李秉、日麥跟著陽平飛尊在褒教正宮裡七彎八繞，門派裡的精緻算是不錯，可惜房屋也十分密集，總顯得擁擠。

陽平飛尊的腳步明顯較來時快了些，帶著兩人走到一處樓閣前，門口已經圍滿了褒教弟子。

既然執拗不過，陽平飛尊又介紹起其他四人來：“這位袞雪飛尊，殿下在玉蕊莊是見過的。”

“旁邊這位是寒宵飛尊。”

這人三十多歲，比陽平略年長几歲，身材頎長，背後背一柄長劍。小眼睛小嘴，膚色煞白、面無表情。比起日麥的寡淡性格，他眉目間多了一份清冷和孤高。

“你們怎麼回來了？”陽平飛尊問寒宵飛尊話，但回答的卻是另外一人。

“我們本要去檢查堤壩，路上遇到了，就跟著一起回來了。”

說話的這人四十來歲，個頭不矮，但是腰身長，四肢粗短，很是健壯。他皮膚黝黑，面相粗狂、舉手投足很隨意，倒有點像個農家漢子。

“哦，這位是豐成飛尊。”

除了這四人外，剩下那人衣著又不相同，雖也是紫袍，繡紋卻樸素了很多，左腰附近繡著兩個黃線小字：“青鼎”。

“這位是‘青鼎閣’吳閣主。青鼎閣是褒教十二閣之一，主攻的是醫藥和煉丹。”這閣主的年紀很輕，可能和陽平飛尊差不離。

話音剛落，又有人推門進來，是個中年悍婦，膀大腰圓，身寬體旁，滿腿都是泥漿，若不是她穿著飛尊上人的袍子，李秉幾乎要把他當成鄉野村姑了。

這人在門口愣了一下，打量李秉。

“素琴飛尊，這位是襄王世子殿下。”

素琴飛尊點頭示好，不過立刻走到屍身跟前，淡淡問道：“屍檢過了嗎？”

“樊師弟內臟潰爛，皮膚多出流膿，有惡臭。全身沒有傷痕，排除中暗器的可能，應該是中毒。”吳閣主回話。

“頭頂、鼻孔、下陰。也都檢查過了嗎？”素琴飛尊略微掀開一看屍體臉上的白布，掰開他的口鼻，細細查看。

“都檢查過了，沒有傷痕。”

吳閣主的話還沒說完，素琴飛尊忽然撩起屍體上的另一塊白布，舉手之間竟然毫不遮掩，不可名狀之物被堂上幾人一目瞭然。

連李秉都不忍去看這種傷風敗俗的事情，即便是玉蕊莊的女人，恐怕也不敢在光天化日下如此行事，反而素琴飛尊完全不放在心上。

“拿醫箱來。”吳閣主遞上東西，她沒有拿藥，但是抽出了一柄小刀。

難道要開膛破肚？這到底是仵作還是大夫。李秉心裡嘀咕一句，但看素琴飛尊神色，十分嚴肅。

她從肋骨之間刺入，切個小口，屍體立刻流出泡沫青色的膿漿，膿漿離體不久，顏色逐漸暗淡，變成深褐。

她先聞了聞，有用刀尖沾了一點膿漿，放在鼻息下仔細聞聞，緊接著……將刀尖輕輕放在舌尖舔了一點，立刻吐了。

李秉覺得這人真是膽大，既然已經知道是中毒身亡，難道不怕自己也染上毒嗎？

“素琴飛尊的功法特殊，一般的毒藥對她效果不大。”陽平飛尊知李秉疑惑，開口解釋。

.李秉心道，自己身上還有猙厲害的妖丹，不知道能不能解開這個毒。雖然是這麼想，他也沒想過嘗試。

“這毒應該是‘九海麻參散’，主料是九里香、七星海棠、鬼麻皮、烏參。輔料種類眾多，煉製不易。”

說話間，她又仔細的檢查屍體的指甲。

“這種毒是‘半草澗’的獨門秘藥，入水無色，略帶甘甜，不易察覺。指尖大小既可致命，中者最初肺部呼吸困難，逐漸誘發全身痙攣，最後五臟衰竭，死後毒性會從臟器溢出至皮膚，變成屍斑。

這毒有個厲害的地方，就是可以控制中毒人死亡的時間，中毒越多，死的越快。”

素琴飛尊終於做完檢查，將屍體重新蓋好：“中毒時間大概是一天半之前。”

陽平飛尊若有所思：“‘半草澗’是哪個門派，好像沒有聽說過啊。”

褒教宮主接話：“‘半草澗’是青苗一脈的小門派，祖上是‘神農谷’出生。”

“最初，神農谷和我們褒教一樣，是‘司外十門’中的大門派。隋末時，神農谷分崩離析，從‘司外十門’中除名，反而促成了‘青苗一脈’的誕生。

千花杏坊、五龍神島、北寒幽庭、極樂殿、歡喜谷、靈樞派、六微明堂、藥王殿、這些青苗一脈的翹楚，大多都是那個時候創立的。

半草澗也是如此。只不過二十年前，他門下多人參與安史叛亂，就被朝廷剿滅了，所以你不知道。”

“宮主說的沒錯。這毒藥我本以為也失傳了，沒想到還有人會用。”素琴飛尊搖頭：“確實沒有暗器痕跡，應該是被投毒的。”

一聽安史叛亂，李秉更加好奇，這人難道跟融教也有關係？

思忖間，他不禁想看看這人的面容，輕輕掀起樊夕象臉上白布的一角，不禁叫出聲來：“是他！”

褒教宮主看著李秉：“世子殿下認識樊夕象？”

“見過一面。”

