且說李秉二人都已經跟著男子打到樓下，見他還未落地，瞅準機會橫甩一劍。原本已經得手，誰料那人腳尖輕輕一點樓梯扶手，空中翻身，劍身從他袖口擦過去，連衣服也未劃破。

那人腳尖剛一落地，擰身便攻回兩人：“玩也玩的差不多了，下面是正菜。”說畢，低頭躲過李秉一記重劍，飄到姜尚意身前，猛的突進，僅僅一瞬，便在他小腹連劃八刀。傷口不但細小狹長，橫縱竟然十分規整。

不等李秉增援，男子已經飄到姜尚意背後，一連又是數刀。瞧著兩人長劍均已掃來，閃身避開後，竟然臥倒身子從姜尚意胯下鑽過，匕首上又浮現青色劍芒，僅僅一招，便在他大腿上劃出十多道血痕出來。

姜尚意此時已然堅持不住，倏然倒地，全身已被染得鮮紅。

“這就不行了？這凌遲的死法，還早的很呢。”男子手起刀落，正要將姜尚意身上的肉一片片割下來，李秉橫掃一劍，逼他躲開。

他後退一步，轉化身形，攻向李秉：“你如此心急，我便成全你吧。”

話音未落，李秉雙臂已經被劃出兩道血痕，此番自己受傷才知，這傷口不知流血那麼簡單，真氣順著傷口侵入，鋒利刺骨，不僅讓鮮血直流，更是疼的連劍也握不穩了。

那人匕首刺向他胸口，李秉劇痛之下，竟然無法揮劍防禦，眼看要即要中招，心知自己和他功夫差的太遠，此番便要了結性命了。

忽然他背後閃出一個人影，一把將他拉開後，出掌接過那妖異男子的匕首，速度之快，竟然反手捏住了他的手腕，輕輕一揚，便將他甩回樓梯。

妖異男子驚慌失措，被這巨大力量帶飛，落地之後，猛退幾步，居然不能穩住身形。

待他再看大廳，李秉和安子已經不見，只留下姜尚意一個人倒在血泊之中。

他知救人的定是高手，既然那人不想跟他動手，也不打算追出去。忽卻聽門口又傳來一聲響動，警覺之下，抬手將匕首當做飛鏢使出，擦著來人的臉龐釘在門上。

那人正是前來求援的姜繼坤，他被嚇的愣住，站在門口，大喘粗氣，看見大堂裡站著就是熟人後，才放下心來。

殺手似乎也認出了來人，一把拎起已經意識模糊的的姜尚意，用匕首割了他的喉嚨，扔到門口：“喏！這是你想要的結果吧。反正我也玩的盡了興，這個就當送你的，不收錢了。”

姜繼坤驚魂未定，瞧著被扔過來的居然是姜尚意，皮開肉綻，滿身是血，好不噁心。嚥了口唾沫,定了定神，才想起正事：

“公……公子煙！三皇子有難，快去救他！”