李秉出口便知失言，自己本來就是來查樊夕象的，提前暴露，豈非漏了馬腳。

他腦海轉的飛快，又立刻補充到：“這人好像是那天在百年橋的祭禮上的弟子之一。”

“原來殿下還看過祭禮。”陽平飛尊回應：“不錯，他是褒教三紋弟子中頂尖的幾個，當日正在橋上。夕象雖然入教時間不長，但是功夫進展很快，人辦事也妥帖周到。五年時間，就從外門弟子升到了三紋弟子，是他們這一輩中，升的最快的了。”

“原來是這樣。”李秉心忖：五年？那不是和玉蕊莊建立的時間差不多。

“這個樊夕象是梁州本地人嗎？”

“不是，五年前，秦州旱災，他是過路的災民之一，有些功夫底子，幫著外門弟子管理災民，後來就入了我教。”

（秦州，甘肅天水）

李秉心道，如果這幾人所言是真，那象尊者是奸細的可能就大大增加了，也許褒教確實不曾參與其中。

宮主看李秉若有所思，還以為他在思考案情：“殿下這次來查玉蕊莊，樊師侄又恰巧中了融教才有的毒，看來玉蕊莊真的和融教脫不了干係。陽平，你辦事縝密，又在協助世子和刺史大人查融教的事情。樊師侄中毒這事就交給你去查吧，務必查出背後真兇。”

他說完，又道：“既然有了推斷，我們也不要再站在這裡了。不如我帶殿下到教中看看……”

李秉剛答應了一聲好，就聽見有人敲門。

“宮主大人，師父問世子殿下到了沒有，如果到了的話，想請他到‘安虹殿’一見。”

宮主聽到這人嗓音，看了陽平飛尊一眼，又問門外那人：“只邀了殿下一人嗎？”

“是，只一人。”

宮主聞言，面有難色，對李秉說道：“門口是我小師叔。我師祖，也就是褒教教主想見見殿下。不知殿下意下如何？”

“我也想一睹褒教教主的風采。”李秉說話極為客氣，可反觀周圍幾人的眼神，似有難言之隱，又像十分嫌棄。

“那煩勞小師叔給殿下帶路吧。”宮主又道：“教主大人年事已高，有點老糊塗，如果他說錯什麼話，做錯什麼事，還請殿下勿要放在心上！”

李秉心裡詫異，陽平飛尊這麼說，怎麼宮主也這麼說，看起來似乎這個褒教教主不是很討喜啊。

小師叔帶著李秉和日麥出了閣樓，順著石子小路走了沒多遠，到了牆角的一處僻靜院子——左右三間，青磚紅瓦，和褒教別處的屋子風格並不一樣。

“這裡就是師父的清修之所，世子殿下請！”小師叔站在青石磚臺階前，伸手請李秉走去中間的屋子。

“他要等在外面嗎？”李秉指著身後的日麥問道。

“遠來是客，請進吧！”

李秉進門，輕輕推開房門，裡面燈光幽微，很難看清。

屋子的格局類似道家正堂，樑上掛著些符篆法籙，正中靠牆放著貢桌，供的不是三清祖師的畫像，而是三幅妖怪的樣貌的怪獸，可能是韓臨淵說過的：水龍神、山龍神和天龍神。

貢桌前站著一個略顯臃腫的老頭。燈光太暗，李秉除了他身上的紫金繡袍，什麼也沒看清。

倒是老頭先說話了：“個子沒我想的高，也不夠結實，皮膚白是白，沒什麼氣色。長相一般，武學資質也十分平庸，最關鍵的是牙口還很不好！”

“唉~！”老頭嘆氣時，李秉才看清他的模樣，大吃一驚。

紫金袍子胸前滿是油汙，少說得有半年未洗過，老頭子頭髮凌亂像個雞窩，兩條鬢角垂髮還打著結，不知有多久沒梳過。他咧嘴一笑，露出一排大黃牙，正中兩顆門牙已經脫落，說話漏風。

“你說你家聖許怎麼找了這麼一個人？嗯？日麥？”

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“嗯哼~！”他低咳一聲，等貼在門口的那些弟子回身，又說道：“這裡就交給我們，沒什麼好看的。都散了吧！”

一群弟子被驅趕，陽平飛尊剛要推門，又回身道：“世子殿下真要去看看？場面可能有點……”

“這種場面我也不是第一次見，沒什麼事的……”

三人推門進入，還沒看清裡面的陳設，李秉差點嘔出來，一手按在嘴上，好不容易才憋回去。

房間裡一股濃重的茅廁臭味迎面撲來，實在令人不悅。陽平飛尊瞟了李秉一眼，似乎在說：“我警告過你的……”

屋子不大，正中一個床板，屍體正放在上面，身上的衣服已經被扒個乾淨，只用兩塊白布蓋在臉和隱私位置上——屍體上全是青色的屍斑，有些地方已經潰爛，流著黃色的膿液，十分噁心。

李秉儘量不用目光接觸身體，抬頭看向圍在屍體身邊的五個人。

陽平飛尊帶李秉繞到五人身前：“這位便是襄王世子殿下。”他一直以為日麥是李秉的貼身護衛，便未介紹。

五人抱拳行禮，李秉也大方還禮，氣氛還算融洽。

“你怎麼帶貴客來了這裡，快帶去正殿用茶，我馬上就來。”說話的這人頭高挑，五十來歲，皮膚幹黃，略有皺褶，顴骨高突。看氣質，便知是個操碌命。

他服飾較其餘四人，明顯更華麗些，陽平飛尊是紫袍銀線繡，他卻是金線繡，其他人都是髮簪，他頭頂卻是紫金冠——應該就是陽平飛尊口中所說的褒教宮主。

“教中突發急事，照顧不周，還望海涵。”宮主說完，再次示意帶李秉離開。

“無妨，是我要來的。”